Они встали, и драка продолжилась в боксёрских стойках…
Но продолжалась не долго, так как выстрел из пистолета быстро определил победителя в схватке.
Незнакомец упал ниц, подкошенный десятью граммами серебра, выпущенными из того самого потерянного пистолета Дона Спейса.
– Я выслеживал их! И обнаружил их след только рядом с нашей машиной! – прозвучал знакомый Спейсу голос.
Стажёр не торопясь встал и начал обтряхивать испачканную одежду. Он старался не обращать внимания на подошедшего Роба Хола, делая вид, что обижен на него, хотя сам, на самом деле, просто не мог унять дрожь в руках и ногах, совсем недавно овладевшую им.
Хол тем временем подошёл к убитому незнакомцу и начал рыскать в карманах его куртки. Ничего там не найдя, кроме полупустой обоймы для пистолета, Роб подошёл к своему молча стоявшему подопечному и заглянул тому прямо в серые глаза.
– Первый раз видишь смерть?..
– Да… Вообще первый раз дрался, осознавая, что дерусь за свою жизнь.
– Со временем привыкнешь, если останешься работать ловцом. Лучше тебе привыкнуть к этому, иначе не выживешь…
Спейс грустно улыбнулся.
– Ты назвал меня ловцом…
– Практический курс ты прошёл! – улыбнулся в ответ Хол.
Потом юный Дон улыбнулся уже пошире, и опытный Роб понял, что парень привыкает.
Стажёр взглянул на убитого.
– Кто это, Роб?
– Один из агентов LDC. Что меня сильно удивило – он человек. Никаких модификаций тела, никаких наноимплантов.
– А что удивительного-то?.. Я вот тоже обычный смертный!
– Да потому что ты не член секретного подразделения… а вот он – да.
– Те, что преследовали Дрейгона ?!. Кстати, где инженер?! – Стажёр будто только сейчас ожил от непробудного сна. Его лицо, показавшееся Робу почти безумным, несколько раз сменило выражение, а после вообще начало белеть, что заставило напрячься бывалого охотника на «оборотней».
– Да успокойся ты, парень!.. – нервно выдавил из себя Роб Хол, – Мёртв Дрейгон!.. …Уничтожен мной на рассвете. Похоронен в земле.
– Как?! У нас же был план! – Дон был взбешён, о чём ярко свидетельствовала его странная поза – поднятые руки, широко расставленные ноги – и дикий взгляд.
Роб Хол, опытный ловец «оборотней», немного опешил, но всё же сказал то, что хотел.
– Я действовал по плану: попытался поговорить с этим инженером, но, видимо, в какой-то момент «Хьюмниз» взял вверх над его разумом, и Дрейгон вовсе потерял голову!.. Пришлось уничтожить!
– Но мы же хотели остановить Компанию!.. Уничтожить вирус!.. – безумие Спейса переполнило чашу.
– Знаешь, что, парень, пора бы тебе остыть! – Роб напрягся, чересчур пылкие речи Дона были верхом дозволения, который не любил выслушивать в свой адрес бывалый ловец.
Через минуту – дав стажёру успокоиться – Хол прищурился и сказал.
– У меня есть новая идея! Видишь убитого агента, их было пятеро, когда я заметил, как они крадутся в ночи. Одного мы убили, осталось четверо – можно поймать и допросить! А чтобы разоблачить корпорацию, надо использовать наши видео-дневники! Это поможет!
Он натужно улыбнулся.
– У тебя тоже есть дневник?.. – насторожено, словно недоверчивый котёнок, спросил юный стажёр. Похоже, его безумство быстро схлынуло, и уступило место нервному недоверию.
– Конечно! – поддакнул повеселевший Роб, – Пришлось завести!.. Ну что пора найти остальных непрошенных гостей!.. А!.. Дон?..
Он ждал, что юноша ответит ему тем же добрым взглядом, но ошибся – всё внимание Дона Спейса было устремлено в небо, где на горизонте возник дрожащий силуэт.
Хол снова прищурился и посмотрел вдаль.
– Ах, чтоб меня черти в Ад свезли! Как я проморгал их?.. – Нет, он не злился… точнее злился, но глубине себя и только на себя, никак не демонстрируя это внешне.
– Это вертолёт? – спросил, не отрываясь, от быстро приближающегося силуэта, Спейс.
– Да…
– …Он похож на древнюю мифическую птицу Рух… я про неё в книге прочёл какой-то.
– Хм, – Роб пожал плечами, – Возможно.
За сотню ярдов до ловцов вертолёт завис в воздухе и медленно начал снижаться.
И тут возник вполне логический вопрос «Что же делать?». Он подразумевал или капитуляцию, которую разъярённые спецагенты могли не принять, или же побег на машине, что, собственно, влекло за собой погоню с вероятной перестрелкой.
Но на удивление очнувшегося от оцепенения Дона Спейса вопросом «жизни и смерти» его наставник не задавался.
– Мы не собираемся от них убегать? – спросил таким же настороженным, но уже совсем не нервным, голосом стажёр, – Их же намного больше.
– Иди спрячь наши видео-дневники – мой, кстати, лежит в бардачке – и начинай сдаваться, – ответил ему Хол.