Одним часом ремонт захватов не ограничился. Повреждение оказалось настолько серьёзным, что Хосе, только провозившись около шести часов, вконец вымотавшись физически, наконец-то смог пришвартоваться к Сигмиксу.
Как только переходный люк открылся, он сразу попал в крепкие объятия родных и друзей, а дети, радостно смеясь, повисли на его руках, безостановочно повторяя - дядя Хосе! Дядя Хосе, дай мы тебя обнимем!
С заботливой лаской посмотрев на шурина, Мигель сказал:
- Отдыхай, а мы с Матео посмотрим твои рули.
- Не нужно, я сам, - покачиваясь от усталости и веса повисших на нём детей, - стал отказываться Хосе.
- Да не беспокойся ты! Что мы, хуже тебя отремонтируем? Отдыхай! - поддержал командора Матео.
С ремонтом рулей Мигель и Матео провозились всю ночь, а закончив, вместе с Хосе проверили их работу на месте.
Поздно вечером, по земным часам, вся команда собралась на капитанском мостике «Сигмикса». Посовещавшись, решили двигаться дальше.
Отдохнувший Мигель заступил на вахту.
Астронавты решили, что опять для них наступили спокойные космические будни. Пираты больше не посмеют к ним и на сотню миль приблизиться, а других кораблей поблизости не наблюдалось.
Но, по-видимому, у Виракочи насчёт них был совершенно другой план.
Не прошло и двух дней, как он решил испытать их ещё раз.
* * *
До Зелёной Планеты почему-то оказалось гораздо дальше, чем они рассчитывали. Согласно расчётам Марии, от планеты Горгол до конечной точки их полёта было не более двух парсеков, или в пересчёте на мили - пятьдесят миллионов миль. Если придерживаться средней крейсерской скорости и проходить в сутки по девятнадцать-двадцать тысяч миль, то время их полёта должно было закончиться пять или шесть месяцев назад. Может она где-то допустила ошибку, решили астронавты, и Мигель попросил её вновь проложить путь на карте.
Сопоставив новые и старые расчёты, Мария не нашла ошибки.
Стали искать причину в чём-нибудь другом.
Как ни странно подсказку они получили от Родригеса. Во время завтрака он спросил у Марии:
- Мама, а в космосе ветер бывает?
- Конечно, сынок, и ветер и течения..., и замолчала, осененная неожиданной догадкой.
- Мигель, - повернулась она к мужу, - так вот, почему мы не можем найти Зелёную Планету! Нас могло космическими течениями отнести в сторону от проложенного мной курса, и мы.... О Инти, спаси и помилуй нас! Мы пролетели мимо неё, Мигель! Мы пролетели мимо!
Что же делать? Добрый Инти, подскажи нам путь спасения! Не можем же мы всю оставшуюся жизнь искать пристанища! Как я устала от безлюдности и космической пустоты вокруг меня!
- Успокойся Мария. Возьми себя в руки. Какая-нибудь планета, да встретится у нас на пути, и мы отдохнём. А если понравится, то возможно, останемся на ней навсегда.... Вообще-то, если честно говорить, я тоже что-то подустал от этого вечного скитания в космосе.
Хочется побыть в лесу, покупаться в озере.... Я так давно не плавал в прохладной воде, и..., знаешь, рыбки свеженькой хочется.
Мигель вспомнил прошлую жизнь на родной, но такой сейчас далёкой Земле, что даже глаза прикрыл...
- Забери тебя Око-Пака, Мигель! Зачем душу бередишь! Знаешь ведь, все мы этого хотим не меньше тебя. Дети, так вообще не знают, что на свете могут быть реки и озёра.... Ностальгия, видите ли, одолела его! А у нас, что, нет ностальгии о прошлом? И у Хуаниты, и у Матео тоже...
- Мария, успокойся. Ну, прости меня. Не подумавши, сказал.
- Вот, вот! Ты сначала подумай, а потом пускайся в рассуждения.
- Да не пускался я в рассуждения, просто вспомнилось.
Их, начавшуюся было перепалку, прервала Хуанита. Она в это время дежурила на мостике, и позвала Мигеля чтобы показать ему приближавшееся к ним тёмное пятно. До него было ещё очень далеко но, встревожившись непонятным явлением, Хуанита всё-таки решила позвать его.
По мере приближения корабля, тёмное пятно всё более увеличивалось. При анализе его локатором, оно оказалось обыкновенным астероидом.
Мигель, не зная на что решиться, осторожно приблизил крейсер к нему.
Корабль, на малом ходу, с приглушенными двигателями парил над поверхностью.
Вся команда, собравшись на мостике, с превеликим любопытством людей, давно не видевших твёрдой почвы под ногами, стала рассматривать поверхность астероида.
Странное он производил впечатление.
Весь изрезанный лощинами и пропастями без дна, с вершинами гор, настолько острыми и правильными, что, казалось, их сотворила рука разумного существа. Он, одновременно, притягивал и отталкивал взор. Было в его очертаниях что-то противоестественное, но в то же время жуткое и красивое. Казалось, этот астероид может хранить одну из древнейших тайн космоса.