А тем более не подпустит к своему кораблю, хоть и разношёрстную, но эскадру, не спросив при этом в вежливой или грубой форме - «Что вам надо?».
Конечно, бывали случаи, когда пиратам попадались покинутые из-за какой-либо эпидемии корабли, но тогда они действовали очень осторожно. Подождав несколько часов, не обнаружится ли какая-нибудь жизнедеятельность на покинутом корабле, они высылали команду экспертов. Если корабль был основательно заражён и эксперты приходили к выводу, что избавиться от эпидемии своими силами они не смогут, то его просто сжигали. Так, на всякий случай! Пираты ведь тоже люди, и просто «за так» никто из них умирать не хотел!
Мой, дрейфовавший в течение нескольких часов, огромный и непонятной конструкции корабль, тем более не подающий никаких признаков жизни, естественно, привлёк внимание пиратов, и они, как акулы на кровь, собрались вокруг него. Даже, если бы он шёл крейсерской скоростью, то и тогда, какой уважающий себя пират пропустит такой лакомый кусочек пирога мимо своего рта! А перед ними был не кусочек, а приличная добыча.
Космические пираты, по-видимому, направлялись куда-то по своим делам, и вот, на их счастье, а наше несчастье, мы попали в поле их зрения...
Ах, дети, дети. Что же вы так нас подвели? Я тоже хорош, укорил себя Мигель, тоже расслабился за двухлетний полёт. Забыл, что в космосе могут быть не только чавинцы...
Мигель окинул взглядом окружившие крейсер корабли пиратов. Среди разношёрстной пиратской флотилии он обнаружил три лёгких крейсера, пять грузовых кораблей - очень даже хорошо вооружённых, и три пассажирских судна, тоже имеющих на борту орудия.
С такой армадой кораблей справиться даже Сигмиксу будет трудновато, пришёл он к выводу и, приняв решение, приказал компьютеру включить полную боевую защиту без открывания пушечных портов.
Он, никогда в жизни не встречавшийся с тактикой пиратов, а он уже давно понял, что это пираты - по их радиомолчанию, решил применить тактику выжидания. Иногда, он об этом читал в корабельной библиотеке, такая тактика приводила к успеху.
Мигель всё-таки в душе надеялся, что они разойдутся без стрельбы, как-нибудь договорятся, что ли. Ну зачем пиратам лишние жертвы, а нам, тем более? У нас дети на борту, ещё совсем маленькие, они только начинают жить...
И он попытался вновь поставить себя на место пиратов.
Но Мигель, действительно, ничего не понимал в пиратской психологии. У него не было опыта встреч с ними, и он не знал, что эти охотники за добычей, эти шакалы космоса, никого и ничего не боятся, и ещё меньше дорожат своими жизнями. Они нападают только в том случае, когда добыча не в состоянии сопротивляться, или, когда их много. А их сейчас было много, очень много для одиноко дрейфующего корабля.
Они живут настоящим - временным отрезком, вмещавшемся в одном, но ёмком слове - мгновение. Их слух ласкает звон сабель и мечей, их взор и душу пьянит льющаяся красная, горячая кровь!
Находясь каждое мгновение рядом со смертью, они, словно игроки в кости, ставят свои жизни на «ва-банк» и, играя с ней (смертью), наслаждаются чувством её сиюминутности!
Ничего этого Мигель не знал, так же как не знал, что существует такая игра - «Кости»!
Пиратские корабли, подойдя на пушечный выстрел и взяв в клещи «Сигмикс», остановились.
Вырваться без боя уже было невозможно - Сигмикс и лёгкий крейсер Хосе находились под прицелом сотни орудий, и если они начнут стрелять, то долго ли сможет противостоять защитное поле крейсера сотне, тысяче, выстрелов? Мигель этого не знал.
Он, быть может, ещё долго бы сопоставлял, анализировал и рассуждал, если бы его не прервали.
- Эй, на корабле! - послышался хриплый голос в динамиках, - если есть, кто живой, подайте голос! Считаю до десяти! - Раз! Два! Пять! Восемь! - пропуская счёт - доносилось из динамиков.
- Зачем считать, - постаравшись, чтобы голос звучал спокойно, вступил в разговор Мигель, - я вас прекрасно вижу и слышу.
На некоторое время в динамиках наступила тишина.
Мигель понимал, пираты несколько озадачены - как могло случиться, что они были на виду у корабля и тот никаких мер безопасности не принял? Что всё это значит? Не хитрая ли это ловушка, не приманка ли это? Но, как может быть ловушкой одиночный корабль, у которого не видно ни одного орудия, а поблизости они не заметили ни одного военного корабля, который мог бы помочь приманке? Или... он... заражён и на вопрос атамана отвечает последний из оставшихся в живых членов экипажа?
- Эй, там, кто бы вы ни были! - вновь прозвучал хриплый голос, - вы окружены! Вы наша законная добыча! Можно сказать - заслуженный боевой «Приз». Не советую сопротивляться, хуже будет!