Дверь открылась, и в каюту к адмиралу подбежал один из пилотов «Стингеров». Был он весь запыханный, и отдышка бешено колотила сердце. Видимо, он очень спешил.
- Адмирал! Неужели, вы забыли о завтраке??
- Ах да, точно! Как же я мог забыть? Благодарю тебя, эээ… Как тебя звать?
- Зовите меня Гарри!
- Ну что ж, Гарри. Может, сопроводишь меня до столовой? А то я, если честно, мало что помню после… Сам понимаешь, чего.
- По правде говоря, то не совсем.
- Слияния с машиной. Подробности ни к чему.
- Аа?... Эээ… Даже не буду погружаться в размышления. Конечно! Следуйте за мной. Я сопровожу вас до ближайшего пункта выдачи еды.
Пройдя с ним пару сотен шагов, они дошли до ближайшего пункта. Там ему и адмиралу выдали комплексный обед на подносе, и Сайлас поспешил усесться за первый попавшийся ему стол. Гарри же, сразу подбежал к нему.
- Эээ… Тут свободно?
- Да, конечно, присаживайся.
- Спасибо вам большое! Для меня большая честь обедать рядом с вами!
- Да ну, что ты. В чем тут честь то? Я обычный солдат, как и ты. Кстати, какого ты звания?
- Я подполковник. Руковожу армейскими сборами и тренировками, а так же, после возвышения вашей кандидатуры на пост адмирала, Ван Андт, перед своей кончиной, повысил меня до подполковника, и поручил руководить «Стингерами».
- Так значит, ты командир штурмовой эскадры? Так получается?
- Д..да! Видимо так.
- Как я понял, ты на этой должности совсем недавно.
- Всего то пару деньков.
- Что ж. Поздравляю тебя! Эта должность воистину благородна! Я и сам был на ней. Разве что, не подполковником, а капитаном 1 ранга. Эх, это было одно из самых счастливых времен в моей жизни. У тебя появляется много товарищей, причем, настоящих! Вы стоите друг с другом плечом к плечу, сражаетесь, прикрывая друг другу спину, и когда ты победишь – победа вдвое слаще, когда ты её разделяешь с товарищами по команде!
- Воодушевляет!
- Эта должность, командира штурмовой эскадры, сделает из тебя твердого духом, мужчину, а не мальчика на побегушках!
По его лицу было видно, что эти слова его задели.
- Нет, ты не подумай! Я не думаю о тебе так, просто я имел ввиду, что война закаляет, а командная деятельность прививает тебе чувство стратегии и тактики, а так же, боевой и товарищеский дух! Я когда то был таким же, как и ты, новеньким, бегающим глазами то туда, то сюда, в поисках должной ориентировки, но в конечном итоге, я добился многого, лишь благодаря своему упорству, мужеству и храбрости духа!
И ты этого достигнешь, поверь мне на слово. Я вижу, что ты не тот, кто плетется сзади, и у тебя все получится!
- Благодарю вас, адмирал! Мне давно никто не говорил таких теплых слов!
- Ерунда!
- Для меня это очень важно!
- Я рад, что был полезен. Кстати…
- В чем дело, адмирал?
- Ты мне понравился с самого начала нашего общения, не учитывая, когда ды долбился в мою дверь, как в жопу ужаленный.
- Простите. Просто завтрак бы остыл, и был бы невкусный.
- Как ты смотришь на то, чтобы из подполковника разом прыгнуть на ступеньку выше – скажем, контр-адмирал?
- О чем вы, адмирал???
- Я не хочу, чтобы такой, как ты, пропадал даром. Мне нужны люди. Видишь ли, здесь, на «Зионе», все гораздо хуже, чем ты думаешь.
- Разве?
- Да. Я расскажу тебе об этом в открытом космосе. Как насчет тренировочного полета?
- Я только за, адмирал! Но меня ждут мои обязанности. Прошу меня извинить.
- Передай им, что это полномочия адмирала космофлота, Сайласа! А дальше, они поймут, что делать.
- Ахаха, я вас понял! Сейчас вернусь!
- Хорошо. Буду ждать тебя на ангарной палубе.
Гарри радостный побежал сообщать своим коллегам, что сегодня не сможет провести инструктаж, который и так уже все слышали тысячу раз, потому что у него тренировочное занятие с адмиралом, и что адмирал настоятельно рекомендовал ему вылететь с ним в открытый космос. Никто даже не возразил ему, напротив – похвалили его, и пожелали ему удачи.
