— Бесполезно, — вздохнул Званцев. — На такие температуры ты, к сожалению, не рассчитан.
— Попытка не пытка, — сказал робот бесстрастно. — Я к месту использовал идиому?
— Ты вообще молодец, — слабо улыбнулся Званцев. — Почти уже стал человеком. Электролит начал пить. Жаль, что повзрослеть не успеешь.
— У робота нет возраста, — сказал Митрошка. — У робота может быть только износ. Ты готов, Званцев?
— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — пробормотал Званцев.
— Не понял, — сказал Митрошка, бережно приподнимая Званцева манипуляторами. — Почему человеку легче умирать стоя, а не в постели, где удобств значительно больше? Почему плохо жить на коленях? На чьих коленях, Званцев?
— Это тоже идиома, — вулканолог прижался к прочному корпусу робота. — Жаль, что осталось мало времени. Мне кажется, ты ее тоже освоил бы со временем.
— Рискнем? — спросил робот, оценивая пространство фасеточными глазами. — Будет опасно. Возможен перегрев корпуса.
Арка медленно таяла от выделенного лавой тепла.
«Бесполезно, — вдруг подумал Званцев, и его охватило полное безразличие. Даже страха перед смертью он почему-то не испытывал. — Барахтанье лягушки в сметане. Только нам никак не достать до края кринки».
— Ну и жара у вас тут! — послышался голос сверху. — Прямо баня! Званцев, парилку сегодня можно не готовить. Я правильно понял?
Дом парил над ними. Дом, благословенный Дом!
Длинные сваи, еще хранящие следы земли, были похожи на прицел, через который Дом рассматривал своих сожителей.
— Я как чуял! — сказал Дом, и в его голосе чувствовалась явная радость. — Как последний раз тряхнуло, я сразу сообразил, что надо сюда лететь, а не на полянку! А потом еще Митрошка орать в эфире принялся! Пришлось на форсаже идти! Митрошка, ты чего орал?
— Заорешь тут, когда преждевременным демонтажом запахнет, — сказал робот, и человек в его манипуляторах взвился вверх, оказываясь на одном уровне с Домом.
— Принимай! — сказал Митрошка.
Званцев чувствовал радостную легкость во всем теле. Гибель, которая казалась неизбежной, отложилась простым испугом. В происходящее не верилось, но через мгновение он оказался в тамбуре, манипуляторы Дома, предназначенные для наведения внутреннего порядка, подхватили его и внесли в прихожую.
— Эй, эй, — закричал Званцев. — А Митрошка?
— Куда он денется, дармоед, — сказал Дом. — Отключай все дополнительное оборудование, мне программа не дает. Ты прикинь, сколько я каждую минуту для работы антигравитатора энергии затрачиваю!
Уже позже, когда Дом и Званцев выбрали место для новой безопасной стоянки и Дом опустился вниз, Митрошка сидел в тамбуре, свесив нижние манипуляторы, и разглядывал приближающуюся зелень травы.
— Красиво, — сказал он. — Эх, люди! Придумали бы какой-нибудь рецептор для ощущения запахов!
— Устал я, — вздохнул Дом. — Надо же, сколько энергии бесцельно потратил! Даже сваи в грунт как следует вогнать не могу. Званцев? Ты меня слышишь?
— Слышу, — радостно улыбаясь, отозвался тот.
— Фаршированной рыбы не будет, — предупредил Дом. — И вообще ничего не будет. Мне теперь гелиобатареи разбрасывать придется, два дня энергию восполнять. Так что убираться внутри придется вам. Званцев, я требую, чтобы порядок был идеальный, в противном случае я вас с Митрошкой в палатку отселю. Ты меня понял?
— Да, сэр, — сказал вулканолог. — Все будет, как вы сказали, сэр!
— То-то, — явственно ухмыльнулся Дом. — Впрочем, ты ведь и пальцем не пошевелишь, все заботы на Митрошку взвалишь. Ведь взвалишь, Званцев?
— Да, сэр! — согласился вулканолог. — Разумеется, сэр. Как высшее существо!
— И правильно сделаешь, — согласился с ним Дом. — Роботу свободы давать нельзя, его надо в строгости держать, чтобы помнил Программу!
— Вот, — уныло сказал робот Митрошка. — Уже и робот на робота восстает. Что же дальше-то будет?
— Ничего, — сказал Дом. — Званцев, включи чего-нибудь красивое и торжественное, а я пока для вас по стаканчику синтезирую.
— Сейчас, — пообещал Званцев, вставая из-за стола. — Есть одна старая чудесная вещь, «Дом восходящего Солнца» называется. Ты не поверишь, Дом, но будет самое то!
— Мне все равно, какая музыка будет играть, — сообщил из тамбура робот Митрошка. — А вот мысль о стаканчике электролита мне кажется очень удачной!