– Есть умельцы, – ответила одна из четвертей Бродигана, – но это требует долгих тренировок, профессионализма. Обычному многомеру для переноса через иное измерение требуется полторы – две минуты.
Не быстро, подумал я. По крайней мере для неожиданного нападения такой способ не годится.
– Как он погиб? – спросил я, рассматривая аккуратное отверстие в груди трупа. – Что могло сделать такую дыру?
– Аппарат для взбивания коктейлей, – ответил корабль.
Я покачал головой:
– У вас что, в каждом приборе есть оружие?
– Если понадобится, я могу отбиться от целого подразделения, – послышалось в ответ. – Иногда в этом возникает необходимость.
– Кого вы подозреваете? – спросил я у ближайшего ко мне Бродигана.
– Да кого угодно, – ответил тот. – Я политик на своей планете, знаете ли. Определенный риск этому занятию сопутствует, и меня уже несколько раз сокращали. Думаю, сейчас действовал профессионал. А вот кто его нанял? Можно назвать сотни имен.
– На корабле есть кто-нибудь из тех, кого вы могли бы включить в список своих смертельных врагов?
– Всего один, но зато – какой! Шибукай эл Руп, пятый в династии медного ножа. Она такая же старая, как и моя.
Я мысленно поставил галочку.
– Вы уверены?
– Политические обозреватели считают этого мерзавца моим главным конкурентом в предстоящих выборных танцах. Вы понимаете, что это означает? Ну и, конечно, он не раз демонстрировал самую лютую ненависть ко мне.
– Допускаете ли вы, что он занялся вашим устранением лично?
– Категорически – нет.
– Почему?
– Настоящий политик должен обладать фантастическим упорством, осмотрительностью, самообладанием, умением просчитывать каждый шаг. К этим качествам следует добавить еще совершенное владение ораторским искусством, умение очаровывать, недюжинный талант интригана. Без них – никуда. Однако качества, перечисленные мной первыми, относятся к основным. Все прочие к ним только прилагаются.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Для того чтобы овладеть всеми перечисленными умениями, требуются десятилетия кропотливого труда. При убийстве всегда есть шанс попасться. Старина Шибукай – умен. Он не рискнет плодами труда всей своей жизни ради удовольствия лично отправить меня на тот свет.
– Однако вы допускаете, что киллера нанял он?
– Вероятность этого велика. За последние лет пять несколько его конкурентов погибли при странных обстоятельствах. Это наводит на размышления.
– Есть на корабле ваши родственники, наследники?
– Нет, ни одного.
Не очень хорошо, подумал я. Иметь дело с профессиональным убийцей гораздо труднее, чем с будущими наследниками или заклятым врагом. Стало быть, наши сегодня не пляшут.
– И еще мне сказали, что вы боитесь нового нападения?
– Я пока жив. Значит, рано или поздно киллер попытается отработать контракт полностью.
– Возможно, и явившись лично, – предположил я.
– Пожалуй.
– Много на борту других многомеров?
– Около двух десятков. Я знаю это, поскольку наводил у корабля справки. Однако расположились они в каютах подешевле, а те находятся в отдаленной части корабля. Это исключает возможность прыжка через четвертое измерение. Я имею в виду вариант – из каюты в каюту.
– А каюта Шибукая?
– До нее рукой подать. Однако не думаете же вы, что он прячет киллера у себя? Это исключено.
– Может ли кто-то из ваших соплеменников сделать прыжок из коридора? Подойти на необходимое расстояние и прыгнуть?
– За каютами корабль имеет право наблюдать лишь в крайних случаях. Кстати, сейчас он находится здесь лишь потому, что вас сопровождает. А вот коридоры просматриваются полностью. И я за отдельную плату попросил глаз не спускать с соотечественников, особенно если они приблизятся на опасное расстояние к моему жилищу.
– Так и есть, – подтвердил корабль. – Наблюдение проводилось и будет продолжаться.
– Ни один из многомеров подозрений не вызвал? – спросил я.
– Нет.
– Чем еще ваша раса отличаетесь от людей с Земли? – поинтересовался я у политика.
– Мы выносливее вас, и есть еще одна мелочь…
Ближайший ко мне Бродиган сдвинул рукав халата и показал запястье правой руки. На нем виднелось четыре крупных кружочка. Один из них был очень бледным, словно выцветшим.
– Здесь обозначено количество тел? – предположил я.
– Да. Со смертью четверти обозначающий ее кружочек в течение суток исчезнет полностью.
– Понятно, – сказал я.
– Знаете, а вы не так глупы.
– Для человека с планеты Земля?
– Именно.
– У меня есть скрытые резервы, – сообщил я.
– Вот как?