Царапая лицо, он клятвенно стал обещать, что больше никогда так не поступит! Никогда-никогда! Простите меня Большой Хозяин, жалобно причитал он, не отрывая от Мигеля слезящихся глаз.
Король, стоявший чуть в стороне, сделал огромный шаг и, говоря при этом ласковые, успокаивающие слова, подхватил своего соотечественника, и поднял его с колен,
Потребовалось немало времени, чтобы убедить страдальца в полной его безопасности.
Расположившись среди огромных камней в природной ложбинке, покормили голодного, оказавшегося беглецом, неанда. А когда он чуть успокоился и перестал недоверчиво и со страхом посматривать на двух людей, приступили к расспросам.
То, о чём поведал им неанд, невозможно было представить даже в кошмарном сне. Издевательства, побои, отвратительная пища и вечный страх ожидания смерти от рук бездушных роботов. И работа, работа, работа - по четырнадцать, шестнадцать часов в сутки! Им постоянно вбивали в голову мысль - «Не думайте! За вас мы думаем! Не учитесь писать и читать! Зачем вам это? Мы позаботимся о вас, о вашей пище и развлечениях! Для вас мы построили дома развлечений. Вы работайте, много работайте, и вы будете сыты и одеты, а остальное...»
... Вот мои товарищи и подготовили мне побег, продолжил он свою горькую повесть жизни - побег, чтобы я добрался до короля и всё рассказал о нашем существовании.
Перед тобой кор... ударив себя в грудь, начал король, но Мигель не дал Сидхи-Дру закончить слово, ткнув его локтем в бок.
- Ты что? - возмутился король на такое неуважение к его сану.
- Для него совершенно нет никакой необходимости знать, кто ты такой! - прошептал Мигель ему в ухо. А вдруг это предатель?
- Среди моего народа не может быть предателей!- громко возмутился король.
- Ты забыл историческое восстание короля Дру-пятого, Сидхи-Дру!
- Может быть, ты и прав Турикук, - почесав затылок, согласился король. Ладно, посмотрим по его дальнейшему поведению.
И насколько понял Мигель, король отдал приказ охране не спускать глаз с чужака.
Из дальнейших ответов на заданные Мигелем вопросы, неанд ничего полезного сообщить не смог. Он рассказал лишь, что жили они в длинных хижинах по двести пятьдесят неандов, спали на каких-то «нарах» из досок, по три места в высоту. Утром, ещё затемно, их загоняли в какие-то самодвижущиеся закрытые коробки и вывозили в Сельву пилить деревья и обрубать сучья. Часа через четыре привозили похлёбку. И опять - работа до самого позднего-позднего вечера.
Забитый и запуганный роботами неанд, как источник информации был совершенно бесполезен. О дымящихся трубах, о расположении хижин, он ничего не смог рассказать, сославшись на то, что кроме своей хижины и самодвижущейся коробки ничего не видел, хотя и пробыл в деревне.... Он так и не смог вспомнить сколько времени.
Мигель поняв, что ничего больше от него не добьётся, решился на отчаянный шаг - самому пробраться в «деревню» и всё там высмотреть.
У него с самого начала похода, нет-нет да появлялась мысль, подняться в воздух на корабле и уничтожить поработителей. Ноо, прежде чем принимать такое серьёзное решение окончательно и ввязываться в чужую драку, нужно самому хорошенько во всём разобраться, решил он. Иначе..., иначе можно наломать дров и помочь не тому, кому надо! Вдруг король вводит его в заблуждение.
Отозвав в сторону, подальше от чужих ушей, Хосе и короля (Мигель совершенно забыл, что они могут читать мысли на расстоянии) посвятил их в свой план: я решил в одиночку, так безопаснее, сказал он им, пробраться в деревню, всё там разведать и вернуться назад. Король же, со своей охраной и Хосе, хорошенько замаскировавшись, пусть ждут его возвращения двое суток. Если он, по истечении этого времени не вернётся, значит, с ним приключилась беда, и они пусть принимают решение самостоятельно.
Но Мигель никак не ожидал, что король и Хосе так бурно запротестуют. Они, каждый в отдельности, приводя свои аргументы, пытались доказать абсурдность его решения идти на разведку в одиночку. И король и Хосе намереваются идти с ним и, будь, что будет!
С большим трудом смог Мигель убедить, хотя бы короля остаться на месте и, в случае непредвиденных обстоятельств, прийти ему на выручку.
Король, после долгих споров, согласился с Мигелем, но и то, при условии, что с ним пойдёт его самый ловкий, самый умный, и самый верный ему охранник, и добавил - на всякий случай, и... для связи.
А вот с Хосе никак не получалось. Устав его убеждать в необходимости остаться с королём, он, в конце-концов, махнул рукой и согласился.
Ещё он попросил короля не говорить своей охране, куда пошли Мигель и Хосе.