Пыль забивала глаза, не давала дышать, а попав внутрь дыхательных путей, превращалась в тигра, царапающего своими когтями горло.
Такой пыльной бури они ещё ни разу не видели в своей жизни!
- Накройте головы пончо и ложитесь на землю, - стараясь перекрыть вой бури, закричал Мигель.
И показывая пример, накинул на себя пончо.
Окружавший лежащих на земле астронавтов вой и хаос продолжался не менее трёх часов. Но всё в природе, не оставаясь постоянным, меняется. Буря внезапно, без переходов, утихла, казалось, её вообще не было. Ветер перестал крутить пыль, электрические разряды, по всей видимости, истощились. Вокруг вновь наступила первозданная тишина.
Стряхнув с пончо дюймовый слой пыли, путешественники поднялись. Вокруг стояла пыльная мгла. Даже на расстоянии трёх ярдов ничего нельзя было рассмотреть. Подкрадись сейчас к ним волк или тигр, люди бы не заметили.
В такой обстановке только звук мог помочь людям определить степень опасности, да и то, если бы он был, то был бы каким-то вязким, проходящим как-бы через мягкое препятствие.
Но звука тоже не было - вокруг стояла вязкая тишина.
- Давайте поищем ворота или двери в стене, - предложила Мария. Не можем же мы вечно торчать перед этой стеной и, вообще, хватит с меня пыли. Мужчины, мне нужна крыша над головой, и... вода.
- Нет, вы только посмотрите на неё - какая важная дама! Видите ли, воду ей подавай! Может, вам еще и ручей с прохладной водой предоставить для полного счастья? - проворчал Хосе.
- Хосе! Не разговаривай грубо со мною, братик. Вот возьму и накажу, не посмотрю что ты ещё маленький.
- Это я-то маленький! - возмутился Хосе. Да я уже..., и не закончив, насмешливо произнёс: «Ох, ох, ох! - какие мы нежные».
- Вот, тебе! Вот, тебе!
На спину Хосе посыпались удары маленьких, но достаточно твёрдых кулачков сестры. Он начал увёртываться от избиения, и шутливо завопил: «Ой, больно! Ой, помогите!» А затем, спрятавшись за спину Мигеля, запросил пощады: «Всё, всё, больше не буду!»
- Мигель, подтверди, я же хороший брат, правда?
- Угу, - буркнул зять.
Размяв таким образом затёкшие от долгого лежания в неподвижной и неудобной позе мышцы, группа из трёх человек двинулись вдоль стены.
Стена была сложена из огромных каменных блоков без скрепляющего их раствора. Она возвышалась над головами футов на десять-пятнадцать, а в некоторых местах её высота переваливала за двадцать футов.
Блоки были так плотно пригнаны друг к другу, что между ними невозможно было просунуть даже тонкий пальчик Марии.
Исследователи шли и шли, а стена всё не кончалась. По скромным, как сказал Хосе, подсчётам, они прошли уже мили три, а каменной стене не видно было ни конца, ни краю.
Путники всё медленнее и медленнее продвигались вперёд. Усталость всё больше давала о себе знать: она сначала ослабила мышцы ног, затем и все остальные мышцы.
- Кто же её построил? - плетясь позади мужчин, задумчиво произнесла Мария. Вы посмотрите - какие огромные каменные блоки. Их же нужно было обтесать, затем уложить друг на друга..., это же титанический труд.
- Возможно, их откуда-то привезли? - решил ответить Хосе. Но, мы шли четверо суток, и ни одного каменного карьера нам не встретилось.
- Братик, планета большая. Конечно, их привезли откуда-то, но не с другой же планеты. Меня больше интересует - не откуда их привезли, а кто! Нужно обладать неимоверной силищей и размерами, или... иметь механические приспособления для их обработки и...
- И перемещения, ты хочешь сказать.
- Да.
- Сестрёнка, что ты заладила - стена, блоки. Ты бы лучше придумала, как нам эту стену преодолеть, а не как её построили, и кто построил.
- Мальчики, у меня мыслительные способности уже почти отключились от усталости. Вы, мужчины, вам и придумывать.
.- А что тут придумывать - придётся брать её на абордаж, - посмотрев вверх, и прикинув её высоту, предложил Хосе. Кажется она здесь пониже, посмотрите.
- Мигель, я не смогу её перелезть, - повернувшись к мужу, жалобно проговорила Мария. Я так устала, что у меня даже ноги дрожат.
Произнеся эти слова, она кулём повалилась у подножия стены.
- Я тоже устал, - примостившись рядом с женой, согласился Мигель, - особенно после этой сумасшедшей бури.
И повернув голову к шурину, он заботливо спросил: «Ты, как себя чувствуешь, Хосе?»
А Хосе, вероятно, и не услышал вопроса. Он, стоя рядом с ними и задрав голову вверх, прикидывал, как преодолеть стену. Непроизвольно шевеля запёкшимися губами, он что-то прикидывал, что-то обдумывал, И, закончив производить в уме какие-то расчёты, негромко произнёс: «Так мы и поступим».