- Но что нам делать, адмирал?
- Нам нужно воспользоваться тем временем, что нам дано! Пока Рудольф на отдаленной планете, а хакеры пытаются разгадать шифр – нам нужно взять его с поличным! Только есть одно но…
- В чем дело, адмирал?
- Мне нужна будет помощь.
- От меня? Но в чем?
- Видишь ли. Если мы не успеем к нему тогда, когда он еще не разработает своего «похитителя разума», он попросту нейтрализует меня, разрушив мой мозг. Я буду бессилен. Поэтому, мне нужно, чтобы ты, в случае запоздания…
- Ну что, что, адмирал? Не томите!
- …Убил его.
- Но… Я…
- Я понимаю, это трудно осознать, но на карту поставлено очень много. Он уважаемый ученый, и приближенный к народу, но он скрывает за собой иную сущность, понимаешь? Его нужно убить, пока не поздно.
- Но что вы имеете ввиду, говоря про «сущность»?
- Мне приснился сон. В нем я видел Рудольфа. Он подозвал спецназ, прямо к моему появлению на ангарной палубе, и как они схватили меня, и повели в темницу, я увидел нечто… Пугающее!
- Что вы увидели?
- Лицо. Изуродованное, внеземное лицо. Рудольф – не человек!
- Что за вздор? Адмирал. Вы явно унаследовали паранойю от своего отца. Может, вам лучше отдохнуть от всего этого?
- Неужели, ты не слышал их разговор?? Ты же сам передал мне его подробности!!
- Ну… Да… Передал… Но вы сами понимаете, как глупо это звучит, и что вы чересчур торопитесь с выводами? Вам самому не кажется?
- Мне никогда не снились подобные сны. Разве что много лет назад. Когда мне приснились самодельные механизмы моего дяди.
- И в чем тут суть?
- Ты дослушай. Тогда, я ночевал у него. Он жил вместе со своей женой, и спали они в одной кровати. А приснилось мне то, что механический паук, бесшумно подобрался к спящему дяде, и вонзил в горло встроенный кинжал, убив его на месте. Я вскочил, весь в холодном поту. Подумав, что это всего лишь сон, я хотел улечься дальше, но краем глаза заметил движение. Это был тот самый паук. Дверь в мою комнату была не полностью закрыта, и я увидел его мельком пробежавшую фигуру. Я проследовал за ним, и оказалось, что он направлялся в комнату к моему дяде. Он спал крепким сном, и врядли бы проснулся от того, что по кровати, рядом с ним, ползает его механический паук. Он, скорее всего, списал бы это на перевертыши жены во время сна, или же её нежные прикосновения к нему, сквозь сон. А паук, не замечая ничего вокруг, будто зомбированный, придерживался определенного курса, даже не думая останавливаться, или идти потише. В общем, это ему и не понадобилось, ибо разбудить дядю – дело не из легких. Поэтому, мне пришлось крикнуть его, когда паук уже забрался на кровать. Жена проснулась испуганная, а дядя открыл глаза вслед за ней. Увидев паука, который собирался выпустить из своих лап лезвие, он перехватил его лапы, и со страшной силой, согнул их, что привело к замыканию и поломке паука.
И после этого, подобные сны мне не снились. Разве что только вчера, про кошмарное лицо Рудольфа. И уж поверь мне на слово – такие сны мне просто так не снятся. Они вещие! Значит, дела обстоят гораздо хуже, чем мы предполагаем на первый раз.
- Да уж, это точно. Но вы точно уверены в этом? Может, это игра вашего воображения?
- …Все может быть. Но нам нужно это выяснить!
- Поскорее бы. Не забывайте, что я отправил туда солдат, а если они задержат не виновного – всеобщее недовольство людей всплывет!
- Я прекрасно это понимаю, Гарри. Но разве имеет значение возражение людей, если на кону жизнь всего человечества?...
- Разумеется нет, адмирал! Я вас понял. Нужно задержать его любой ценой!
- Хм. Думаю, на «Тени» будет одна пилотируемая шлюпка.
- Шлюпка?
- Да. Ты слетаешь на «Зион», и возьмешь все необходимое. Мы отправляемся прямо сейчас! У меня предчувствие, что времени у нас практически не осталось… Поспеши! Как прибудешь – сразу же отправимся на отдаленную планету.
