* * *
Сейчас была вахта Марии. Она, сидя в перегрузочном кресле, изредка поглядывала на приборы и обзорный дисплей. Все приборы работали стабильно, полёт проходил спокойно и ничего такого, чтобы волноваться не было, и не намечалось в будущем.
Космос был пуст, лишь вокруг мерцали мириады звёзд, да вдалеке, по космическим меркам, виднелся Млечный Путь.
Она, полусмежив веки, задумалась о будущем своего, нет нашего с Мигелем, поправила она себя, сына. Он уже почти взрослый. Ему четырнадцать лет, скоро совсем мужчиной станет, и Сэлма подросла.
Наверное, нам с Мигелем скоро придётся идти к Матео и Хуаните свататься. Хорошая будет пара. Правда, Сэлма несколько капризна, но это ничего, станут мужем и женой, дурь эта у неё из головы быстро выветрится. Это она, пока молодая, капризничает. Хочет показать, что не Родригес ею, а она им вертит.
Но Родригес, хотя ему всего-то четырнадцать лет - умный и хитрый. По мелочам уступает, а в серьёзном деле - кремень.
На мой взгляд, мужчина и должен быть таким.
Вон, жена Хосе, Висента, уж какая была гордячка - «Футы, нуты, ножки гнуты!», на хромой козе не подъедешь к ней бывалоча, а теперь? Не налюбуешься, какая прелесть стала, так и вьётся, так и вьётся вокруг Хосе...
Вообще, у нас, индианок, наверное, в крови заложено быть верной, преданной до конца, и послушной мужу женой, да и как, иначе? Муж, как-никак, глава семьи, и если жена постоянно будет противоречить мужу, и капризничать..., то, что же получится?
Нет конечно, если муж тиран и изувер, тогда совсем другое дело. А таак, почему бы и не приласкать муженька?
Поглощённая своими мыслями о сыне и будущей невестке, о мужьях и жёнах, она только сейчас заметила маленькую звёздочку на экране дисплея, упорно пробивающуюся между более крупных звёзд.
Сосредоточившись, Мария внимательно посмотрела на звёздную карту, и поискала на ней расположение появившейся новой звёздочки.
Да, нет, ничего похожего здесь не должно быть, решила она, но непроизвольный холодок страха прошёл по телу. Нет, карта не врёт, её составляли, исправляли, дополняли, тысячелетиями астронавты-картографы. Тогда, что это может быть за звёздочка, что может так быстро перемещаться среди других звёзд..., и ахнула - это же корабль идёт наперерез их курсу!
Она быстро нажала кнопку вызова Мигеля, и командира корабля, Хосе.
Через пару минут они уже были на «мостике».
Мария, не говоря ни слова, указала на обзорный дисплей, а уж потом, недоумевая, спросила:
- Откуда он мог взяться? Вокруг нас миллиарды квадратных миль свободного пространства, почему именно мы, и почему он, оказались в одной точке, и именно в это время?
Мигель и Хосе почти синхронно, недоумевающе пожали плечами.
- Мы не сможем избежать встречи с ним. Он более быстроходен! - быстро прикинув скорость полёта чужого корабля и своего, констатировал Хосе. В любом случае, он догонит нас, мы слишком перегружены. Так, что, дорогие мои - свистать всех наверх! - шутливо скомандовал Хосе.
Мария, отвечающая за вахту, нажала кнопку тревоги, и по кораблю разнёсся звонок боевого сбора!
В ответ на этот звонок, каждый член экипажа обязан был быть на своём, предписанном ему должностными обязанностями, рабочем месте.
По кораблю разнёсся торопливый топот ног, а ещё через мгновение, начали поступать доклады о готовности членов экипажа со своих рабочих мест.
- Мигель, ты мне не поможешь в управлении? - попросил Хосе Командора.
- Конечно, какой разговор. Не отдадим же мы всех наших друзей и детей на «съедение» неизвестно какому зверю!
Да, но я не хочу вмешиваться в твои действия - ты опытный и смелый пилот, но позволь мне дать тебе совет, хочешь?
- Ну, конечно же Командор. Я внимательно слушаю тебя.
Хосе, почти уже севший в кресло пилота, задержался, и, повернувшись к Мигелю, почтительно произнёс:
- Командор, ты для меня, как отец родной, и твои Советы мне всегда очень и очень помогают, говори!
- Хосе, я советую продолжать движение прежним курсом, как-будто мы не видим их.
- Так и сделаем, - согласился Хосе с предложением Мигеля.
Затем, повернув голову к Марии, приказал: «Иди сестрёнка вниз, предупреди всех, чтобы были готовы к боевым действиям. Ты поняла? Всех!
И после небольшой паузы немного изменил свой приказ: «Всех, кроме Кевина и Джулианы, вооружи лазерным оружием, а их..., пусть выбирают любое холодное оружие.
- Брат, зачем вооружаться? Ты думаешь..., что... этот корабль... по наши души?
- Не хочу пугать тебя сестрёнка, но возможно.... А также возможно, что этот корабль - охотник за призами, и нас захотят взять на абордаж.