Сколько времени мы находились в полёте я сказать не могу. Мы потеряли счёт дням. Как-то ночью, вокруг было темно и я решила, что это было ночью, нас вывели из корабля, и по какому-то мостику перевели в грязный, тёмный чулан. Потом двери закрылись, и мы остались одни.
Кроме нескольких грязных подстилок на полу ничего больше не было, и мы соорудили из них постели.
Кормили нас отвратительно, всего два раза в день, а, принося еду, всё время грубо насмехались - «Это, Ваше Превосходительство, говорили они, для вас наш лучший повар приготовил!»
Отца несколько раз водили к атаману, а возвращался он от него весь избитый, с кровавыми ранами на теле.
Мы спрашивали его, за что его избивают? Они хотят получить за нас выкуп - отвечал он. Они хотят знать, кто наши родственники, а если я не скажу, то тебя, Висента, атаман пообещал взять себе в наложницы, а меня и твою маму, продать в рабство.
Так скажи им, попросила его мама, скажи, что мой отец заплатит за нас выкуп.
Члены экипажа, слушая страшную трагедию, постигшую ни в чём не повинных людей, возмущённо зашептались. А Хосе, сжав кулаки, сказал: «Я эту сволочь поймаю, и сам, лично, его повешу!»
Висента, внимательно посмотрев на красивого, горячего юношу, благодарно улыбнувшись, продолжила: месяца через три, а может быть больше, мы потеряли счёт дням, нас затолкали в пещеру, в ту, где вы нас нашли.
И, сколько времени вы в ней провели? - гладя девушку по голове, прерывающимся от жалости голосом, спросила Мария.
- Точно не знаю, но, наверное, несколько месяцев.
- Ужас! - вытирая слёзы кулачками, проговорила Сэлма и, подойдя к девушке, стала ласково поглаживать её руки.
Даа..., протянул Матео, не хотел бы я оказаться на вашем месте..., не хотел. Вот негодяи какие!
- Папа, мы поймаем их и накажем, да? - посмотрел Родригес на отца.
- Постараемся сынок, постараемся.
Выслушав рассказ, посидели, сопереживая бедным женщинам, но нужно было безотлагательно принимать решение, что делать дальше - продолжать полёт на Зелёную Планету, или вначале доставить женщин на планету Гамма-зет.
Спасённые женщины такими умоляющими глазами заглядывали каждому члену экипажа в глаза, что, не выдержав, Мария и Хуанита в один голос, заявили:
- Летим на планету Гамма-зет! Подумаешь, чуть позже появимся на Зелёной Планете.
А больше всех за то, чтобы доставить женщин на их родную планету, ратовал Хосе.
Мария удивлённо посмотрела на него, зная, как он рвался по быстрее попасть на Родину дальних предков, и не преминула спросить:
- Хоселито, что это с тобой? Я тебя не узнаю!
Покраснев от смущения, он что-то стал бормотать в своё оправдание. Потом, совсем засмущавшись, найдя какой-то пустой предлог, убежал. Мария и Хуанита, понимающе переглянулись.
- Будьте, как дома, - предложил Мигель гостьям, не стесняйтесь. - А мы пойдём прокладывать курс, пора лететь и, взяв Марию под руку, вышел.
* * *
В один из вечеров экипаж крейсера и спасённые мать с дочерью, собрались в кают-компании (кроме Мигеля, нёсшего вахту).
Хуанита, обведя взглядом присутствующих, пристала к Хосе:
- А, скажи-ка нам, Хоселито, почему это ты отказался забрать нас с астероида?
- Я расскажу! - закричал Родригес.
- Нет, я! - перебила его Сэлма. - Я старше тебя, я буду рассказывать!
- Дети, ведите себя прилично. Зачем кричать, - сдерживая рвавшиеся наружу эмоции детей, попросила Мария. Тётя Хуанита хочет, чтобы рассказал дядя Хосе. Давайте послушаем его не перебивая.
Родригес и Сэлма, надув губы, примостились рядом с дядей и, чуть ли не заглядывая ему в рот, посапывая от обиды, тоже принялись слушать.
- Даа, всё просто было, тетя, - скромничая, начал Хосе. Высадив вас, я, чтобы не привлекать внимания, решил уйти подальше от места высадки. Завершая оборот вокруг астероида...
Мы увидели, как из пропасти вылетает корабль, наперебой, не дав говорить дяде, принялись рассказывать дети.
- Родригес, Сэлма, я вынуждена вас удалить, - застрожилась Мария.
- Всё, мамочка, мы больше не будем! Мы будем сидеть тихо-тихо..., как эти..., помнишь, ты рассказывала...
- Мышки, что ли?
- Да. Как мышки.
- Продолжай Хосе. Они больше слова не проронят, пока им не разрешат. Верно я говорю? - строго посмотрела Мария на примолкших детей.
- Дааа...
...Так, вот.... Я увидел, как из пропасти вылетает корабль. Я подумал, что он захватил вас, тётя и..., в это время я услышал Мигеля. Я сказал ему, что не могу забрать вас, и хотел объяснить - почему, но он не стал со мной разговаривать. Связь оборвалась.
- И ты, как всегда, не смог устоять, чтобы не поиграть в догонялки с другим кораблём? - улыбаясь, спросила Хуанита.
- Как я мог его отпустить? Ну, сами подумайте, тётя. Я же за вас переживал!