- Есть!
Мигель, закончив телепатическую связь с Хосе, вернулся в шлюпку. Продолжая хмуриться, он, не отвечая на молчаливые вопросы спасённых женщин и Хуаниты с Матео, приказал механику возвращаться на корабль.
Матео, не проронив ни слова, запустил двигатели, и шлюпка медленно оторвалась от поверхности астероида.
Вскоре показался крейсер и, зависнув над ними, остановился. Матео подогнал шлюпку почти вплотную и, лавируя, загнал её в ангар.
Когда они вышли из шлюпки, то сразу оказались в объятиях Марии и детей.
Хосе, не чувствуя за собой никакой вины, всё же стоял несколько в стороне, и лишь обменялся крепким рукопожатием с Матео. А увидев укоризненный взгляд, брошенный на него тётей Хуанитой, вовсе стушевался.
Он не понимал, что такого он мог натворить, что даже тётя Хуанита на него сердится.
* * *
На следующий день все собрались в помещении для приёма пищи и культурного отдыха. Помещение было не очень большое, но достаточно удобное: посредине его был установлен стол из красного дерева, отполированный так, что в него можно было смотреться как в начищенную бронзовую пластину, а вокруг него восемь табуреток, из того же дерева; на стенах... пара чёрных досок с тщательно вырезанными сценами охоты на лосей; а у задней стены, во всю её длину, расположилась мягкая тахта.
Вот на ней и разместились женщины с детьми.
Спасённые, мать с дочерью, чисто вымытые, но очень худые, как говорят - «Одна кожа, да кости», с уложенными по-домашнему причёсками на головах, в нарядах, которые подарили им Мария и Хуанита, сидели между обнимавшими их хозяйками помещения. И, переводя взгляд с одного члена экипажа, на другого, ожидали вопросов.
Первый же вопрос, который возник в головах присутствующих, был - расскажите, кто вы, и как попали к пиратам?
Пожилая женщина, сквозь часто увлажняемые слезами глаза, посматривая на дочь, словно ища у неё поддержки, а иногда, даже прося подтвердить её слова, и восклицая - «Я правильно говорю, доченька?» - приступила к повествованию об их трагической судьбе:
Она из семьи богатого, всеми уважаемого купца Марсьяла Лаланду. Он, если вам это интересно, имеет связи с высокопоставленными людьми многих планет. В шестнадцать лет её отдали замуж за красивого молодого человека, Уайна Манко, из семьи дипломатов. После свадебного путешествия они вернулись на планету Гамма-зет, где её мужу - Уайну, предстояло работать. Через полтора года у них появилась Висента, наша красавица, и она с такой лаской и любовью посмотрела на дочь, что все поняли - мать её обожает.
Дочь обняла мать, и ласковым голосом прошептала: «Мамочка, не плач, теперь у нас всё будет хорошо. Мы на свободе. Его Сиятельство, Мигель Пуэмблос, пообещал доставить нас домой. Успокойся», и, достав платочек, вытерла слёзы на её щеках.
Повздыхав, женщина продолжила горькое повествование.
...Всё в их жизни было хорошо..., до прошлого года. Её мужа повысили в должности и перевели на дипломатическую работу в центральное Министерство на Зелёной Планете. Они быстро собрались и, попрощавшись с друзьями, вылетели на собственной яхте. С ними полетели: повар, две камеристки - молодые девушки, дуэнья Висенты, и десять солдат охраны с офицером во главе.
На четвёртом месяце пути, на нас напали пираты.
Глаза рассказчицы вновь увлажнились. Немного повздыхав и вытерев слёзы, женщина продолжила: их было много, чуть ли не десять кораблей. Сопротивляться было бесполезно, и муж приказал не вступать с ними в бой, надеясь, что пираты, сохранят им жизни.
Когда, впервые, пираты гурьбой появились на яхте мужа, она, увидев вошедшего атамана, от страха потеряла сознание, и ничего что было потом не помнит.
Пусть Висента закончит за меня, сказала она. Я устала, и тяжело вздохнув, замолчала.
Тогда дочь, приняв «эстафету», голосом, часто прерываемым от волнения, продолжила:
- Впереди шайки разбойников шёл человек, напоминавший собой гориллу, - и в её голосе прозвучали горечь и печаль.
Свирепое лицо его было искажено злобой, а в длинных руках он держал по пистолету.
По тишине, окутавшей яхту, я поняла - солдаты и офицер погибли, а где наша прислуга я тоже не знала.
Посмотрев на нас (я сразу поняла, что это атаман), этот страшный человек хриплым голосом, сказал: «Хороша добыча. Посмотрите, каких птичек мы изловили!»
В ответ на его слова раздался грубый хохот пришедшей с ним шайки головорезов.
Затем, атаман приказал перевести нас на свой корабль.
Нас схватили, отцу связали руки, а маму, в бессознательном состоянии, ухмыляясь, подхватил один из разбойников.