- Но ведь они дети, - горячо возразил Смирницкий. – Это противозаконно и противоречит всем нормам морали. Разве это не знак, что пришло время прекратить введение сыворотки?
Егозин притворно вздохнул и ответил железным тоном, не терпящим пререканий:
- В общем, так, я не намерен продолжать этот бесполезный разговор. Главный здесь я, и только я буду решать, что и как делать. Жертв жаль, но… что бы было с ними, если бы не вмешались? Наверняка бы давно погибли в том автобусе задолго до того, как прибыла помощь. Мы спасли жизнь троим детям, да и у мальчика в коме еще есть шанс. Кстати, Юра, Милена – займитесь телом Валеры. Готовьте крематорий. Вы же, Арсений Степанович, займетесь своими прямыми обязанностями, все вернется на круги своя. Иначе…
- Иначе что? – надменно спросил мужчина.
- Иначе мне придется связаться с непосредственным начальством, и вам придется распрощаться с этой работой, - развел руками Егозин, самодовольно глядя на соперника.
- Да как вы смеете?! – Арсений, с перекошенным от гнева лицом, подскочил к Николаю и занес кулак для удара, целясь прямо в холеное лицо Егозина.
- Сеня!!! – не своим голосом закричала Милена, хватая брата за мощные плечи, стараясь удержать от опрометчивого поступка. Катерина вскрикнула, а Юра бросился на помощь Смирницкой, помогая оттащить взбудораженного Арсения от бледного от плохо скрываемого гнева Николая Алексеевича.
- Прошу тебя, успокойся, - увещевала Милена, с мольбой глядя на брата. – Так только хуже будет…
Смирницкий повел плечами, пытаясь высвободиться от захвата Юры и, не глядя ни на кого, отправился в свою комнату.
Оля Бирючинская едва успела заскочить за угол. Все это время она подсматривала и подслушивала за спорами ученых, делая про себя выводы. Она узнала две вещи, и хотела немедленно поделиться ними с Майей и Гришей.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Оленька прокралась в комнату Майи, где они с Цветковым листали очередную медицинскую энциклопедию.
- Ребята, я только что такое узнала… - только сейчас заряд адреналина, вызванный риском быть обнаруженной за подслушиванием, иссяк, и Бирючинская обессиленно опустилась на стул у двери, еле сдерживая слезы.
- Что такое? – встревожилась Майя. Поведение обычно живой и непосредственной соперницы вызывало беспокойство.
- Наш Валерка… Он умер.
Беридзе ахнула, и из ее огромных серых глаз выкатились две слезы. Гриша тоже как-то сник, сгорбился. Все замерли в единодушном молчании, словно отдавая дань памяти задире из их пятого «Б».
- А еще, - продолжила Оля, - Николай Алексеевич и дядя Арсений поругались. Они что-то говорили о какой-то сыворотке и о нас.
- О нас? – переспросил Гриша. – Они только и говорят, что о нас.
- Ну да. И еще… Все наши способности – это результат экспериментов над нами. Ну, как у Халка, к примеру.
- Это ты на меня намекаешь? – хмыкнул мальчик.
- Типа того, - махнула рукой Бирючинская. – Но самое страшное знаете что?
- Что?
- Валерка умер от тех же укольчиков, что сделали нас супергероями! – заговорческим шепотом произнесла Оля, страшными глазами глядя на Гришу с Майей.
- Да ты что? – ахнула Майя и тут же нахмурилась.
Тут в дверь постучали, и в комнату вошла Марта Самойлова:
- Так, ребятки, сегодня ваш учитель прийти не может, поэтому уроки проведу у вас я. Доставайте листочки, ручки, начнем.
Оля кивнула и выразительно посмотрела на остальных детей: мол, поняли, где наш Юрец? Валеру хоронит, вот где!
Гриша кивнул, Майя прикусила губу и, вздохнув одновременно, дети принялись за учебу.
***
Арсений метался по своей комнате, как тигр в клетке. Это была уже последняя капля в чаше его терпения, более терпеть он был не намерен. В его голове постепенно вырисовывался план избавления от егозинского ига, и немаловажную роль в этом плане играли дети.
