- Ааа, что такое гидро-пон-ная? - спросил любопытный и охочий до знаний, Родригес.
- Это..., это значит, когда из шахт вытаскивали грунт, его рассыпали ровным слоем на трубы подогрева, по которым пропущен пар, а затем заливали водой с добавлением отходов человеческого организма.
Да, чуть не забыла, поля разбиты на клетки..., и вот на этой жидкой смеси и выращиваются наши продукты: протозоа, протококки и протонема с зелёными мхами.
- Чего, чего выращивают? - зашумели, округлив глаза астронавты.
- А, вы не смогли бы, - перебивая поднявшийся вокруг шум, попросил Родригес, - объяснить, что такое прото..., прото...
- Попытаюсь, но не обещаю, что это будет..., достаточно... научное объяснение.
Видите ли, я никогда не работала там. Знакомые мне рассказывали, что там очень тяжелый физический труд..., поэтому меня не взяли туда..., я простая швея.
- Ну, хоть немного, чтобы понять.
- Хорошо. Начнём..., ну..., хотя бы с протококки - это род одноклеточных, шарообразных зелёных водорослей, а протозоа - одноклеточные животные организмы, вроде как простейшие.
- Вы ещё какие-то прото... называли.
- Протонема? Она относится к вечнозелёным мхам. Первичная нить, развивающаяся из спор у мхов.
- И... вы всё это едите? - опять спросил Родригес.
Оказывается, члены экипажа не только тихо переговаривались, комментируя рассказ, но и слушали очень внимательно. И поэтому, когда мальчик задал свой вопрос, они замолчали, и с нетерпением стали ждать, что ответит Джулиана.
- Едим после определённой обработки.... Да, что вы в самом-то деле! Неужели вы так ничего и не поняли? Вы же сами всё это ели в нашей городской тюрьме.
- Мы ели? Ну, да?!
- Да.
Когда все пришли в себя от слов женщины, постепенно шум утих, и теперь уже Мигель, удивляясь, и покачивая головой, спросил:
- Как только вы выжили в таких условиях? И это несколько тысяч лет у вас продолжалась такая жизнь?
- Не всегда, не всегда. Иногда, ну, может в сотню лет один раз, конечно, если очень повезёт, во льду попадаются замёрзшие туши животных, тогда, если ваша очередь подошла, вам выделят кусочек мяса.
- А мороженое мясо вкусное? - заинтересовалась Сэлма новой едой.
- Не знаю. Нам с мужем ни разу не повезло, и моим отцу с матерью тоже - сколько я себя помню, не попадались животные в ледовых разработках.
В рубке надолго установилась тишина.
Астронавты вспоминали свою жизнь на корабле, вспоминали жизнь людей на попадавшихся им планетах, и с горьким сожалением подумали - до чего же может довести себя человек, если бездумно начнёт использовать природу!
Да, что тут далеко за примером ходить: ведь, вот, была цветущая, вполне благополучная планета и, на тебе - люди живут, не видя солнца над головой, живут во льду; не видя красоты природы; не слыша пения птиц - что может быть ужаснее и горше такой жизни.
В наступившей общей тишине прозвучал тонкий голосок Сэлмы:
- А, как раньше называлась ваша планета?
Наверно у всех присутствующих в рубке, и слушавших рассказ Джулианы, на языке вертелся этот вопрос, или очень похожий на него.
Поэтому, заданный вопрос Сэлмы, заставил астронавтов повернуть головы в сторону Кевина и Джулианы.
- Наша планета раньше называлась, да и сейчас называется - Голубая Планета! - ответил бывший полицейский.
- Как вы сказали? - чуть ли не хором переспросили члены экипажа. - Голубая Планета?! Вы не ошиблись?!
- Почему я должен ошибиться? - пожал плечами Кевин. Наша земля всегда называлась Голубой Планетой, потому что, как говорится в наших легендах, если посмотреть на неё сверху, из космоса, она представляет собой шар голубого цвета.
Услышав этот, такой простой по своей сути ответ, члены экипажа застыли в немом изумлении.
В голове у каждого промелькнуло недоумение - мы, что, только что были на своей планете?! Мы были на своей Земле, на Родине?! Но, не могла же она так измениться за два десятка лет!
Но эти люди говорят, что прошло несколько тысяч лет после обледенения!
Нет, здесь какая-то путаница, не иначе! Скорее всего, это одинаковое название двух разных планет, и не более того! Не иначе как, это происки Богов, подумали они.
С нашей Голубой Планетой такого произойти не может! Не может и всё! Что мы, люди, совсем такие уж безмозглые дураки, чтобы довести планету до такого состояния? Конечно, нет! И не надо морочить себе голову, разными неподходящими мыслями.
На том и разошлись, пожелав друг другу спокойной ночи. Но ещё долго ворочались они в постелях, вспоминая рассказ Джулианы. И у каждого из них в голове, нет-нет да появлялся червячок, такой тонюсенький маленький червячок - а, что, если правда такой конец ожидает нашу Землю в будущем?