Осторожно, боясь сделать хоть одно лишнее движение, Мигель, а следом за ним Хосе, выбрались из стрекозы и, держась руками за ветки, подобрались к стволу дерева.
Лишь оказавшись на земле целыми и невредимыми, отделавшись испугом и лёгкими царапинами, они с облегчением вздохнули.
* * *
...Слава Инти! Ещё несколько часов и я увижу сестрёнку, Родригеса. Если бы ты знал Мигель, как я по ним соскучился. Прошёл всего месяц, а мне кажется, что я не видел их целую вечность. А, ты? - всё ещё не придя в себя от неожиданного падения «стрекозы», - не умолкал Хосе.
- Я тоже заскучал. Скорее бы на корабль. Я этому Сигмиксу мозги вправлю! Это надо же, так нас подставить. У всех лазерное оружие, а мы, как те неандертальцы - с каменными топорами и стрелами против.... Нет, я ему, сукину сыну, точно, мозги вправлю!
- Слушай, я не понял, ты по жене и сыну соскучился, или по Сигмиксу?
- Само собой, по жене и сыну, но Сигмиксу головомойку обязательно устрою, это как пить дать!
- Да, ну тебя! Заладил - Сигмикс, Сигмикс! Даже слушать противно.
- А ты не слушай, лучше по сторонам посматривай и...
И не успел закончить предложение. Словно чёрный ворон накаркал неприятность на их головы. Из Сельвы, дружелюбно улыбаясь, вышли несколько неандов.
- Откуда они взялись? - забеспокоился Хосе. Мигель, ты что-нибудь понимаешь?
- Столько же, сколько и ты! Странно! Очень даже, странно.
- Послушайте, мы не сообщали, что летим на «стрекозе» а, тем более, что упадём именно здесь, - начал переговоры Мигель.
- Нам не нужно сообщать, - продолжая улыбаться, сказал худющий до удивления, неанд, - мы и так всё знали. Пойдёмте, вас ждут. И, вероятно, чтобы чужеземцам было более понятно, показал рукой направление.
Мигель потянулся рукой за кинжалом, но его не оказалось за поясом. Мачете тоже не было на месте. Вот незадача!- ругнулся он. Наверное, обронил, когда падали, или, когда выбирались из стрекозы.
Оглядев хмурым взглядом неандов, он с горечью констатировал своё положение - голыми руками мы, вдвоём с Хосе, с ними не справимся. У них мышцы на руках, как у нас двоих, вместе взятых.... Жидковаты мы перед ними, опять сокрушенно подумал он, и покачал головой. Даа..., жидковаты.
Хосе тоже заволновался. Он переводил тревожный взгляд с неандов на Мигеля и обратно, и не знал, как поступить. Он ждал совета или приказа от командора.
- Хосе, пошли за ними. Узнаем, кто нас ждёт и зачем? И уже обращаясь к неандам: «Показывайте дорогу, мы идём за вами».
Цепочкой - впереди неанд, за Мигелем и Хосе - два других, двинулись вглубь сельвы. Прошли не более трёхсот шагов, и вышли на небольшую поляну.
Каково же было их удивление, когда они увидели на поляне целёхонькую «стрекозу», а возле неё четырёх воинов.
Ноо, как это могло случиться? - изумился Мигель. Откуда они здесь взялись? Можно подумать, что нас именно здесь и ждали - зароились в голове мысли. Ничего не понимаю. Мы провели в воздухе несколько часов...
- Не ломайте голову над этим вопросом, - раздался в голове голос одного из воинов. Тот стоял чуть впереди остальных, и по тону его ответа Мигель понял, это - командир!
И опять в голове замелькали мысли, одна другой быстрее - он, что, обладает способностью к мыслеречи, или он тоже неанд? Иии, всё-таки, как они нас выследили? Что же теперь с нами будет? А корабль...
- Вот, вот. О корабле я и хотел у вас узнать. Где он? - возник в голове вопрос.
- Какой корабль? Вы о чём говорите? - изобразил непонимание Мигель.
- Не стройте из себя незнайку! Вся планета «гудит» о прибытии посланцев с Голубой Планеты - «Освободителях Угнетённого Народа!» - язвительно проскрипел командир группы.
- Даже так! Вот не знал! - Мигель повернулся к Хосе, и незаметно подмигнув, спросил: «Ты, что-нибудь слышал об этом?»
- Ну, откуда! Я же мыслеречью не владею - подыграл ему Хосе, и лукаво улыбнувшись, продолжил, - мы местные охотники. Покажи ему Тур... Мигель добытую нами шкуру.
Командир, солдаты и неанды с любопытством уставились на Мигеля, а он, продолжая начатую игру, снял со спины заплечный мешок и, развязав, вытащил прекрасную шкуру саблезубого тигра.
Увидав её, задержавшие беглецов неанды и солдаты так и ахнули, а неанды вообще, побледнев, даже попятились, увидев её в руках человека. И тут же среди них возник немой разговор.
Говорили они быстро, взволнованно, размахивали руками и с боязнью поглядывали на человека победившего столь свирепого хищника, а затем, все разом, молитвенно сложив руки, повалились на землю.
Ни Мигель, ни Хосе, ни командир с солдатами, никак не ожидали такой реакции от неандов, и с подозрением посмотрели на них.