Выходит МЕЛАНИ.
МЕЛАНИ (оглядывая тележку). Ничего не понимаю... Сонк, ты же уносил их отсюда! Когда Неотразимчик Лемюэль возвращается, даже если его закопать, так на то он и Неотразимчик, а эти?!
СОНК. А что эти? Ну, оттащил я их Барристеру,- родня все-таки, - а он их обратно приволок!
МЕЛАНИ (в сердцах). Короче, оживлю-ка я их от греха подальше... (Поочередно тормошит братьев.)
БАРТ и РЕЙФ вскакивают, радостно машут всем ручкой,
посылают публике воздушные поцелуи и, обнявшись, уходят, распевая:
Когда качаются фонарики в салуне,
Когда усталые ковбои виски пьют,
У стойки я сижу
И кольт в руках держу,
Чтобы никто меня не смел обидеть тут!
СОНК (с сожалением). Поздно! Барристер уже и нужник позолотил, и дом свой, и забор вокруг дома... Теперь бы ему, шантажисту, дар золотоделания аннулировать, да на такое только Дядюшка Лес способен. Где он, кстати?
МЕЛАНИ (прикрывая глаза ладонью, смотрит вверх). Летает...
МАМУЛЯ. Чтобы Лестера приземлить, Дедулю будить надо...
МЕЛАНИ и СОНК вздрагивают.
Придется будить... (Хлопает в ладоши.)
Гром и молнии - на двор из дома выкатывается ящик с надписью «Не кантовать! При пожаре выносить первым!» Крышка откидывается, и из ящика живчиком выпрыгивает ДЕДУЛЯ.
ДЕДУЛЯ (энергично прохаживаясь, сварливо). Что за порочное племя вышло из моих чресел? Ужли не будет мне покоя? Опять, поди, это ты, Сонк, напроказил? Опять, поди, убил кого без разрешения старших?! Ужли не обещали мы прокуратору здешнему, что убийства прекратятся?
СОНК (оправдываясь). Легко сказать! А кто смерти братьев Хейли на целых пятьдесят процентов споспешествовал? С Хейли-то сестрица Мелани все утрясла, а вот Барристера-поганца как унять? А с прохвессором что делать? Я разумею, и здесь без смертобоя не обойтись...
ДЕДУЛЯ. Редкостные губошлепы собрались у моего ложа! Мнилось мне, один Сонк среди вас не без хитрости, да и он, судя по речам его, выходит дурак дураком! Ужли слово Хогбенов теперь ничто? Две святыни пронесли мы сквозь века: нашу Тайну и нерушимое Слово Хогбенов! Коли обещали прокуратору воздержаться от убийств, то посмейте только умертвить прохвессора - и вы мне ответите!
МАМУЛЯ. А что делать?
ДЕДУЛЯ. А я почем знаю? Может, мне с ним поговорить?
ГОЛОС ПАПУЛИ (язвительно). Ага! Только перед этим прохвессора будет милосерднее заранее пристрелить!
ДЕДУЛЯ (прислушиваясь, вертит головой). Судя по голосу, узнаю отпрыска своего непутевого... Непорядок! Для порядку надо подзатыльник дать, дабы не насмешничал над старшими, а кому давать - не вижу...
МАМУЛЯ. И не мудрено: он, почитай, со Дня Благодарения невидимый!
ДЕДУЛЯ (грозно). А коли так, то проявись перед глазами родителя, непочтительный сын, прежде чем слово молвить!
ГОЛОС ПАПУЛИ. Пожалуйста!
Гром и молнии - и рядом с ДЕДУЛЕЙ появляется ПАПУЛЯ.
ДЕДУЛЯ (тут же дает Папуле смачный подзатыльник). Так-то лучше!.. Где брат твой?
ПАПУЛЯ (велеречиво). Не сторож я брату моему!
ДЕДУЛЯ. Это я уже слышал... Ну?
ПАПУЛЯ выразительно смотрит вверх.
ДЕДУЛЯ (сдерживая гнев). Летает?
ПАПУЛЯ. Летает...
ДЕДУЛЯ. Опять?!
ПАПУЛЯ. Опять...
ДЕДУЛЯ. Во сне?!
ПАПУЛЯ. Во сне...
ДЕДУЛЯ. И разбудить некому?
ПАПУЛЯ (разводит руками). Некому...
ДЕДУЛЯ вздымает руки и грозит небесам кулаком под громовые раскаты и вспышки молний.
ДЕДУЛЯ (сверхъестественным голосом). Летишь, значит, аки птаха небесная? Да еще и на глазах у всех ротозеев штата! Ужли не приземлю тебя я?!! (Делает пассы в воздухе, словно бы рывком сдергивая что-то на себя.)
усиливается, молнии сверкают ярче, и вновь возникает, нарастая, звук, похожий на рев пикирующего бомбардировщика. Сильный грохот. Затемнение. Когда свет нормализируется, в центре двора ногами кверху лежит ДЯДЮШКА ЛЕС. Прочие ХОГБЕНЫ окружают его и выжидающе смотрят на неподвижное тело.
ДЯДЮШКА ЛЕС (с кряхтением садится). Ну, родственнички! Я же падал с высоты тысячи футов - запросто мог здесь что-нибудь раздолбать!
ДЕДУЛЯ. Ты скоро нас всех раздолбаешь, негодник! Мыслимое ли дело - летать средь бела дня! В мое время сжигали за меньшее! (Грозит Дядюшке Лесу пальцем.)
ДЯДЮШКА ЛЕС виновато опускает голову и шмыгает носом.
МЕЛАНИ. А... у нас к тебе просьба, дядюшка! Сонк хотел с тобой посоветоваться!
ДЯДЮШКА ЛЕС оборачивается к Сонку.
СОНК. Помощь нужна, дядя... Надо Барристера унять, хитростью у меня, простодушного, хогбенский секрет трансмутации выведавшего... Надо бы его... того... нейтрализовать!
ДЯДЮШКА ЛЕС (удивленно). А сам не можешь? Дать по тыкве, чтобы память отшибло...