Шлюпка оказалась на удивление просторной, и обставленная по последнему слову техники, но не изменяла идее и стилю «Тьмы». Сев в нее, Гарри понял все далеко не сразу. Какие то непонятные символы на панели управления, множество кнопок, о предназначении которых, можно лишь гадать. Слава богу, он нашел переводчик, который был встроен в панель управления. Нужно было лишь включить его. Нажав на кнопку, его словно осенило! Будто бы весь мир открылся ему. Хотя, это был лишь перевод текстов в кабине шлюпки, ему стало гораздо легче и свободнее.
- Так-с. И как тобой управлять?
- «Приветствую вас»! «Голосовое управление»!
- Черт побери! Кто здесь?!
- «Это я, шлюпка»!
- Т-ты… Разговариваешь???
- «Для вас это новость»? «Уже давно все перешло на голосовое управление».
- Ну… В принципе, да, что это я так удивляюсь. Но все же… Даже шлюпка… О чем можно говорить шлюпке???
- Ну, например, куда вас отправить, в случае, если вам захотят снести башку, например, или же, спасти от взрыва, который не оставит от вас даже духа. Я – очень полезная шлюпка. Да и к тому же – непростая.
- Да ты что? И что же в тебе особенного?
- Особенность уже в том, что я шлюпка «Тени».
- И что ты можешь?
- То же, что и флагман – скрываться под покровами материи космоса.
- И как мне это поможет?
- Судя по переданным адмиралом данных, «Зион» - отныне место небезопасное. Что то пошло не так, и все на станции знают немного… Искаженную информацию…
- О чем это ты говоришь?
- Вы с адмиралом теперь враги человечества! Первостепенная задача всех – убить вас!
- ЧТО???!! ДА КАК ТАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ???
- Не в моих силах это разузнать, но в моих силах доставить тебя на «Зион» абсолютно не замеченным.
- А радары? Они улавливают колебания подпространства.
- Не помеха. Адмирал обо всем позаботился. На мне стоит генератор помех. Сканеры не уловят мой сигнал, а если и уловят, сочтут за ошибки в своих протоколах.
- Хм, ну тогда отправь меня на «Зион», и поскорее!
- …ОПАСНОСТЬ!!! ЗАМЕЧЕНЫ НЕОПОЗНАННЫЕ ЦЕЛИ!!! ВКЛЮЧИТЬ РЕЖИМ ЗАТЕНЕНИЯ!!!
- Что за?!...
Шлюпка начала светиться изнутри, и немного потрясывая пассажира, а именно – Гарри. Навстречу им летели корабли неизвестной природы. Наверняка, это был очередной штурмовой эскадрон Мордуков. Увидев, что они подлетели очень близко, на расстояние выстрела, у Гарри затряслись колени и задрожали зубы. Озноб и дрожь пробрали все тело. Он еще никогда не был так близко к гибели. Но они их даже не заметили. Пролетели мимо на расстоянии буквально несколько километров по космическим меркам.
- Как?...Это как??
- Я тебе говорил, что я непростая шлюпка.
- Они только что пролетели у нас перед носом. Либо они правда не заметили замаскированный объект, буквально в нескольких километрах от них, либо я потихоньку схожу с ума!
- Думаю, первый вариант будет более правдив. А теперь, моя задача доставить вас на «Зион» незамеченным.
Глава 6
Глава VI «Иллюзия действительности»
- И как нам это сделать, эээ… Шлюпка?
- Называйте меня просто Шлюп.
- Шлюп… Хха! Заметано! Ну что ж, Шлюп, какие у тебя идеи?
- У меня нет идей – лишь занесенные протоколы в базу данных.
- Хорошо, какие протоколы у тебя имеются?
- Несколько алгоритмов поведения в экстренной ситуации.
- И какие же?
- *СЕКРЕТНО*
- Секретно? Что ты несешь, Шлюп??
- Я не могу сказать об этом. Протоколы велят применять лишь в случае крайней необходимости.
- Да кто же тебя таким спроектировал то…
- Клаус Ван Андт – главный распорядитель этого проекта.
- Вот и думай – идиот он, или нет…
Внезапно, изо стола выдвинулись две механические руки, в одной из которых, была клейкая лента.
- Это что еще за шуточки??!
Они ловко скрутили Гарри и заклеили ему рот. Неожиданный поворот.