– Так.
– А одна белочка да одна белочка будет две белочки… Так?
– Так. Я тогда еще спросил, что получится, если одну белочку прибавить к одному яблоку… – засмеялся Фавер, вспомнив тот болезненный урок. – И был порот, между прочим…
– И правильно порот, за характер свой упрямый наказание понес. Но мысль ты высказал правильную. Чтобы складывать – не нужно знать, что именно ты складываешь. Не яблоко и яблоко, а один да один. Два. Хоть белочек две, хоть два яблока… Вот и я не пытаюсь разобраться, колдовством или чем другим человек убит. Все просто. Есть мертвый человек. Это факт. Верно?
– Верно.
– То есть был человек живым, а стал мертвым. Значит, нужно понять, как его убили, за что убили, чем убили. Как убили, для меня важно только тем, что позволяет найти, кто убил. Нужно посмотреть, что в мире изменилось в момент убийства и после него. Кому выгодно, и для кого такая выгода может показаться настолько привлекательной, чтобы… И тогда станет понятно, кто убил. Как с той деревенской бабой, про которую ты вспоминал. Муж ее бил? Изменял ей с кем только мог? Держал семью впроголодь? После его смерти бабе легче стало? Могло стать? Даже после ее казни все их подворье и надел старшему сыну отошли, а он парень толковый, да и своих братьев-сестер в обиду не даст. По-любому обмен баба выгодный совершила, каждому понятно. И каждому понятно, кто ее мужу пакость магическую в полу зашил. Не нужно имен, не нужно званий – нужно обратить внимание на голую функцию, на роль, которую человек играет. Не крестьянка и крестьянин, не барон и баронесса, а жена и муж, муж и жена. И ты понимаешь, что все одинаково на свете, что в замке или во дворце, что в хижине или на хуторе – все одно и то же. И причины одни и те же – деньги, любовь, обида. И что крестьянка должна быть наказана, что баронесса. – Леор снова улыбнулся, на этот раз печально. – Знаешь, чего мне не хватает в моей жизни? Очень хотел бы удивиться хоть раз, что-нибудь необыкновенное обнаружить, с чем-то странным встретиться…
– Что? – переспросил Фавер. – Ты что-то сказал?
Рыцарь внимательно смотрел на вход, за спину советнику. По залу прокатилась волна влажного холодного воздуха. Входная дверь стукнула, закрываясь.
– Кто-то вошел? – негромко спросил Леор.
– Да, – сказал Фавер тихо. – Мужчина, чуть ниже меня, крепкий. По-настоящему крепкий. Под плащом – кольчуга. И, кажется, меч на поясе. На вид – чуть младше тебя. Каштановые волосы, сильно поседевшие. Борода, как у этих, северян, короткая, клинышком. Усы. Шрам на правой щеке. Глубокий шрам…
– Смотрит на нас? – спросил Леор.
– Да.
Советник закрыл глаза и вздохнул.
– Мы тут про чудеса с тобой болтали, – не открывая глаз, сказал Леор. – Хочешь, покажу одно волшебство?
– Полагаешь, сейчас это уместно? И у нас есть на это время? – Фавер удивленно глянул на советника. – Когда он входил, то на пороге оглянулся и что-то сказал. Значит, кто-то остался за дверью. И я полагаю, не один…
– Неужели разбойники прямо возле самых стен столицы напасть вздумали? – спросил Леор и покачал головой. – И все-таки я настаиваю на чуде. Хочешь, я скажу тебе, что меч у незнакомца весит на правом боку? Так?
– Так…
– А в левом ухе у него – жемчужная серьга. Не круглая, а похожая на каплю…
– Точно.
– Похоже, сегодня мы с тобой на Переправу не попадем, – сказал Леор и повернулся лицом к вошедшему. – Здравствуй, досточтимый Браск! Как я полагаю, ты не просто так заехал в корчму?
Досточтимый Браск, начальник охраны его величества Граска Славного, короля Великого Королевства Армона, Разумного, Надежного, Беспощадного и Веселого, не стал отнекиваться и притворяться. Да, он приехал за Леором, бес бы его побрал. И нечего тут рассиживаться, мать его так, а нужно следовать за Браском, не задавая лишних вопросов. И рыцарьку своему сопливому скажи, чтобы за меч не хватался, а то я этот самый меч у него отберу, да и вставлю по самую гарду, сам знаешь куда…
– Сидеть, – приказал Леор, и Фавер послушно опустился на лавку.
– Это гости короля, мать их так! – сказал Браск хозяину корчмы, и тот поклонился с самым кислым видом – с гостей короля платы брать не полагалось. – Их вещи остаются в корчме до завтрашнего утра…
– Дружище… – Леор поманил начальника стражи указательным пальцем. – Вы точно уверены, что с имперскими служащими королевскому придворному стоит разговаривать таким тоном? Я, конечно, готов вас выслушать, но…
Слушать господина начальника королевской стражи пришлось уже на ходу, в седлах по дороге к столице королевства. Фавер несказанно удивился покладистости советника, согласившегося следовать за Браском после не очень длинной, но очень энергичной тирады начальника стражи, но потом понял, что Леор был прав.