- Турикук, я сейчас их направлю по ложному следу.
Не успел он произнести последнее слово, как послышались возбуждённые голоса преследователей, закричавших: «Вот они! Вот они! Догоняй! Капрал сказал, кто поймает охотников, тому будет выдана премия!»
Шум постепенно стал удаляться от спрятавшихся беглецов, а через некоторое время в сельве вновь установилась тишина.
Ну, Слава Инти и его божественной жене - Маме Килье! Спасибо, что отвели от нас смерть! - прошептал Мигель. И, не успел он произнести последнее слово, как возле них появился с довольной улыбкой во всё «лицо», сам король Сидхи-Дру Двенадцатый
- Ну, как! Здорово мы их обманули?
И почти сразу же прервал речь, оглядывая присутствующих. Казалось, он искал кого-то, и не мог найти.
- Аа-а, где мой доверенный телохранитель, - почему я не вижу его среди вас?
- Он оказался предателем, и только забота других неандов, работников лесопилки, спасла нам жизнь, - радостно ответил Мигель, и протянув руку королю, спросил:
- Ты как здесь оказался? Не ожидал я тебя здесь встретить, не ожидал!
Мигель, действительно, был рад видеть короля, и не только потому, что тот увёл погоню в сторону и привёл, хоть и небольшую, но помощь., но и просто, по-человечески. Ему импонировал этот простодушный, с житейской хитрецой абориген и, наверное, он бы обнял его, если бы не побоялся быть раздавленным в его мощных объятиях.
Король мгновение вглядывался в Мигеля, и поняв, что обмана здесь нет, опять разулыбался, показав все зубы.
- А это, кто? - указал он пальцем на связанного и с кляпом во рту сержанта.
- Наш пленник. Проводили допрос, а тут эти, а потом ты.... Так уж получилось.
- А я за охранниками от самого Дома Света увязался. Думаю, каких-таких это охотников они вздумали ловить? Дай, думаю, посмотрю, а это, оказывается, вы! Рад вас видеть живыми и, главное - невредимо-здоровыми! Так говоришь, предателем оказался? - переспросил он о своём охраннике.
- А ты, если не веришь, спроси людей, что работают на лесопилке. Они тебе всё и доложат! Кстати, благодаря только этим простым людям мы и остались живыми.
Присаживайся, король, отдохни с дороги. Устал наверно?
Пленник во все глаза смотрел на короля, и гадкая улыбка кривила его рот. Его взгляд откровенно говорил - и это король?! Тоже мне король! Грязный варвар, а не король.
Но король всегда будет королём, даже если это варвар!
Сидхи-Дру не придал никакого значения взгляду смотревшего на него с презрением пленника и, казалось, он уделил ему внимание лишь только потому, что он был в компании с Мигелем. Дальнейшая судьба пленника его не интересовала, так же как и его мнение о том - какой он король.
- Турикук, нам надо поговорить.
- Мне тоже, но, - Мигель, смущённо посмотрев, прервал короля, - нет ли у тебя с собой твоих вкусных корешков.
- Турикук, ты голоден?
- И я, и Хосе. Мы двое суток ничего не ели. Представляешь, маковой росинки во рту не было.
- Это мы быстро поправим.
Минут через десять Сидхи-Дру вернулся, и у ног разведчиков лежало несколько змеевидных корней.
Мигель, а тем более Хосе, с сомнением разглядывали этот «деликатес». Но, чтобы не обидеть короля, решили попробовать. Оказалось, корень был мягким и сладковатым на вкус, а распробовав, уже не обращая внимания на его вид, с огромным удовольствием расправились с такой оригинальной пищей.
Корень не только утолил голод, но и восстановил достаточно растраченные за эти несколько дней, силы.
- Ну, как еда? - поинтересовался король, глядя на уминавших корешки разведчиков.
- Отличная еда! - с полным ртом, жуя, ответил Хосе и, проглотив последний кусок корня, признался - знал бы как и где искать, давно бы уже с сытым брюхом ходил!
- Ничего, поживёшь у нас подольше, многому научишься, - посмеиваясь, ответил король, и подмигнул Мигелю.
Затем, взяв его за локоть, продолжил: «Пошли Турикук подальше от чужих ушей. Хотя этот пленник всю жизнь прожил на моей родине, но он так презирал нас и кичился своей высокоразвитой культурой, что не удосужился научиться мыслеречи. И, всё-таки, давай отойдём. Кругом предатели! Чем они только их заманивают?
- Кто?
- Да эти, Челы.
- Ааа! Да ладно, не переживай. Говори, зачем за нами в погоню пустился? Что-то серьёзное произошло, пока нас не было?
- Не знаю, тебе судить.
- Тогда говори! Нечего кота за хвост тянуть!
- Кого за хвост тянуть?
- Кота.
- Это, что ещё за птица такая?
- Это не птица, король. Кот похож на тигра, только... маленького.... Ладно, не бери в голову, рассказывай: какая-то причина всё же заставила тебя покинуть место ожидания, верно?
- Да. И очень серьёзная, - хмурясь, подтвердил Сидхи-Дру. Неожиданно (такое было тысячу лет назад), каменная мгла над нашей планетой начала раньше срока расползаться.