* * *
Вся белая, с голубоватым оттенком, она походила на огромный кусок льда с вкраплёнными в него небольшими, тёмными, похожими на крутые горы, пятнышками. Небольшое красное солнце, вначале ослепившее астронавтов, окружённое двумя голубыми, мерцающими коронами, слегка освещало планету.
У смотревших на планету людей, невольно возникло чувство, что солнце умирает, а вместе с ним умирает и планета.
Что это за планета и, где мы? - послышались удивлённо-встревоженные голоса. Куда это нас забросило?
Мигель открыл глаза, и с трудом поднявшись из кресла, подошёл к обзорному экрану: даа, мелькнуло в голове, зрелище насколько удивительное, настолько и сказочно завораживающее.
Действительно, куда это нас забросило? Ах, космос, космос, как ты прекрасен и одновременно, непредсказуем! - восхитился он представшей перед ним картиной. Каждое мгновение ты можешь неожиданно преподнести или удар, или подарок человеку. Ты можешь быть страшным и угрожающим, или волшебно-прекрасным. Ты всегда живёшь по своим законам, неподвласный никому, кроме Бога!
Так думал Мигель, любуясь открывшейся его взору, планетой.
Даже здесь, находясь в чистом, голубом небе, на удалении нескольких сотен миль от неё, он представил себе, какой холод захватил планету в свои объятия, и непроизвольно из его груди вырвалось - «Брр!». И также непроизвольно он зябко повёл плечами.
Потом, всё ещё разглядывая новую планету, он подумал - уж, коль Солнцеподобный Инти решил привести астронавтов сюда, к этой неизвестной, загадочной планете, то могут ли они противиться его воле? Конечно же, нет! Нужно садиться на этот кусок льда, а там..., как будет угодно Виракоче.
И, повернувшись к Хосе, приказал:
- Выбери подходящее ровное плато, желательно скальное, и сажай корабль.
Затем, молитвенно скрестив руки, громко произнёс - «Да, пребудет всегда с нами, твоя забота, Инти!».
И члены экипажа, по примеру Командора, как единый организм, повторили за ним - «Да пребудет твоя милость с нами, Инти!»
* * *
Вокруг корабля завывала, бросаясь охапками снега, залепляя иллюминаторы, вьюга. Она ревела, она бесилась! Утихнув на мгновение, она, с ещё большей злобой кидалась на появившееся на поверхности планеты инородное тело. Казалось, она хочет сбросить его, вышвырнуть назад, в космос, смести даже след этого предмета со своего тела. Казалось, она хочет восстановить первоначальное своё состояние, и сделать так, как было раньше - снег, лёд, мороз..., и ни одной живой души!
И, казалось, корабль, словно живой организм, чувствуя злобу окружающей его ненависти, вздрагивал от порывов ветра, и даже поёживался от холода.
Люди смотрели в обзорные экраны, и всё никак не насмеливались выйти наружу.
Температурный датчик показывал ноль градусов по Фаренгейту.
- Давайте подождём, пока не стихнет вьюга, - предложил Матео. В такой снежной круговерти недолго и заблудиться.
- Я согласна с ним, - поддержала механика Мария, и добавила: «Давайте переждём непогоду, авось она долго не продлится».
Подождём! - оказалось долгим и утомительным. Пятнадцать дней, половину земного месяца, бушевала вьюга, бросаясь снегом и закручивая вихри, и лишь на шестнадцатый день, когда нетерпение астронавтов достигло предела, установилась относительно ясная, тихая погода.
Немного потеплело. Сейчас за бортом было +5 градусов по Фаренгейту.
Спустили трап и, впервые ступив на поверхность неизвестной планеты, вдохнули чистый, морозный воздух.
Снег искрился под неярким солнцем и поскрипывал под ногами.
Отвыкшие от мороза щёки инопланетян, покрылись здоровым румянцем. Оглядевшись вокруг, обратили внимание на небольшой столб пара, поднимавшийся над снежной поверхностью. До него было не более пятисот, максимум семисот ярдов от места приземления.
Посовещавшись, решили сходить туда и посмотреть, откуда на таком морозе вдруг появился пар?
- Может, из-под ледяного покрова пробивается горячий гейзер? - предположила Висента.
- На таком-то холоде! - возразила ей Хуанита.
Подошли ближе. Пар вырывался из отверстия, диаметром не более десяти футов. Осторожно заглянув в него, крайне удивились - от самого начала отверстия, вниз, вели крутые ступени, вырубленные прямо во льду. Что они не естественного, а искусственного происхождения, было ясно всем.
- Попытка не пытка, - высказалась за всех Мария, и первой шагнула вниз.
- Стой! - предупреждающе крикнул Мигель.
Но жена уже стояла на первой ступеньке, и ничего с ней не случилось. Увидев, что опасности нет, за ней последовали остальные члены экипажа.