После окрика незнакомца, неанды у печи и наверху, привыкшие низко склонять головы перед каждым, позволявшим себе кричать на них, даже не посмотрели в сторону проходящих мимо них людей и сопровождавшего их строгого неанда.
За воротами была улица. Какая-то чудная улица: гладкая, ровная, покрытая каким-то чёрным материалом, она тянулась в обе стороны от ворот до самого горизонта, а по ней, рыча и подавая гудки, передвигались железные коробки на колёсах. В открытых, доверху загруженных коробках, везли доски, брусья, и ещё что-то деревянное, а навстречу им мчались пустые.
Но что больше всего удивило разведчиков - коробками никто не управлял, казалось, они сами выбирали путь, и где нужно, свернув чуть в сторону, останавливались. К ним тут же выходили неанды и разгружали их. Или пустые коробки заезжали в распахнутые ворота, а выезжали доверху загруженные. А некоторые доезжали до пересечения улиц и поворачивали - кто направо, а кто - налево...
Растерявшись, разведчики ещё долго бы стояли завороженные представшей перед ними картиной, если бы Хосе не пришла в голову безумная, как показалось вначале Мигелю и неанду, мысль, с которой он и поделился с ними: «А, что, если забраться на такую повозку?»
А потом, немного поразмышляв, добавил - «Допустим, посмотреть, куда увозят доски. Ящики и коробки - это ясно, они из каких-то помещений-складов. О них рассказывал беглый неанд, а вот всё-таки, куда увозят доски, а? Возникает большой-большой вопрос! Нигде поблизости ничего не строится, значит...»
И они, догнав проезжающую мимо них коробку с досками, забрались поверх них.
* * *
Распластавшись так, что его почти не было видно, Мигель стал смотреть на появляющиеся впереди различные строения. Все они были построены из кирпича и были различной высоты. У некоторых, через передние блестящие стенки, было видно всё, что происходит внутри: в них, как муравьи в муравейнике, сновали роботы и неанды, одни входили внутрь, другие выходили.
Чем они там занимались, пока выяснить не было никакой возможности, даже если бы он этого очень захотел - коробка слишком быстро ехала.
Приходилось только наблюдать и запоминать, вдруг пригодится.
Коробка, которую они так ловко «оседлали», неожиданно повернула направо, на другую, такую же гладкую и чёрную дорогу и, прибавив скорость, помчалась за деревню.
Строения закончились. Вокруг простиралась ровная, поросшая травой и кустарником, пампа.
Покинуть, мчащуюся на такой скорости самодвижущуюся коробку не было никакой возможности. На такой скорости любая попытка закончилась бы смертью!
Эх, не повезло! - решил Мигель. И зачем я только послушался этого сумасброда, Хосе! Вместо того, чтобы разобраться с планом деревни, мы мчимся неизвестно куда и, зачем. Ну, допустим, куда - ясно, везём куда-то доски, а вот зачем?
Его размышления прервала, начавшая снижать скорость коробка. За небольшим леском показалась устремившая свой острый нос в небо громада космического корабля, а за ним ещё один и ещё. Мигель только успел крикнуть - прыгайте! - и тут же сам кубарем скатился на не совсем просохшую ещё от прошедшего ливня, землю.
Согнувшись чуть ли не пополам, быстренько нырнули в глубину окружающего корабли леса.
- Уфф, кажется, пронесло! - подумал он и, выглянув из-за ближайшего к дороге дерева, убедился - их приезд никто не заметил. Во всяком случае, от кораблей в их сторону не бежали охранники или рабы.
В огромной, скорее всего, искусственно вырытой котловине, на достаточно большом расстоянии друг от друга, наполовину утопленные в шахты, расположились шесть космических кораблей. К каждому вела своя, чёрная дорога.
Вот к одному из кораблей и подъехала их коробка с досками. Тут же, откуда-то сбоку, появился механизм с металлической рукой и, захватив почти треть досок, повёз к кораблю. Положив их на землю у грузового корабельного люка, он поехал за другой порцией.
Появившиеся из корабля неанды, начали заносить доски внутрь.
Не успела привёзшая их грузовая коробка разгрузиться, как мимо спрятавшихся в лесу разведчиков, проехала другая, и тоже с досками.
Самодвижущиеся коробки разгрузившись, разворачивались и возвращались по той же дороге назад, в деревню.
Целый час разведчики наблюдали за происходящим перед глазами.
Обеспокоенный молчанием Хосе и неанда, Мигель, оторвавшись на минуту от созерцания, поискал их глазами. Они, оказывается, тоже удобно устроились, только не как он, за деревом, а в густом кустарнике, и напряжённо следили за погрузкой и разгрузкой коробок.