Мигель впервые в своей жизни встретивший такого, неумолимо надвигавшегося на него монстра, побледнел, но голова и руки уже делали своё дело. Сказались тренировки.
«Спасибо тебе Мария за твою настойчивость» - мысленно поблагодарил он свою жену, и крепче ухватившись за штурвал, повёл корабль в обход каменной громады.
* * *
Их было много - впереди, с боков, сверху, снизу, и все они надвигались на их маленький корабль.
Мигель, сжав зубы, маневрировал среди этой массы камней, то прибавляя скорость, то убавляя, резко посылая корабль то вверх, то вниз, и всё же продвигался, хотя и медленно, но вперёд. От физического и психологического напряжения он весь взмок, но помощи от Хосе не просил.
Сколько времени он боролся с каменными монстрами, Мигель не помнил. Обойдя очередной мелкий астероид, он увидел долгожданное свободное пространство. Облегчённо вздохнув, он ладонью вытер пот с лица и довольный, что всё-таки преодолел это каменное препятствие, счастливо улыбнулся.
Но радость его оказалась преждевременной. Впереди, перекрывая всё пространство, на них надвигалась громада основного астероида - ядро астероидного поля!
Ооо! Инти! Я совсем о нём забыл! Помоги нам, будь добр!
Не успел он закончить свою молитву и опять взяться за штурвал, как корабль резко изменил курс и помчался по большой дуге, огибая астероид.
Нет, каков молодец этот мальчишка! - восхитился Мигель. А какая реакция! Потренируется ещё годик-полтора, назначу первым пилотом. Но чтобы сопляк не забывался и знал своё место, Мигель, приняв строгий вид, для начала сделал ему внушение, а потом и вовсе переключил управление на себя.
Не обращая внимания на поникшего в своём кресле и надувшего губы Хосе, он вновь повёл корабль сквозь каменную преграду.
Второй прорыв сквозь каменное препятствие был уже легче предыдущего. Сказался, хоть и небольшой, но опыт.
Мигель уверенно управлял кораблём, обходя очередной каменный массив. И совсем уж не ожидал, что из-за него, почти вплотную, выплывут три огромнейших осколка и, вращаясь между собой, как в медленном танце, направятся прямо на него...
- Турикук!!! - в ужасе закричал Хосе и, чтобы не видеть, как эти громады ударят их, и начнут сминать их хрупкий корабль, закрыл руками лицо.
Мигель резко потянул штурвал на себя, одновременно повернув круто вправо, и включил полную мощность двигателям.
Корабль на какое-то короткое мгновение, казалось, приостановился, а затем, словно норовистая Лама, задрожав всем корпусом, почти опрокидываясь на спину, рванул прочь от вращающихся, быстро приближающихся камней.
Успеем, или нет? - лихорадочно думал Мигель, наблюдая, как корабль пытается ускользнуть от обломков. Всё, что я мог сделать, я сделал, и теперь всё зависит от корабля.
Помоги нам Виракоча! Не оставь нас в беде Солнцеподобный Инти! Мама Килья, не лиши нас своей заботы и попечения! - молил он Богов и Богинь, а время, казалось, остановилось на месте. Медленно-медленно корабль стал отдаляться от каменных громад, и также медленно увеличивалось расстояние между ними. В последний момент, когда казалось, вот сейчас! Вот в эту секунду! они погибнут, корабль ускользнул от столкновения.
И не успел Мигель, как следует перевести дух, как впереди вновь показался каменный обломок. Резко отдав штурвал от себя, Мигель на вираже сумел проскочить между ним и плывущим слева от него другим обломком.
Уже боясь, что впереди окажутся и другие камни, он вдруг увидел перед собой чистое, свободное от камней и астероидов, пространство.
* * *
Сердце громко стучало в груди, пот катился с лица, а Мигель не замечал ничего этого. Счастливая улыбка победы сияла на его лице. Откинувшись на спинку кресла, он расслабил усталые мышцы и только тут вспомнил о Хосе. Не успев убрать улыбку, довольный собой, Мигель посмотрел на притихшего в кресле мальчика.
Интересно, что сейчас творится в голове этого непоседы? Обида? Злость на него, Мигеля, или он всё-таки понял, что корабль не игрушка для забавы, что прежде, чем принять решение, нужно подумать о людях, о сохранении их жизни? И чтобы немного смягчить суровость своего выговора, он решил похвалить Хосе за быструю реакцию:
- Ты молодец, Хосе! У тебя хорошая реакция! Но прежде, чем хвататься за штурвал, подумай о своей сестре, тёте Хуаните и Матео. Да и о себе самом не мешает, хоть иногда, думать. Принимая решение, не забывай - от твоего решения зависит жизнь доверившихся тебе людей!
- Так у нас же не было времени на раздумье! - всё ещё обижаясь, не сдавался Хосе.
- Было Хосе, было. У нас была уйма времени...
Они некоторое время сидели и молчали, каждый в своём кресле и со своими мыслями в голове. Затянувшуюся паузу нарушил голос Хосе: