- Благодарю за приглашение господин Инспектор по делам планет.
- Ну, вот вы и обиделись, - состроил скорбную мину чиновник.
Мигель промолчал. Он, ещё когда шёл по ковровой дорожке кабинета, обратил внимание на пару мягких кресел и небольшой столик расположенные у окна. Подняв взгляд на инспектора, вежливо проговорил:
- Вы, позволите?
И, не дожидаясь разрешения, с удобством разместился в одном из них.
С хамами нельзя церемониться, на шею сядут, решил он.
Инспектору ничего не оставалось, как, покинув свой «окоп» в виде кресла за столом, выйти в «чистое поле». Он устроился в другое кресло, стоявшее с другой стороны чайного столика.
- Я пригласил Вас, Ваша Светлость, - начал инспектор после небольшой паузы, - чтобы уточнить некоторые детали вашего путешествия.... О вас столько слухов ходит в государстве, что и не знаю теперь, где правда, а где вымысел. Вы не согласились бы мне помочь?
И столько в его словах было добродушия и простоты, что Мигель сразу насторожился. Слишком уж мягко стелет, как бы не пришлось жёстко спать. И ещё он заметил, как инспектор бросил на него короткий, пронизывающий взгляд.
А ты, оказывается, не так уж и прост, шельмец! - решил он. Быстро перестраиваешься. Не получилось взять нахрапом, решил взять простотой.
Мигель несколько секунд сидел, не говоря ни слова, как бы вспоминая, что же такого особенного могло произойти в полёте, а затем, тоже добродушно, с некоторой ленцой в голосе, произнёс:
- Вы знаете, господин инспектор...
Он специально сделал паузу, чтобы заставить инспектора решить, что для посланника такой огромной планеты, как Земля, он не обязан запоминать имена второстепенных чиновников.
- Мануэль, просто Мануэль, - подсказал инспектор.
...Мануэль..., и продолжил, что-то я не могу припомнить ничего особенного в нашем путешествии.
- Ничего страшного, Ваше Сиятельство, ничего страшного что вы не можете вспомнить ничего оригинального и, возможно, полезного для нас. Рассказывайте всё подряд, по порядку, не торопитесь, времени у нас предостаточно. А я уж соображу - стоит этот случай нашего внимания, или не стоит.
Мигель, перескакивая с одного на другое, в краткой форме поведал о путешествии, думая таким рассказом удовлетворить любопытство инспектора. Но тот, как-бы уточняя некоторые детали путешествия, вцепился, словно бульдог в шею жертвы, в Мигеля, и начал по крупицам вытаскивать из рассказа всё новые и новые подробности.
Мигель, делая вид, что не замечает его усилий «расколоть», принял позу доверчивого простачка и, казалось, полностью доверился инспектору.
Но он, в то же время, глядя на инспектора открытым, доверчивым взглядом, тщательно следил за своими словами, и не выходил за рамки «обговоренного» с Матео и Хосе.
Так, в «дружеской» беседе провели они не менее четырёх-пяти часов. Пили кофе; инспектор, покуривая сигару и не забывая каждый раз предложить Мигелю - спрашивал, спрашивал, а Мигель отвечал, или рассказывал.
За внешним дружелюбием инспектора, Мигель стал замечать его всё увеличивавшуюся нервозность.
Инспектор готов был вспылить, стукнуть кулаком по столу, но пока держал себя в руках.
А ты, как думал? - посмеивался потихоньку Мигель, наблюдая за усилиями инспектора сдержаться.
Думал, перед тобой недоразвитый абориген с далёкой неухоженной планеты. Нет, дорогой, восемнадцать лет проведённых в космосе среди разного народа и разных культур, нас здорово закалили и многому научили. Посмотрим, надолго ли хватит твоего дружелюбного взгляда и товарищеского отношения. Если ещё раз нам доведётся встретиться, протянешь ли ты руку для приветствия?
Наконец, вроде бы темы для разговора иссякли, и они попрощались, пожав, словно старые товарищи, друг другу руку и пожелав приятно провести время.
За дверями небоскрёба его уже ожидали, расположившись в воздухолёте, с побледневшими, измученными лицами, товарищи.
По-видимому, им досталось не меньше моего, решил Мигель, лишь только увидел их состояние.
* * *
На следующее утро, лишь только солнце показалось в окнах, они направились к ручью, чтобы поговорить без свидетелей.
Стены коттеджа, в котором их поселили, не внушали доверия. Прослушивающее устройство могло быть установлено где угодно и в чём угодно. Они это поняли после посещения "Министерства". С чем было связано такое пристальное к ним внимание, догадаться было нетрудно, поэтому решили - больше никаких разговоров внутри коттеджа!
Мигель, покусывая травинку, слушал рассказ Хосе о беседе с ним, тоже «инспектора», только подотдела.