Я побежал в ту сторону, куда указывал палец бога.
– Беги, Фредерик! Как только ты коснёшься моей тени, то я тут же сольюсь с собой! О, это великолепно! Беги! Скорей-скорей! Милый, Фредерик. Я отдамся тебе, я буду любить тебя, мой герой Фредерик.
Я утопал в этих словах, в интонациях её сладкого голоска, словно плыл по спокойной реке, которая несла меня в страну вечного блаженства. Я готов был сделать для Стикси всё, что она попросит.
И как только я случайно толкнул чью-то тень, то почувствовал сильный разряд, будто током ударило.
Я упал, а когда встал, то не увидел больше бродящих душ и царства бога Аида. Сам владыка, как и его слуга Харон стояли на тех же местах…
И ещё передо мной стояла прекрасная девушка, очень миловидная, с русыми короткими волосами и карими глазами. Её белое платье в розовый цветочек открывало белые стройные ножки и ручки.
Стикси подошла вплотную, широко распахнув оконца глаз и раскрыв объятия, чтобы через миг заключить ошарашенного меня в тепло и нежность. Я снял маску и предпринял попытку ответных объятий – Стикси не сопротивлялась.
– Мой милый Фредерик, – от этого голоска, от её доброго взгляда и лёгкого поцелуя в щёку, я совсем растаял и расплылся в дурной улыбке.
Взгляд в этот момент, наверно, мой был совсем непонимающий, потому что Аид и Харон гневно наставили свои острые сжигающие глаза на меня. Я же просто развёл руками, не в силах оторвать милую Стикси от себя.
Что так разозлило богов, я так и не понял, и, честно говоря, и не пытался понять…
Сейчас я был поглощён другим делом.
Стикси разжала объятия, и только сейчас я увидел, что на её ногах нет никакой обуви, а губы синие, словно у мертвеца.
– Я так счастлива теперь! – она улыбалась, будто отсутствовала всего несколько минут, будто только что вышла из дома и снова вернулась.
Я криво улыбнулся в ответ. Но после её слов и улыбки, нежной, но какой-то неестественно правильной во мне вдруг появился странный, противный страх и неловкость. Я так ждал этого момента, а когда он наступил, я не знал, куда себя деть. Нежность и романтичность испарились; мной вдруг завладел унылый дождь.
– Какой сейчас год, милый?
– Две тысячи пятьсот третий…
– Ох, ты! Сколько времени прошло! – она снова улыбнулась, и мне стало нехорошо, – Ах, Фредерик, я так счастлива! – она взглянула мне в глаза, – Теперь… теперь, Фредерик, когда ты вернул меня к жизни, всё измениться.
– Почему ты босая? – спросил я.
Стикси удивлённо взглянула на свои ножки и просто весело пожала плечиками.
Дождь беспощадно хлестал нас своими водяными плетьми, подгоняемый ураганным ветром; мне показалось, что в завываниях силача-ветра я слышу голос могучего Борея, бога северного ветра. Я поёжился, стало холодно.
Настроение менялось каждую минуту: теперь мне захотелось обнять Стикси – я подумал, что ей тоже холодно. Но светлая кожа её даже не покрылась мурашками! Девушка не дрожала… лишь губы оставались мертвецки синими, да мокрые волосы прилипли на щеках, образовывая причудливые узоры. И я не обнял её.
Аид с Хароном оказались рядом.
– Как получилось, что ты поселилась в головах людей? Сочла их разум и души своим домом? – сразу спросил владыка душ.
– Не кичьтся на меня, бог Аид! – властно и сурово ответила Стикси, и взор её обратился к тьме Владыки, – Я расскажу тебе, что произошло, раз ты так желаешь того знать. Вот только почему почти за триста лет ты сам не спросил меня об этом, ведь я была в твоей власти всё это время, блуждая в царстве теней?.. Боялся?.. – Девичий взор пронзил бога.
Аид скривился.
– Ну что ж, вот вам история, – деловито и больше не смотря ни на Аида, ни на Харона, девушка начала рассказ, – Это случилось, когда мой папочка с радостью сообщил мне, что сделал величайшее открытие за всю историю человечества… Мне тогда было девятнадцать лет… Я не помню, каким путём папа пришёл к этому, но зато прекрасно помню его ужасный коричневый свитер, который был на нём в тот день, старый, изношенный, с большими дырами на локтях! Брр…
Папа сказал, что теперь людям не надо будет беспокоиться о трате лишней электроэнергии, потому что он нашёл бесконечный источник… Говорил тогда, как сумасшедший, что обязательно доведёт технологию до конца, и тогда каждый сможет персонально использовать электроэнергию и силы природы в нужном количестве… Клялся всеми богами, которые есть в мире, что спасёт человечество! Говорил ерунду какую-то!
Напугал меня тогда своим странным поведением!..
– А что это за источник? – спросил я.
– Папа сказал, что это вера… ну, людей в богов, во всякие сверхъестественные силы… Его друг говорил, что можно энергию веры направить в русло электроники… через пикомодуляторы! Это, вроде, что-то с мозгом связано!..