Вскоре Мигель, и чуть поотставший от него Хосе вышли на окраину «деревни».
Перед ними, на много миль вокруг, простёрлись пампасы. Ни одного деревца или кустарника не было на ней.
- Турикук, здесь не пройдёшь и сотни ярдов, чтобы тебя не заметили.
- Ты забыл о травяных накидках Хосе.
- Чёрт! И, правда! Но всё равно, идти во весь рост нельзя - догадаются.
- Хосе, ты бы занялся тренировкой мыслеречи. Тогда бы мне не пришлось тебе объяснять, что все охранники знают, куда мы идём, и давно подготовились к нашей встрече.
- Тогда..., тогда я не понимаю, Турикук, ради чего мы идём на такой риск? - пожал плечами Хосе. Давай, пошлём этих обезьяноподобных с их проблемами куда подальше, и займёмся своими делами, которые куда важней, чем ихняя жизнь на этой дурацкой Планете.
- Уже не получится. Всё её население, вплоть до роботов, уже знает о нашем присутствии на Планете, и нам не дадут возможности даже добраться до корабля: одни - с мыслью, что мы им поможем освободиться от рабства; другие - чтобы не дать нам этого сделать.
У нас нет выхода, Хосе. А, в связи со сложившимися обстоятельствами нам обязательно нужно точно знать, что именно в указанном нам месте расположен Дом Света! Поэтому..., давай-ка переставляй ноги почаще и пошире, и не задавай глупых вопросов.
- Ладно, я почти всё понял, кроме одного - зачем нам нужен Дом Света? До него-то нам какое дело?
- Чтобы повредить его и лишить охрану и роботов способности к сопротивлению. Если мы сумеем это сделать то, представь себе, все механизмы, работающие на злектроэнергии, остановятся. Даже «глаза», что круглосуточно следят за Планетой, выключатся, и захватчики лишатся возможности следить за любым передвижением по Планете. Понял?
- Нуу, даа..., так они тебе и предоставили такую возможность!
- Попытаемся! Но накидки всё-таки наденем..., так, на всякий случай.
Набросив на себя камуфляжные накидки, полусогнувшись, и настороженно всматриваясь в окрестности, они пустились в опасный путь.
Среди пампы они были беззащитны как только что народившиеся ягнята перед кондором. И налети сейчас на них железная стрекоза, они тут же были бы захвачены в плен или убиты.
* * *
Действия охраны не поддавались разумному объяснению. То ли они не ожидали от Землян такой прыти и думали, что они не насмелятся сразу пуститься в путь, то ли они подстроили им ловушку у самого Дома Света, но, во всяком случае, Мигель и Хосе беспрепятственно приближались к цели.
Затратив половину дня, они пересекли пампасы и вошли в небольшой лесок. Спрятавшись в кустах сели передохнуть. Ноги «гудели» от усталости, а тело покрылось липким потом. Немного посидев, продолжили движение дальше.
Первым, журчание воды услышал Хосе. Он ускорил шаг так, что Мигель едва поспевал за ним. И, вот он - ручей!
Он проложил себе путь сквозь густой кустарник, и был спрятан им так, что если бы не журчание, путники никогда бы не догадались о его существовании.
Прорубив дорожку к долгожданной воде, уставшие разведчики, упав на колени, припали сухими жаждущими губами к прохладной влаге, и пили, пили!
Здесь же, у ручья, в зарослях колючего кустарника решили заночевать. Дальше, в темноте, передвигаться было неразумно, и даже опасно.
Разожгли небольшой костерок и, вскипятив воду, заварили чай.
Утром встали и, сполоснувшись в ручье: отдохнувшие, и готовые к дальнейшему пути, направились по маршруту, указанному несчастным неандом.
Шли без остановок часа два, и неожиданно оказались на границе леса.
* * *
Перед ними простиралось огромное зелёное поле, поросшее мелким кустарником и ярко-голубыми, вперемешку с жёлтыми, цветами, а посредине его возвышалось здание не менее ста футов в высоту, освещённое внутри белым ровным светом. Но что ещё больше поразило Землян, так это высокая ажурная мачта из железа. Она, казалось, обнимала своими шестью лапами-ногами всё здание, и была так высока, что почти касалась туч.
На ней, почти на половине высоты, расположились четыре огромные глубокие тарелки, направленные на четыре стороны Света, а ещё выше, такие же, но они были направлены в небо. Завершал же эту конструкцию голубой, казавшийся на такой огромной высоте чёрным, шар.
Поражённые невиданной доселе конструкцией, Земляне стояли на виду у возможного наблюдателя, и не шевелились.
Будь там хороший стрелок с мощным арбалетом в руках, он бы достал их стрелой. Но его, по-видимому, не было, или он наслаждался возможностью поиграть с Землянами. Он, наверное, при этом говорил себе - «Вы в моих руках и я, что захочу, то и сделаю с вами. Хочу, казню - хочу, помилую!»