Прибежав к ангарной палубе, Гарри увидел адмирала, который ждал его на другой стороне.
- О, а вот и ты, Гарри! Пойдем, у меня есть, что тебе показать.
Он послушно отправился за адмиралом.
- Что то ты какой то странный сегодня. Так и пялишься на меня целый день.
- А? Извините. Просто мне очень непривычно видеть вас в таком костюме.
- Ах, этот? Видишь ли, этот костюм у меня теперь навсегда.
- То есть?
- Мне его не снять. Он «впитался» в меня, и теперь, мы с ним одно целое.
- Быть того не может… То есть, вы?...
- Все верно.
- Вот это даааа!!! А расскажите мне, каково это?
- Что именно?
- Ну, быть одним целым с машиной?
- На самом деле, это не так уж и плохо. Минус только один: отныне, для тебя не будет тех красок мира, которые воспринимались бы тобой, если бы ты остался человеком. А здесь мир, как матрица виртуальной реальности, где все вокруг происходит в круговороте математических расчетов. Но это дает и множество других преимуществ.
- И какие же?
- Ты становишься быстрее, умнее, сильнее… Неуязвимее! У тебя не будет потребности в самообороне. Костюм сделает за тебя все сам. Вот например, ударь меня!
- Что?... Ударить??...
- Ну же, смелее?
- Но…
- Чего же ты ждешь? Пока ты раздумываешь, враг бы тебя уже разорвал на тысячу частей! Вперед! Атакуй! Резко, и продуманно!
- Н-ну л-лладно, сейчас!
Гарри замахнулся кулаком прямо в лицо Сайласу, и у него молниеносно сработала реакция. Он схватил руку Гарри, и сделал залом.
- Ааай!! Больно! Пустите, адмирал!
- Вот видишь? Сам бы я не среагировал так быстро. Это все костюм.
Отпустив руку Гарри, и извинившись за чересчур болезненный залом, он продолжил описание преимуществ.
- Так же, он может практически моментально произвести оценку обстановки на поле боя, и рассчитать дальнейший алгоритм действий. И еще один фокус. Гляди!
Гарри внимательно смотрел на адмирала, ожидая увидеть нечто поразительное.
- «Анубис»! Режим затенения активировать!
- «Вас понял, адмирал». «Режим затенения активирован»!
И Сайлас исчез из вижу, слившись с окружающей обстановкой.
- Адмирал? Адмираааал??! Вы тут?
Сайлас вышел из затенения, и появился за спиной Гарри.
- Твою же… Вы меня очень напугали!
- Ххаха, прости меня. Просто я хотел продемонстрировать, что может эта крошка.
- Я более, чем впечатлен, адмирал! Откуда у вас такие технологии?
- Ну, эти технологии не у меняяяяя…. А у Рудольфа. Знаешь такого?
- Ооой, мрачный тип! Я всегда стараюсь обходить его стороной!
- Вот как? – у Сайласа появился зародыш надежды. И почему же?
- Нууу, он очень странно себя ведет. Ходит какой то мрачный. С ним поговорить – тысячу раз пожалеть, что сделал это! Он такой грубый и необщительный!
- А я знал… - про себя подумал Сайлас.
- А еще, я услышал очень любопытную новость!
- Рассказывай!
Когда я шел к своей группе, проводить инструктаж и готовить их к тренировочному полету в открытом космосе, я краем глаза уловил странное движение. Решив проверить, что мелькнуло перед моими глазами, я увидел Рудольфа. Он держал в руках странное устройство неизвестного назначения. У него торчали какие то антенки.
- Таааак! Продолжааай!
Возле Рудольфа стояло еще несколько человек. Все они смотрели на этот странный предмет, и оживленно обсуждали его предназначение. Как только я услышал, какое это предназначение – волосы у меня встали дыбом, и я почувствовал, как холодок пробежал по всему телу.
- Неужели, он у тебя??
- Агаааа! Он уже почти готов! Осталось только смастерить к нему блок питания, чтобы привести его в действие!
- А ты уверен, что это сработает?
- Более чем! Это устройство может взломать системы искусственного интеллекта! Ты вообще представляешь, какие у нас возможности???
- Еще бы!
- Вскоре, будет завершен секретный проект «четырех богов». Один из флагманов уже вышел с конвейера, и управляется адмиралом Сайласом. Другие тоже готовы, но им еще нужно испытание. Костюмы спрятаны в секретном месте – складе, который глубоко под «Зионом».