??!
Мигель непонимающе пожал плечами.
- Неужели не помнишь? Ну, какой-то сенатор хвастался, что они решили полностью переложить повседневную работу человека на биороботов.... Как их..., подожди - да, на Биороботов серии 1331-Б2.
- Ну?
- Вспомнил, да? Вспомнил? - затормошила его жена.
Она на мгновение замолчала, а потом, как-то испуганно проговорила:
- А, вдруг вся наша прислуга: и горничные, и повара, тоже роботы? Брр!
- Успокойся дорогая, у нас люди. Я наблюдал за ними, у них «живые» глаза.
- Ну и что! Подумаешь - живые глаза, живой взгляд. Тоже мне, отличие! Сейчас - я подслушала разговор двух женщин в shope - сейчас такие технологии, что подделать глаза - это, пожалуйста, это раз плюнуть.
Они говорили, представляешь, она приблизила губы к его уху и прошептала: «Биороботы размножаются, как люди».
- Нуу, это уж, неимоверная чушь! Не всё, что говорят досужие кумушки, правда. Не верь, дорогая!
- Не знаю..., не знаю, - с сомнением в голосе, произнесла она. Что-то в их словах есть.
На следующий день, во вторник, Мигель, вспомнив ночной разговор с женой, стал присматриваться к поведению прислуги.
Да-нет, решительно отверг он предположение, Марии - какие роботы? Господи, совсем у женщин ум за разум зашёл от обилия впечатлений!
Люди, как люди. выдумывает Мария. Наслушалась разных разговоров, вот ей и мерещатся везде роботы.
На заводах там, или на фабриках - это сколько угодно, но варить похлёбку, это уж извините, должен человек. И, успокоившись, принялся за свои дела.
* * *
Время шло. Король всё был болен. Прошла неделя, за ней другая. Медленно стала отсчитывать дни третья неделя, и вот, на исходе третьей недели, приехал незнакомый офицер, и пригласил Мигеля, Хосе и Матео проехать с ним в Министерство, но в какое не сказал. Сказал лишь только, что необходимо уточнить некоторые вопросы перед визитом к королю, и научиться этикету.
Начинается, насторожился Мигель. Хорошо, что мы заранее обговорили наше поведение и ответы. Предчувствие не обмануло меня!
Их привезли в высокое здание, так называемый небоскрёб, занимаемое Министерством по вопросам урегулирования связей с планетами. Поднялись на тридцать седьмой этаж скоростным лифтом и, не объясняя причины, разделили.
Астронавты только успели кивнуть друг другу, и сказать - «Всё будет хорошо».
Мигеля пригласили зайти в кабинет, на двери которого красовалась позолоченная табличка - «Инспектор по делам планет».
Ну почему у всех чиновников такая тяга к огромным кабинетам, подумал Мигель, идя по красной с зелёными полосами ковровой дорожке. Или, чем дальше от двери, тем увереннее они себя чувствуют? Посетитель идёт, идёт, и постепенно теряет чувство собственного достоинства, так, что ли? Или не так?
Инспектор по делам планет - крупный мужчина, светловолосый с белыми же бровями и ресницами, походил на альбиноса.
По-видимому, он решает все вопросы, не выходя из кабинета, потому что на его коже отсутствовал даже маломальский загар - это в середине-то лета, несколько удивлённо подумал Мигель - или он специально бережёт свою кожу от воздействия солнечных лучей? Но эта белизна не украшает его, как мужчину, она выглядит болезненной.
- Проходите поближе, - услышал Мигель вполне мужской голос, мужественный и сильный, и прозвучавший в огромном кабинете, как звуки органа. Я хочу с вами немного побеседовать..., так, знаете ли, без протокола, по-свойски.
Что это он так со мной, я ему, что - сват, брат, или ближайший родственник? - возмутился в душе Мигель, и решил сразу поставить зарвавшегося чиновника на место.
- Простите, не имею чести знать. Вы кто? Уборщик помещения, или, устроившись за чужим столом, ремонтируете дверцу шкафа? Аа-а, позвольте спросить, где хозяин кабинета?
Чиновник, услышав в словах вошедшего в кабинет человека насмешку, от неожиданности открыл рот и, густо покраснев, даже поперхнулся, прежде чем ответить.
- Простите... Гмм...
- Его Светлость, Мигель Пуэмблос, представитель Голубой Планеты, - подсказал Мигель.
- Да, да. Я знаю. Простите, я разве не представился? - попытался выкрутиться чиновник. Представляете, совсем замотался.... Столько дел, столько дел...
- Вот и представьтесь. Не могу же я разговаривать о серьёзных делах с плотником.
- Да, да. Конечно..., - вновь покраснел инспектор.
Хозяин кабинета, поднявшись из своего огромного, украшенного затейливой резьбой, кресла, протянул руку чтобы поздороваться, и сказал: «Я инспектор по делам планет, Мануэль... Эрнандес Ретана. Для вас, Ваша Светлость, просто Мануэль».
Мигель совершенно не собирался переходить на «ты» с грубым, невоспитанным чиновником, поэтому, будто не заметив протянутую для приветствия руку, ответил: