Открыв её, сержант и сопровождавшие его солдаты остановились, а арестованных грубо подтолкнули в спину.
С холодным, визгливым, как у капитана, скрежетом, дверь захлопнулась, а затем лязгнул запор, и ключ повернулся в замке. Узники остались одни в полнейшей темноте.
Вытянув руки, чтобы ненароком не расшибить лоб и не повредить глаза, Мигель, приказав Хосе не двигаться, ощупью, делая по полшага, двинулся по узилищу.
По его прикидкам, карцер представлял собой помещение, вырытое в грунте и имеющее размеры - три ярда на два, и высоту, он поднял вверх руку - не более шести футов и трёх дюймов, о чём он тут же сообщил товарищу по несчастью.
В камере было очень холодно и сыро. Вскоре их стал бить озноб. Закутавшись в пончо - солдаты, наверное, забыли их забрать, а возможно побоялись - они присели на земляной пол.
- Даа, не очень приятное местечко, - сделал попытку пошутить Хосе. Только подумай, столько дней без солнечного света, а теперь..., вообще полная темнота. Как думаешь, Мигель, надолго мы здесь застряли?
- Не знаю, не знаю, но здесь, в этом холоде, нам долго не выдержать. Знает, чёртов капитан, как выбивать из людей сведения.... Да, Хосе, как твоя нога?
- Яаа..., этому... недомерку, ещё припомню свою ногу! Он у меня вообще стоять не сможет!
Мигель почувствовал в тоне и словах мальчика что-то такое, что тут же подумал - бедный капитан!
- Послушай, Мигель, у меня из головы не выходит одна мысль - как так получилось, что мы так быстро вернулись назад?
- Я тоже об этом думал, но ничего пока придумать не смог. Не спрашивать же у капитана! - и Мигель в темноте пожал плечами.
- У капитана нельзя, ты прав, а вот у солдатиков, которые нас привезли, попытаться можно. Они не такие уж ярые служаки, как капитан и сержант. Да и, на мой взгляд, неанды их чуточку напугали.
- Как это?
- А вспомни, как они от нас шарахнулись, когда увидели шкуру саблезубого тигра в твоих руках. Они ж сразу завопили, что мы сильнее их бога. Вспомнил?
Мигель, ничего не ответив, стал вспоминать эпизод с их пленением, Да, что-то такое было. Может быть, Хосе прав.... Стоит попробовать как-то поговорить с ними. Раскрыв этот секрет, мы обогатим свои знания, а захватчики, или бандиты, не всё ли равно как их называть, лишаться ещё одного секрета в пользу разведчиков.
Холодно-то как! - послышался в темноте дрожащий голос Хосе. Этот идиот серьёзно решил нас заморозить. Ну, я ему!
* * *
В коридоре, за дверью, кто-то загремел ключами, и она, опять визгливо заскрежетав, отворилась.
В квадрате падающего из коридора света, возникла фигура солдата.
Мигель, не успев ничего понять, увидел только, как метнулась тень Хосе, и солдат даже не вскрикнув, повалился на пол.
Фонарь, принесённый солдатом, продолжал светить, и в его неверном свете Мигель увидел, как Хосе потащил обмякшее тело охранника в дальний тёмный угол узилища.
Мигель наблюдал за происходящим, и постепенно в его мозгу вырисовывался и, как пазл за пазлом, складывался, рисунок побега. А поступок Хосе.... Зачем Хосе оглушил солдата, пока было не ясно, но какой-то план, надо думать, у мальчика возник в голове.
- Ты хотя бы предупреждал, когда собираешься совершить очередную глупость, - попенял ему Мигель.
- Некогда было, Турикук. Лучше помоги мне снять с него одежду.
Мигель с полуслова понял придуманный Хосе план, и решил не противоречить ему. В принципе, план придуманный мальчиком ничуть не хуже его плана, только нужно помочь ему, а там посмотрим.
Помогая снимать сапоги, вдруг подумал - опять у них всё получается спонтанно, не продуманно до конца, но, вероятно, такова их судьба.... Нет, ну надо же, каков пострел, а! Каков пострел! Да ему цены нет! Если выберемся из этой передряги живыми, быть ему в будущем великим полководцем!
Быстро переодевшись и натянув головной убор по самые уши, Хосе взял в руки лучевой пистолет солдата и, изображая конвойного, повёл Мигеля вверх по лестнице.
На их счастье в коридоре первого этажа было пусто, и они беспрепятственно проследовали к входной двери. Но тут судьба решила поиздеваться над ними, представ в виде доставившего их сюда на геликоптёре, злополучного сержанта. Они столкнулись с ним, нос к носу, в ярде от долгожданной свободы, на выходе из дверей здания.
Сержант, в первое мгновение не понявший ситуацию, удивлённо воззрился на них, но второго мгновения они ему не дали.
Мигель, резко выбросив кулак навстречу, оглушил так ничего и не понявшего сержанта. Тот кулем повалился на пол, но упасть не успел подхваченный под руки Хосе.