— Тоже мне Ленин нашелся, — несмешливо отвечала Лина, а потом вдруг скучнела и сидела на крыше с печально опущенными плечами и смотрела вниз, где бугрилась темными кустами ночная земля.
— Слушай, — догадался домовой. — Да ты что — влюбилась? А он?
— Седик, отвали, — печально вздохнула Лина. — И так слухи ходят, ни пройти, ни проехать. Какому нормальному парню ведьма нужна?
— Это они со страху, — не соглашался Седик. — Нормальная жена уйти может, а такие, как ты, — улететь. Когда уходят — иногда возвращаются, а вот когда улетают…
— Седик, помолчи, — приказала Лина. — Никуда я не улетала, это он меня бросил. Сказал, что я ведьма.
— Так присуши, — блеснул глазками домовой.
— А мне клеёная любовь не нужна, — сказала Лина. — Мне настоящая нужна. Чтобы одна была и на всю жизнь.
Пока Седика никто не видел и все было хорошо, только Янка о чем-то догадывалась.
— Слушай, Линка, — сказала она. — Ты с кем там по ночам шепчешься?
— Только никому ни слова, — предупредила Лина. — Понимаешь, ко мне домовой из деревни приехал. Соскучился без меня. Вот и болтаем.
— Да ну тебя, — обиделась Янка. — Я серьезно спрашиваю, а ты пургу разную несешь!
Не поверила она Лине. Может, и правильно. Домовые не должны каждому показываться. Не в сказке живем.
Незаметно пришла зима, высыпала у порога интерната кучи снега, замела двор, повисла сосульками под жестяной крышей дома; по ночам зима тихонечко задувала у щели, морозя углы комнат, даже пузатая печь в углу комнаты не спасала. Рядом с ней было тепло, а чуть шагнешь в сторону — босые ноги холодом обдавало. Кольку Быстрова Лина вспоминала все реже, образ его из души девушки словно зимние холода выморозили. Если и виделся он иногда, то каким-то нечетким, неясным, словно выплаканные раньше слезы его размыли.
— И правильно, — сказала Янка. — Было бы кого вспоминать! За тобой еще такие мальчики бегать будут!
— Никто мне не нужен, — сказала Лина. — Никто.
Когда тянутся зимние дни, становится не до чудес.
Директриса постепенно успокоилась, перестала кричать на Лину в своем кабинете, даже как-то повеселела, словно к новому образу мужа приспособилась. Подумаешь, дома ничего не делает. Многие мужики дома палец о палец не ударят, валяются на диване, глядя детективы по телевизору или с газетой «Советский спорт», словно и в самом деле полагают, что спортом лучше всего интересоваться, лежа на диване. И ничего, жены их терпят, понимают, что это их образ жизни, а другого просто не дано. Вот и Вера Ивановна приспособилась. И на Лину она теперь смотрела, как на пустое место.
И биологичка Татьяна Сергеевна тоже привыкла. Правда, она иногда поглядывала на Лину с плохо скрываемой грустью и печалью, но даже вопросов не задавала. Сказала однажды:
— Я тебя понимаю, ты как лучше хотела…
А чего особенного? Многие хотят, чтобы было лучше, стараются, только получается у них как всегда, если точнее говорить, ничего не получается.
И голос по ночам потихоньку плохому учил:
«Если взять кокон бабочки-однодневки, да добавить ложку меда весеннего, цвет ромашки полевой, настоять на трехдневной воде, и дать того настоя выпить человеку, да сказать при том: „Живи пустоцвет, пока не облетит цвет“, то и получится так, как загадано — проживет свою жизнь человек бестолково, ни пользы от него, ни вреда особого».
— А такого заговора нет, — спросила ночную темноту Лина, — чтобы всех счастливыми сделать?
Ну не было такого заговора на свете! Не придумал никто.
Вот мы растем потихоньку, растем, родители даже не замечают, а потом вдруг они смотрят, а мы уже взрослые и самостоятельные, готовые ступить в реку, которая понесет нас куда-то, не спрашивая, чего мы хотим и к какому берегу нас тянет. Все плывут по течению, против течения пытаются выгребать единицы, только рано или поздно и их сносит вниз. А все потому, что нам нечего делать у истоков.
К весне у Лины отросли волосы, тут уж Седик постарался. И красивая Лина стала, даже сама себе нравилась, когда в зеркало смотрелась.
— Ой, Линка, — потрясенно сказала Яна. — Какая ты…
— Подумаешь… — сказала Лина. — Может, и красивая, только счастья нет.
Счастливые в интернате не живут, у них и без этого есть где жить. А Лина жила в интернате. Какое уж тут счастье? Красивых не любят, окружающим всегда кажется, что ты своей красотой их унизить хочешь. Поэтому от Лины все держались в стороне, мальчишки обожали ее издалека, а приблизиться не пытались, некоторые вообще ее воображалой считали, да и слухи о способностях Лины продолжали циркулировать среди обитателей интерната, а это ничего доброго ей не сулило. Находились и такие, что гадили и вредили Лине исподтишка: в пузырек туши для черчения муху засунут, дохлую крысу в кровать подложат, пластилином волосы измазать во сне пытались. Только Седик все эти глупые попытки бдительно пресекал. И Янка была верной подругой. Она даже два раза дралась с девчонками, которые про Лину нехорошее говорили. Прямо рыцарь настоящий, а не девчонка.