Запустив двигатели и включив задний прожектор, они стали ждать, когда откроются ворота, и они смогут покинуть пещеру.
Но ворота не открывались!
Не открылись они ни через минуту, ни через десять! И красного круга, как оказывается, на них не было.
И «новопроходцы» поняли - влипли! Да ещё как, влипли! И смогут ли они вообще найти выход из ловушки? А, если не найдут? Что тогда, питаться яйцами.... Змеиными ли, или драконьими, да ещё и сырыми? Брр! А, когда яйца закончатся?
смерть, вот что! - наверное, так думал, или подумал каждый из них в отдельности, смотря на закрытые ворота.Мигель винил только себя! И казнил он тоже себя: за неосмотрительность, за то, что поддался на уговоры Матео, за.... Казнил себя за всё, что с ними произошло в последние полчаса.
Перед его глазами возникли образы ожидающих его возвращения на крейсер жены и маленького сына.
Нет! И повторил - нет и нет! - внутренне засопротивлялся он. Только не голодная смерть! Нужно искать какой-нибудь выход. Не может искусственная пещера не иметь запасного выхода! Не может! Нужно искать, тщательно искать.
А, может, у дверей есть ручное управление?
- Давайте поищем внутренний механизм открывания ворот, - уже вслух предложил Мигель.
Ничего не оставалось, как покинуть шлюпку, и искать секретный механизм открывания.
При свете прожектора они ощупали и обстукали все стены на высоту человеческого роста, но так и не смогли найти ничего похожего на механизм.
Они были окончательно и бесповоротно заперты!
Устав стучать по стенам и вокруг ворот, исследователи астероида присели немного отдохнуть.
- Придётся нам яйцами питаться, - горько пошутил Мигель. Матео первый это предложил, вот первым он и попробует.
- Не говори такое, а то меня вывернет наизнанку! - с отвращением воскликнула Хуанита. Это всё ты, Матео, виноват. Если бы ты не позарился на эти проклятые яйца, Ильпа нас бы не запер здесь! Оо-о Мама Пача, помоги нам выбраться отсюда.
Три человека, три нечаянных пленника, сидели, молчаливо переживая случившееся с ними. И каждый из них перебирал в своей памяти возможные способы: как выбраться из, так не вовремя случившегося, плена.
- Мы, кажется, каждый дюйм проверили, - задумчиво смотря на яйца сложенные у стены, медленно заговорил Мигель, - а тот участок, где они сложены не проверили...
Матео и Хуанита заинтересованно повернули к нему головы.
...мы не искали в том месте, где лежат яйца..., а надо бы, продолжил он развивать свою, недавно пришедшую в голову мысль. Знаешь, Хуанита, Матео совершенно не виноват... в случившемся с нами, совершенно не виноват. Напрасно ты его укоряешь. И... яйца здесь совершенно не причём.
Всё это, по моему разумению, сделано для того, чтобы «выводок» не смог сам открыть ворота.
- Какой выводок? - удивлённо посмотрела на него Хуанита.
- Ты обратила внимание на температуру воздуха?
- Нн-ет, - всё ещё не понимая, куда он клонит, ответила она. А, затем, заинтересовавшись, спросила: «А, что?»
- Здесь такая же температура как в гнезде курицы... высиживающей цыплят. Курица, чтобы яйца не перегрелись с одного бока, переворачивает их...
- Мама Килья! - зачастил Матео, - как я сам не догадался. Это же так просто! Я понял, я понял! Мигель, ты молодец!
- Что просто? Что ты понял? - округлила глаза Хуанита. Выкладывай, изверг.
- Сюда периодически кто-то приходит и переворачивает яйца. И осёкся. Аа-а... как же этот, кто-то, сюда входит? - растерянно посмотрел он на Мигеля.
- Ии-и..., как же мы теперь? - беспокойство прозвучало в голосе Хуаниты.
- Будем искать выход, Хуанита, - твёрдо произнёс Мигель, - будем искать. Матео, какой вес у яйца?
- Фунтов пятнадцать-двадцать..., а, что?
- Нужно освободить стену загороженную яйцами.
- Да, я к ним даже не прикоснусь, хоть убейте! - отошла подальше Хуанита.
- Посиди жёнушка, отдохни. Я сам справлюсь, - и Матео поднял яйцо.
Вдвоём с Мигелем они освободили стену от яиц, осмотрели её, но опять ничего не нашли.
Мужчины присели отдохнуть, а Хуанита решила ещё раз, более тщательно, осмотреть освободившуюся стену: мужчины всегда такие невнимательные, подумала она, и, действительно, что-то увидела...
- Мигель! Матео! - позвала она, - идите сюда, посмотрите на это!
На высоте плеч Мигеля, в самом тёмном углу, виднелся слабый отпечаток ладони.
Неужели это то, о чём я подумал, мысленно воскликнул он, и осторожно приложил к нему свою ладонь. Через мгновение открылась небольшая дверка в стене. А за ней...
За ней находился ярко освещённый коридор.
Хуанита из-под руки Мигеля осторожно выглянула в коридор. «Пусто!» - прошептала она, пойдёмте..., и первой, полусогнувшись в дверях, вышла из пещеры.