========== Четверка сформирована ==========
Удивительно, насколько быстро летит время. Вот уже и полгода пролетело с того момента, как жизнь секретной лаборатории из кавказского ущелья изменилась. Жизнь текла медленно и лениво, заключаясь лишь в трех вещах: поддерживании жизнеспособности Антона, обучении троих ребят, производстве сыворотки в огромных количествах.
Юра уже достаточно вжился в роль учителя, порой забывая о своих прямых обязанностях лаборанта, но его не спешили ругать, так как занимался он с детьми добросовестно, вкладывая в обучение самого себя, да и занимаясь самообучением, чтобы донести крохи знаний до детских пытливых умов.
Милена и Арсений с большим интересом наблюдали за уроками и поведением детей. Фактически, чисто на интуитивном уровне, дети считали Смирницких чем-то вроде родителей, а потому слепо и доверчиво тянулись к медсестре и ученому. А они не отталкивали ребят, радуясь их успехам и живя их заботами и проблемами. Особую радость в этом находила Милена, обожающая детей, но не имеющая своих.
Егозин, Марта и Катерина, по отношению к девочкам и мальчику, выбирали чисто научно-исследовательский подход, каждое утро измеряя деткам давление, температуру и проверяя, не пропали ли их способности. Но все оставалось по-прежнему, и ребята уже давно приняли свои силы как часть самих себя, используя их в детских шалостях.
К примеру, однажды утром Катерина не смогла войти в комнату Гриши, несмотря на то, что она должна была быть открыта. Подергав ручку, Вейс поднажала на дверь плечом, и тут же влетела на полной скорости в бокс, едва не врезавшись в кровать, на которой лежали девочки, схватившись от смеха за животы.
Цветков закрыл дверь изнутри, тоже едва сдерживая смех. Это Оля подговорила его держать изнутри дверь, чтобы потом в нужный момент отпустить ее и отправить Катерину в свободный полет по комнате. Конечно, ребятам здорово за это попало, но они не жалели о содеянном, ибо с самого начала невзлюбили кичливую блондинку-медсестру.
Итак, двадцать третьего апреля, жизнь лаборатории вновь всколыхнулась и забурлила с прежней силой, и причиной этой был, конечно же, Антон Остапчук. В этот день Катерина и Милена по привычке вошли в бокс, чтобы сделать мальчику инъекции. Аппарат поддержания жизнеобеспечения размеренно пищал, информируя о стабильном состоянии пациента. Для женщин этот звук уже давно стал привычным фоном, поэтому, когда частота писка изменилась, Смирницкая и Вейс автоматически повернули головы, глядя на койку Антона.
Уже спустя несколько минут медсестры, словно по команде, прошли на кухню, где Юра листал свои старые комиксы, захваченные с собой с незапамятных времен, и ринулись к холодильнику. Волченко с изумлением смотрел на женщин, которые, схватив по морковке, принялись судорожно натирать сладкий овощ на терке и запихивать его в соковыжималку.
- Эй, вы чего? – отложив комикс в сторону, спросил Юра, удивленно подняв брови.
- Он хочет морковного сока, - монотонно, в один голос, произнесли Катерина и Милена, так же одновременно нажав на кнопку соковыжималки.
- Кто – он? – переспросил лаборант, так и не вникнув в ситуацию. К тому же, наблюдать за тем, как медсестры, не переносящие друг друга на дух, что-то делают совместно, да еще и так слажено.
- Антон, - ответили женщины.
- Что? – Юра подскочил на месте. – Ребенок пришел в себя?!
- Ага, - беспечно кивнула Милена, - и теперь он просит морковный сок.
- А Николай Алексеевич или Смирницкий знают об этом? – поинтересовался Волченко, направляясь к двери.
- Нет, - ответила Вейс, переливая сок в стакан.
- Вот курицы! – в сердцах воскликнул Юра, выскакивая в коридор. У него словно крылья выросли за спиной, когда он несся к кабинету Егозина.
И вот, на ходу надевая халат, Николай Алексеевич вбежал в палату, замерев на входе, никак не в силах поверить увиденному. Антон полусидел на койке, поглощая морковный сок, прихлебывая и причмокивая от удовольствия. Милена сидела в изножье кровати, с умилением глядя на маленького пациента, а Катерина стояла у противоположной стены, скрестив руки на груди. Она наблюдала за происходящим с какой-то кривоватой ухмылкой, никак не вяжущейся со столь знаменательным событием в лаборатории.