С трудом превозмогая боль, он поднялся на ноги. Было такое чувство, словно его долго и тщательно, как тесто для лепёшек, обрабатывали кулаками. Кое-как добравшись до топчана, Мигель лёг.
Хосе спал, всхлипывая во сне, как обиженный ребёнок.
- Досталось мальчику, подумал Мигель, и провалился, то ли в сон, то ли в забытьё.
* * *
Он увидел сидящего рядом с ним на топчане старого, мудрого короля неандов, Сидхи-Дру XII, своего друга и наставника. Король, жуя любимую маисовую лепёшку, смотрел на него добрыми глазами и, то ли спрашивал, то ли что-то пытался объяснить:
- Мигель, ты помнишь наш разговор в последние часы перед расставанием?
- Нет, король. Не помню. Что-то всплывает в голове, но...
- Не пом-ни-шь..., а жаль.... Я, тебе говорил, лети обратно на свою красивую Родину, на свою благословенную Землю... Ничего хорошего впереди тебя не ожидает.... Зачем тебе Зелёная Планета, скажи? Ты, и твои друзья, и так многое повидали...
- Но, Сидхи-Дру, это же Родина наших предков...
- Даа..., Родина..., - и вздохнув, продолжил, - с тех пор прошли тысячелетия, и кто знает, что могло произойти за это время. На твоей настоящей Родине, Голубой Планете, всё известно - там твои корни и корни твоих друзей, а на Зелёной Планете...? Вдруг её вообще уже нет?
- Как, нет! На Горголе были чавинцы, на Кибрик -2Д, говорят, тоже чавинцы, почему же не может существовать Зелёная Планета, а на ней чавинцы?
- Потому, дорогой, что прошли тысячелетия. Ты только вдумайся в эти цифры - ты-ся-че-ле-тия! Помнишь, у нас был разговор о прилетевших несколько веков назад, железных людях? Помнишь?
- Даа.
- Они же прилетели с Зелёной Планеты, продолжил король, забыл что ли? Возможно, настоящих людей там уж и нет давно. Так же возможно, что она заселена только роботами...
Подумай об этом Мигель, прежде чем лететь дальше и вести за собой своих друзей..., подумай ещё раз, хорошенько подумай!
- Сидхи, ты, наверное, прав. Сейчас, после такого близкого знакомства с чавинцами, или роботами, похожими на чавинцев, я думаю также как ты, но что мне теперь делать? Я в тюрьме, мои родные под домашним арестом, корабли у нас отобрали, а жемчуг, что ты подарил нам, кто-то украл. Мы нищие, у нас не осталось денег даже на то, чтобы купить хлеба.
- Выход всегда есть, даже, казалось бы, в самой безвыходной ситуации, - сказал Сидхи-Дру, и лукаво улыбнулся.
- Я его не вижу.
- Турикук, мне стыдно за тебя. Ты же был моим лучшим советником. Куда подевалась твоя сообразительность и хитрость?
Мигель смотрел на своего друга, и перебирал в уме «возможные» варианты побега от биороботов. Теперь он был твёрдо уверен - они попали в руки не людей, а роботов, это точно!
И король, вероятнее всего, находится у них в руках. А может и короля, как такового, вообще нет? А сидит на троне какой-нибудь железный манекен с компьютером в голове...?
От этой мысли ему стало тошно.
Сидхи улыбнулся.
- Вот видишь, первая здравая мысль у тебя уже появилась - побег! А как её осуществить, подумай..., не торопись..., хорошенько подумай и обмозгуй.
- Ноо...
- Ты хочешь сказать - на крейсере Хосе мало пищи? Так вы уйдите чуть в сторону от основного пути на Родину, на расстояние четверти или половину парсека.
- Сидхи! Ты, что же, стал разбираться в космических картах? Когда успел?
Король неандов лукаво прищурился.
- У меня был хороший, нет, замечательный Советник и Друг, и хлопнул Мигеля по плечу.
- Скажешь тоже, - чуть покраснел Мигель.
- Думаю, роботы далеко за тобой не погонятся. У них останется твой Сигмикс, но ты..., - король шутливо погрозил своему бывшему Советнику пальцем, - знаю я тебя хитреца, чувствую, уже придумал что-то.... Да что это я, ты же уже всё сделал предварительно.
У тебя же инстинкт, как у этого..., как у дикого барса! Ты же позаботился о том, как лишить их Сигмикса, в придачу к своему побегу с друзьями!
- Почти.
- Я догадываюсь. Они же погонятся за вами на нём, а он..., - Сидхи-Дру немного посидел, повздыхал, а затем выдал, - эх, сейчас бы маисовой лепёшечки! - и рассмеялся.
Засмеялся и Мигель. И этот смех, смех во сне, разбудил его.
* * *
Над ним, склонившись посиневшим от побоев лицом, стоял Хосе и тревожно спрашивал:
- Что с тобой, Мигель?.. Ты с кем-то всё время разговаривал в забытьи.... Кошмар, как они тебя отделали...
- Ничего Хосе, эти, разодетые в красивое тряпьё бездушные железяки, надолго запомнят, как связываться с землянами!
- Ты, так думаешь?
- Я в этом уверен.
- Значит, у тебя ещё не «всё» отбили, - проговорил Хосе, и попытался улыбнуться, но скривился от боли из-за подсыхающих ранок на лице.
- Так, я же... прикрывал, - тоже попытался пошутить Мигель.