- Ну да, тебя бы на наше место, - отпарировала она удар. Посмотрела бы я, какой глубины стало бы озеро, если бы ты, Хоселито, оказался на нашем месте!
Выяснив подробности, Мигель поднялся - голова больше не отдавала болью при каждом движении.
- Ну, кажется, во всём разобрались. Пора в путь, время поджимает.
И только повернувшись чтобы идти, заметил - пока они «увлечённо» беседовали, их неслышно окружили кольцом древопитеки.
- Не вставайте, - прошептал он.
И, медленно, не делая лишних движений, и следя краем глаза за поведением древопитеков, нагнулся к своему мешку. Затем, также медленно достал оставшиеся у него лепёшки. Держа в руках угощение, он, делая шаг за шагом, часто останавливаясь, направился к человекообразным существам.
При каждом сделанном им шаге он говорил мягким, ласковым голосом - «Мы благодарны вам за помощь, угощайтесь. Мы ничего вам не сделаем, мы люди..., мы, мирные люди, и... может быть вы наши древние пра-пра-родители»
Древопитеки чуть напряглись. По ним видно было, что они готовы прыснуть, как зайцы, в разные стороны при малейшей угрозе со стороны подходившего к ним, существа. Они, наклоняя головы то в одну, то в другую сторону, казалось, прислушивались, что за звуки издаёт отдалённо похожее на них существо.
Мигель говорил и говорил, не делая пауз, и подходил всё ближе и ближе, боясь спугнуть насторожившихся древопитеков неосторожным движением или словом. Он благодарил их за то, что они так вовремя пришли на защиту женщинам и детям, и соболезновал о погибших.
Подойдя совсем близко, он медленно протянул руку с лепёшкой к стоящему впереди других, древопитеку.
И тот, возможно оказавшийся более смелым, а может это был вожак стаи, также медленно протянул руку за угощением. Затем, быстро выхватив, сунул её в рот.
Вероятно увидев, что с вожаком ничего не случилось, другие особи тоже потянулись за угощением.
Раздав лепёшки и вернувшись назад, Мигель, таким же мягким тихим голосом, приказал своим: «Медленно, не делая резких движений, вставайте, и пошли».
Подальше обогнув озеро с бронтозаврами, путешественники, в сопровождении следовавших на небольшом расстоянии древопитеков, направились в сторону горы.
Через день, они были у её подножия.
* * *
Окинув прощальным взглядом, лежащую перед ними красоту, и отдав последние лепёшки верным «телохранителям», путники вступили в темноту горного коридора.
Ребятишки, светя фонариками, убежали вперёд, а Мигель, чуть отстав от группы, наклонился, чтобы перевязать верёвки на заплечном мешке. Но неожиданно почувствовал боль чуть ниже локтя, а на голову ему посыпалась скальная крошка.
Не понимая, откуда появилась боль, ещё не уразумев, что с ним случилось, он машинально (сработала какая-то подсознательная мысль, или реакция на опасность), метнулся за ближайший выступ, и посмотрел на руку.
Рукав комбинезона окрашивался в красный цвет, а рука наливалась болью - Я ранен? - удивлённо пожал он плечами. Когда? Где? Но..., как?
Осторожно выглянув из-за выступа, он тут же отпрянул назад.
Он увидел бегущих к входу пиратов, тех, что прошли мимо них, когда он и Хосе лежали, замаскировавшись неподалёку от корабля.
Выследили и догнали, мелькнула мысль в голове. Значит, где-то наши пути пересеклись, а мы, как слепые щенята, не видели их, проморгали... в своей самоуверенности, и понадеявшись на древопитеков.
- Бегите! - закричал Мигель, выхватывая оружие и стреляя - раз, другой, третий!
Затем, выскочив из-за укрытия, делая зигзаги, бросился догонять остальных. В потолок, в стены впивались острые клинки лазерных лучей, выбивая мелкие камни и обсыпая бегущих пылью.
Пока пираты были далеко и вели бесприцельный огонь, можно было надеяться, что выстрелы никого не заденут. Но долго ли это продлится? - беспокойно металась мысль в голове Мигеля. И, делая выстрел за выстрелом, он искал возможность избавления от врага.
Пираты: крепкие, здоровые мужики, грохоча сапогами, ругаясь и безостановочно посылая смертоносную молнию за молнией в беглецов, приближались.
...Были бы мы с Хосе одни, мы бы смогли убежать, а с женщинами и детьми - нет! - продолжал рассуждать Мигель, посылая очередной лазерный луч в пиратов. И, кажется, в кого-то попал! Раздался вой и хриплое ругательство.
Что придумать? Что придумать? - искал он выход из создавшегося положения. Их слишком много для нас двоих, и укрыться негде - ни одного ответвления.
Инти! Виракоча! - стал просить он Богов небесных. Пошлите мне здравую мысль! Пожалейте женщин и детей малых, просил он их, и стрелял, стрелял, стрелял.
И Боги сжалились над ним, послав возможность спасти людей. Он вспомнил, как пробегая по коридору за своими товарищами, он краем глаза заметил в одном месте змеящуюся поперёк потолка трещину, из которой сыпались мелкие камешки и песок.