И она, чтобы убедиться, что это так, что она, действительно, больна, приложила ладонь ко лбу. Но лоб был совершенно нормальным, если не считать, что по нему скатывались, начиная заливать глаза, крупные капли пота.
...Из воды выходили молодые, красивые пары.
Она так бы, в смятении, незамеченная, и досмотрела происходящее перед глазами, но неожиданно подул лёгкий ветерок, в носу защекотало, и она, не удержавшись, громко чихнула.
Все призраки, как по отданной кем-то команде, повернулись в её сторону, а уродливый старик, не успев войти в пруд, даже завизжал.
В его визге было столько злобы, что Мария, испугавшись, вся съёжилась от страха. Но на её счастье, разбуженные ворвавшимся в сон визгом, проснулись Мигель и Хосе.
Не понимая, что происходит, откуда доносится, и от кого, визг, они вскочили, и спросонья только удивлённо хлопали глазами.
Протянув руку в сторону призраков, Мария, дрожавшим от страха голосом, только смогла произнести: «Посмотрите туда!»
Возглавляемая единственным, не успевшим омолодиться стариком, на них надвигалась толпа призраков. Они приближались молчаливой толпой. Ни один звук не нарушал их движения. Но их лица были искажены равнодушной угрюмостью и озлобленностью.
Больше всех бесновался колченогий старик-урод.
Мария понимала его, он один из всей толпы остался в своём прежнем виде и, естественно, его душила злоба.
Разобравшись в ситуации но, не зная, чего можно ожидать от разъярённых призраков, Мигель и Хосе вытащили оружие.
А толпа всё приближалась. Из её рядов доносились какие-то слова и ворчание.
Разве призраки могут говорить? - удивился Хосе, и закричал в толпу: «Эй! Мы вам ничего плохого не сделали! Мы просто отдыхаем, давайте разойдёмся миром!
Но призраки никак не отреагировали на его призыв.
Они, не замедляя и не ускоряя шаг, что-то невразумительно бормоча, неумолимо надвигались на трёх астронавтов.
- Что будем делать? Что будем делать? - поворачивая голову то к Мигелю, то к Хосе, тревожно спрашивала Мария.
- Ещё пять шагов, и мы будем стрелять! - грозно предупредил побледневший Мигель.
Он не хотел доводить дело до стрельбы, но чтобы защититься, им, он это понимал, придётся применить оружие.
Ряды приближающихся призраков замедлили шаг, но подстрекаемые неугомонным старым калекой, снова двинулись на незваных, как оказалось, пришельцев.
Так они понимают нашу речь, понял Мигель, и вновь обратился к призракам: «Мы с корабля, который притянула ваша планета, и хотим улететь, но притяжение очень сильное. Вот, мы и пошли искать причину. Мы не собираемся ничего здесь изменять. Мы отдохнём, разберёмся, почему нас притянуло, и уйдём. Живите себе спокойно».
Но толпа, уже не останавливаясь, приближалась.
Им остаётся сделать несколько шагов и..., потом.... Что будет потом, Мигель не успел додумать...
Прицелившись в главаря, выстрелил Хосе, но луч лазера уперевшись в грудь старика, казалось, поглотился его одеждой.
Старик, не замедляя шага, продолжал идти. Выпуская заряд за зарядом по приближающимся к ним призракам, Хосе обратил внимание - смертельные лучи его выстрелов, не причиняют никому вреда. Одни лучи, проходя сквозь полупрозрачные тела, уходят вдаль, а другие - поглощаются одеждой.
Они неуязвимы для нашего, оружия, с горечью подумал он, и опустил руку с пистолетом.
Их окружили двойным кольцом - первое, состояло из молодых людей только что вышедших из пруда, и возглавлял их уродливый старик. Второе - в нём преобладали призраки, лишь десяток из них представляли что-то среднее между призраками и людьми.
Уродливый старик, брызгая слюной и размахивая руками, выкрикивал ругательства, но подходить ближе, чем на три ярда не осмеливался. Его речь, вполне внятная и понятная для окружённых астронавтов, потому что он говорил на кечуа, состояла сплошь из угроз и оскорблений.
Мигель, слушая сыпавшиеся на них угрозы и ругательства, не сдержавшись, пригрозил старику: «Если Вы не перестанете оскорблять пришельцев из другой галактики, тем более, что среди нас находится женщина, то я лично переломаю вам кости!» - и сделал шаг в его сторону.
Старик моментально юркнул за спины омолодившихся стариков и старух, и уже оттуда закричал:
- Хватайте их, чего стоите как истуканы!
И, толпа, остановившаяся после стрельбы Хосе, и стоявшая до этого момента неподвижно, после недвусмысленного приказа, сдвинулась с места.
Десятки рук потянулись к инопланетянам, пытаясь повалить их. Мигель, Хосе и Мария отбивались, как могли. В ход шло всё - кулаки, ноги. Хосе даже умудрялся наносить удары головой, а Мария, кроткая Мария, яростно отбиваясь от двух полулюдей-полупризраков, пустила в ход свои белоснежные зубы! Но куда им было справиться с десятком молодых, сильных мужчин.