Это не составило большого труда. Двигатели на ионной тяге, каковым являлся на той бомбе, оставляет после себя «ионный след», по которому можно отследить, откуда он вылетел.
- Среди пилотов есть техники?
- Есть!
- Представься?
- Ричард!
- Ричард! Рассчитай, откуда вылетела эта штуковина. Используй сканер!
- Будет сделано, командир!
Просканировав пространство вокруг обломков бомбы, сканеры выдали на экран картинку следа, который тянулся как раз в направлении газового гиганта.
- Командир! Я засек его!
- Что?! Где?
- В стороне газового гиганта! Он был запущен оттуда!
- Прекрасная работа, Ричард! Можешь вернуться на прежнее место.
Что ж, нужно организовать преследование! Я отправлю запрос на флагман.
- «Ваши действия, командир?...»
- Компьютер! Отправь запрос связи на флагман «Осирис»!
- «Будет исполнено! Запрос отправлен. Ждите»
Через десять секунд, ему ответил адмирал.
- В чем дело, Командир!
- Адмирал! Это был не враг, но его бомба!
- Бомба?!!
- Да, на дистанционном управлении. Когда она подлетела ближе, детонатор активировался, и она взорвалась.
- Все целы??
- Да, никто не пострадал. Кроме одного. Командир звена гамма отправился на флагман, починить свой истребитель. У него повреждена первая система охлаждения.
- Вас понял, командир. Что нибудь еще?
- Один из моих техников выследил, откуда была запущена бомба. Мы хотим организовать преследование. Даете зеленый свет?
- Ответ положительный! Возглавляйте преследование, командир! Флагман «Осирис» отправится за вами, и будет вести артобстрел вражеских целей. При крайней необходимости – вступит в бой.
- Так точно, адмирал! Благодарю вас!
- Ребята! Адмирал дал добро начать преследование. Все готовы?
- Уничтожим их!
- Отличный настрой! Вперед!
«Стингеры» устремились вперед, навстречу опасности и неизведанному. «Осирис» плелся позади, предварительно приготовив артиллерию.
Подлетев к газовому гиганту, сканеры ничего не засекли. Должно быть, они уже улетели. А может, это были инопланетные бандиты, пираты… в общем, «крыса». Все может быть…
Но нет. Не все так просто. Казалось бы, из пустоты, исходил очень слабый, но уловимый, электромагнитный сигнал.
- Что за бред? Незримая дырка в космосе?
- Я… Не понимаю… Сканеры выдают, что на этом самом месте, скопление нескольких целей. И не только в этом месте. Взгляните, командир!
Изображение со сканеров передали на главный монитор. Взглянув еще раз, и перепроверив это несколько раз, все пришли к выводу, что в тех «аномальных» местах есть скопление чего то… Незримого… Будто это устройства, испускающие сигнал.
- Адмирал! Ответьте! Адмирал!
«Осирис» все еще плелся позади преследующего авангарда. Флагман слишком большой, чтобы быстро летать, но это компенсируется колоссальной мощью щитов и орудий.
- Вас слушаю!
- Сейчас я вам передам данные со сканеров нашей эскадры. Взгляните!
- Хм… И что тут?
- Присмотритесь. Если верить сканерам, нас окружает незримое кольцо неизвестных устройств, а может, и вражьих кораблей…
- В пустоте? Даже невооруженным глазом можно увидеть, что там ни черта нет!
- Я тоже так думаю. Но сканер упорно выдает иную картинку. Он уловил слабый электромагнитный сигнал. Может, техника барахлит??
- Есть только один способ это узнать.
- И какой же, адмирал?
- Разойдитесь! Я проведу прицельный залп!
- Вы собираетесь атаковать пустоту???
- У вас другие предложения?
- Эээ… Нет, адмирал.
- Тогда немедленно разойдитесь, чтобы вас не зацепило шрапнелью!
Орудия главного калибра направились по координатам, и «Осирис» был готов произвести мощный, прицельный выстрел.
- Артиллеристы! Стрелять по готовности!
- 3…
- 2…
- 1…
- Огонь!!!
