— Это вас и спасает, — вздохнул Званцев.
Жизнь на глубине полутора тысяч метров даже в комфортабельных условиях не сахар. Трудно представить, что на тебя давит такой столб воды. Впрочем, тому причин было множество, не может человеческий организм полностью адаптироваться к океанским глубинам. Званцев здесь оказался по собственной инициативе, но не по своей воле. «Не корысти ради, — хмуро съязвил в связи с этим робот Митрошка, — а токмо волею пославшей мя жены. Званцев, кто тебя послал? У тебя же нет жены». В свое время он долго усваивал особенности взаимосуществования существ разного пола, а когда уяснил все, вздохнул и грустно спросил:
— Званцев, ну почему вы все так усложняете? У вас сплошные противоречия, то мужчина и женщина, то человек и машина, почему вам так нравится себя всему противопоставлять? Надо ощущать себя частью общего целого.
В этот вечер Митрошка стоял в углу, втянув в себя манипуляторы, и чем-то напоминал снежную бабу, которую скатали из голубого пластика. Митрошка уж минут сорок стоял неподвижно — не иначе к Интернету подсоединился и лазил по сайтам для роботов. Оттуда он притаскивал глупые анекдоты и новые схемы, философские изречения и цитаты, а также собственные рассуждения о мире, людях и самом Интернете. Дом ему не препятствовал.
— Расхаживать по комнатам не будет, — одобрил интересы робота Дом. — Вот ты смеешься, Званцев, а он такой громоздкий, под ним пластик полов скоро трескаться будет.
— Завтра день тяжелый будет, — сказал Званцев, забираясь под одеяло.
Дом сразу убавил яркость освещения до ночного, включил тихую и грустную мелодию, и в самом деле нагонявшую сон, и озабоченно сказал:
— Ты, Званцев, спи. Я новую воздушную смесь добавлю, Вана Хэмминга, специально для глубоководья. В шестом номере «Океанологии» ее очень хвалили.
— С рыбой-то чего сделал? — зевнув, спросил Званцев.
— Выпустил, конечно, — отозвался Дом. — Ты знаешь, это и в самом деле хищник. Не успел на свободе оказаться, трех рыбок заглотил. У него этот шарик на конце светится, и отросток извивается, как червячок. А рыбы-дуры на это клюют. Я опоры побольше выпустил, а то там крабы шебутятся, боюсь, они мне корпус поцарапают.
Подводное утро встретило Званцева бравурной мелодией.
«Званцев, вставай! — женским голосом пропел Дом. — На работу пора».
Раньше он будил вулканолога пением и криком петухов, иногда даже трудно было сообразить, где находишься, и Званцев быстро отучил Дом от таких привычек. Объяснил, что в девять утра петухи уже не поют, они это делают раньше. «А я откуда знал? — смущенно оправдывался Дом. — Я думал, они вроде будильников — когда человеку надо, тогда и кукарекают!»
На столе дымился кофе и желтели гренки с яйцом.
— Сегодня 2 февраля 2054 года, — сообщил Дом. — Девять часов двенадцать минут. Температура воздуха плюс двадцать девять градусов по Цельсию, температура забортной среды плюс шесть по Цельсию. В ста десяти километрах от нас разворачивается тайфун «Кира». Почтовые сообщения на ваш адрес не поступали. Температура вашего тела 36,4 градуса. Ваше личное давление…
— Не надо, — сказал Званцев. — Я сам себя чувствую.
— Баллоны я подготовил, Званцев. Тебе смесь Вана Хэмминга понравилась?
— Нормально, — сказал вулканолог.
— Вот и хорошо, — обрадовался Дом. — Я тебе этой смесью баллоны зарядил. В жидкостном варианте, чтобы надолго хватило. Но ты все равно в первый день не увлекайся. Знаю я вас, людей, откроете варежку, залюбуетесь красотами подводного мира.
— Какие уж тут красоты на такой глубине, — вздохнул Званцев.
— А это, как сказать, — вошел в разговор Митрошка. — Пока некоторые дрыхли, я там источники освещения поставил, питание Дом обещал обеспечить.
— А как же, — сказал Дом. — Фонить, правда, будет на максимальном режиме, но я реактор на дно уложил, лишние рентгены никому не нужны, а местной фауне особенно не повредят. Некоторые сектора, без которых пока обойдусь, до поры до времени обесточил. Энергии хватит.
— И, между прочим, я там маленькое открытие сделал, — гордо сказал Митрошка, — но я тебе о нем не скажу. Пусть будет сюрпризом. Придет время, сам увидишь.
— Ну, Митроха! — прочувствованно сказал вулканолог.
— Вот и вся благодарность, — печально сказал робот и съехидничал: — Служу цивилизации и человеку!
Надев скафандр, Званцев почувствовал себя скованно. Конечно, все это было временным — пока его не приняла вода. Рядом неподвижно стоял Митрошка. Робот изменил свой корпус, сделав его более обтекаемым, отрастил на манипуляторах перепончатые плавники, теперь нижние легко превращались в мощный хвост — стоило только сплести манипуляторы воедино. Вода с шипением медленно заполняла помещение. «Вы только при возвращении не нагадьте, — предупредил Дом. — А то ведь натащите илу, водорослей каких-нибудь».