- Христофор Колумб в 1492 году.
- Именно так думают все, но на самом деле честь ее открытия принадлежит викингам!
- Разве Колумб был викингом? А я-то всегда считал, что он из евреев.
- Бог с ним, с Колумбом! Еще за пятьсот лет до его рождения корабли викингов отплыли из Гренландии и открыли землю, которую они назвали Винланд - сейчас доказано, что это была Северная Америка. Первая экспедиция под предводительством Эрика Красного… [3]
- И думать забудь! Ты хочешь, чтобы нас занесли в черный список за выпуск коммунистического фильма?
- Пожалуйста, выслушайте меня до конца, Л.М. После того как Эрик открыл эту страну, туда приплыли викинги, создали поселение, построили дома и фермы, и все это под водительством легендарного героя, Торфинна Карлсефни…
- Ну что за имена! Их тоже придется менять. Я уже вижу центральную любовную сцену: «…поцелуй меня, мой милый Торфинн Карлсефни, - шепчет она». Нет, не пойдет. Не больно-то здорово, Барни.
- Нельзя переделывать историю, Л.М.
- А чем же еще мы занимались всю жизнь? Сейчас не время на меня наседать. И это ты, Барни Хендриксон, который когда-то был моим лучшим директором и продюсером, пока эти вшивые кретины вконец не разорили нас. Возьми себя в руки! Первоочередная задача кино - совсем не воспитание. Мы продаем развлечения, и если они никого не развлекают, их никто не покупает. Именно так я смотрю на вещи. Вы берете своего викинга, называете его Бенни, или Карло, или другим хорошим скандинавским именем и создаете сагу о его приключениях…
- Именно об этом я и думал, Л.М.
- …например о дне битвы, в которой он, конечно, побеждает. Но он не находит покоя, такой уж у него характер. Тогда он отправляется восвояси и открывает Америку, затем возвращается и говорит: «Смотрите, я открыл Америку!» И они делают его своим королем. Затем девушка с длинными белокурыми волосами - парик, конечно, - она машет ему рукой каждый раз, когда он отплывает и обещает ей вернуться. И вот теперь он уже постарел, на висках седина и шрамы на лице, он много страдал, и на этот раз, вместо того чтобы отплыть одному, он берет с собой девушку и они вместе отплывают при пламенеющем закате в новую жизнь, как первые пионеры на Плимут-Рок. Ну, как?
- Как всегда потрясающе, Л.М. Вы не утратили своего таланта.
Барни устало вздохнул. Доктор Йенс Лин, у которого глаза чуть не выскочили из орбит, издал звук, как будто его душили.
- Но-но… ничего этого не было, все записано в летописях. И даже мистер Хендриксон не совсем прав, считается, что Винланд открыл Лейфф Эрикссон, сын Эрика Рыжего. Здесь существуют две разные версии - одна взята из «Хаукбука», а другая из «Флатейярбука» и…
- Достаточно! - проворчал Л.М. - Ты уловил мою мысль. Барии? Даже если в исторических книгах все это немного по-другому, мы можем слегка подправить здесь и там, чуть-чуть изменить в других местах, и перед нами готовый сценарий. Кого ты прочишь на главные роли?
- Раф Хоук будет идеален в роли викинга, если только нам удастся его заполучить. А на женскую роль неплохо бы актрису с выразительными формами…
- Слайти Тоув. Она сейчас свободна, у нее простой. Последние две недели ее проныра-агент обивает пороги в моей конторе - вот откуда я узнал, что она на мели и обойдется нам по дешевке. Дальше тебе понадобится сценарист; используй для этого Чарли Чанга, у него с нами контракт. Он специалист по таким картинам.
- По библейским сюжетам - может быть, но не по историческим фильмам, - с сомнением сказал Барни. - И если уж говорить откровенно, «Вниз с креста», на мой взгляд, не фонтан. Или другой фильм - «Идя по водам Красного моря».
- Цензура зарезала, вот и все. Я сам одобрил оба сценария, и они были великолепны… - Внезапно за стеной раздался хриплый рев, и Л.М. замер на полуслове. - Слышали?
- Это наш викинг, - объяснил Текс. - Он все лез в драку, поэтому мы оглушили его, сковали и заперли в душевой вашего заместителя.
- Что еще за викинг? - нахмурился Л.М.
- Из местных жителей, - ответил Барни. - Он напал на грузовик, поэтому мы захватили его с собой, чтобы доктор Лин с ним поговорил. Поставщик информации.
- Тащите его сюда. Вот кто нам нужен - человек, который знаком с местной обстановкой и может ответить на наши вопросы о съемке фильма. До чего нужен туземец, который знает все ходы и выходы, особенно когда снимаешь на натуре!
Текс и Даллас вышли из кабинета и через несколько минут, на протяжении которых слышался звон цепей да звучные удары, ввели викинга. Он остановился на пороге, оглядывая комнату осоловелыми глазами; только тут удалось впервые внимательно рассмотреть его.