Оглушительный звук будто бы прорезал вакуум, и пронесся, словно нож по ушной перепонке. Снаряды, разогнанные магнитной катушкой, с грохотом врезались. Врезались… ВРЕЗАЛИСЬ!!! В ПУСТОТУ!!! КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО???
- Что за…
- Тревога!!! Засада!!! Всем приготовиться!
- «Стингеры»! Рассредоточьтесь!
Из-за тени, из-за мрака небытия, возникли кошмарные корабли. Их строение и форма будоражило воображение! Как будто фантазия кинематографа вышла на совершенно новый уровень! Если приглядеться, казалось, что их корабли состоят из сегментов, которые двигаются! Будто это не корабли, а настоящая «живая система»!
- Что это за дрянь?!
- Понятия не имею. Но ясно одно – они нам враги!
- Ход мыслей уловил. В атаку, «Стингеры»!
И началась первая битва объединенного космического флота с инопланетными выродками. Радовало одно: Выстрел адмирала был точным, и разнес в щепки тех, кто там скрывался. Но по прежнему, у них было численное превосходство над нами. Их было больше примерно в 3 раза! Но как заметил адмирал, их строение довольно уязвимо.
- Командир! Цельтесь в задние сегменты! Выбьем двигатели – выбьем их!
- Так точно! «Стингеры»! Цель: Задние сегменты неизвестных. Приоритет: Максимальный!!!
Эскадра истребителей рассеилась по полю боя, кто куда, и начали по одиночке преследовать неприятеля. Хоть их и было больше, у них не хватало сил пробить щиты «Осириса». Но вот со «Стингерами» вышло немного иначе…
- Командир! Мы терпим потери! Нужно отступать!
- Отставить, капрал! Нужно сменить тактику! Атакуйте кучей! Нам нужно вывести из строя главный корабль!
Среди роя этих мерзких пародий на истребители, было несколько больших кораблей, которые обстреливали «Стингеров» фокусированными выстрелами из энергоустановки, расположенной на носу. Эскадра вела этот бой, до того момента, пока основная сила неизвестных наблюдала за сражением…
- Перегруппироваться!
- Командир! Отведите своих солдат подальше от тех кораблей.
- Что вы задумали, адмирал?
- Я же тебе говорил, что я вступлю в бой только в крайней необходимости!
С ехидной улыбкой, он направил огроменную махину «Осириса» в самое пекло.
- Вдруг, он не выдержит???
- Ты его недооцениваешь!
- Но их слишком много!
- Я сочту это за неподчинение!
- … Хорошо, адмирал. Бойцы! Отступаем!
- Ну вот и славненько.
«Стингеры» разлетелись в разные стороны, а «Осирис» принял бой на себя.
Только и был слышен грохот артиллерии и боковых орудий. Но как же, все таки, это было красиво!!! Переливание красного, синего, желтоватых оттенков лазерного орудия, огромный радиус взрыва артиллерийских орудий – все это отбивало страх сражения, и придавало эпичности и героизм! И вот, уже спустя несколько минут, два вражеских больших корабля летали кто где, в роли обломков, которым суждено улететь далеко-далеко, стать свидетелями рождения звезд, а так же их смерти, пролететь мимо тех планет, которые, возможно, никто не откроет, и не узнает о их существовании, угодить в черные дыры, и вылететь на другом конце вселенной!
Но даже «Осирису» не выдержать прямой шквальный огонь. Щиты начали слабеть.
- Отрубить артиллерию! Перенаправить энергию на боковые и носовые щиты!
- Будет сделано!
- Командир! Я уничтожил их главные корабли! Теперь ваш черед!
- Вас понял! «Стингеры»! Добьем их!
Истощенный «Осирис» снизил интенсивность огня, и в основном вел лишь оборонительные перестрелки, и ему на помощь прилетела вновь перегруппированная эскадра истребителей. Победа близка!
- Вперед! Защитим флагман!
Неизвестные начали отступать, но проворные истребители догнали их без труда. Вскоре, последний из тех инопланетных отродий был уничтожен. Победа!!! Мы защитили «Осирис»! Мы защитили группу ученых, находившуюся на борту, которая должна была изучить эту звездную систему. Теперь, это вполне безопасная миссия.