Наконец-то целуемся. И еще раз, увлекаясь. Быстро забываем, что ждем третьего. Куртки скаутов сброшены. Как же хорошо… Девок в моей странной жизни было много, но здесь – настолько по-другому… Впервые я не один, спаси нас Единый… Битбайк Ивкина медленно двигался вдоль ячеек, вовремя я его заметил, мерзавца. Мы отстранились, оделись.
Чтобы сразу прояснить кое-что, принимаю облик зодчего Жалле, воспользовавшись инфослепком, снятым с записи. Так и встречаю друга детства – в виде потомственного аристократа. Наблюдаю за реакцией.
Мастер Ивкин, застыв от неожиданности, тут же согнулся в поклоне, с должным респектом приветствуя высокоразрядного члена Ордена. Он был удивлен, это естественно. И удивление его – чистое, без примеси страха. Похоже, непричастен, по крайней мере напрямую. Был бы замешан – знал бы об убийстве Жалле. Испугался бы ожившего мертвеца хотя бы на мгновение. Какое облегчение понимать это…
– Дурак ты, Кок, – обиделся Ивкин, когда я стал собой. – Я решил, меня сейчас начнут вербовать. Знаю я эти ваши подходы.
– И на чем тебя можно вербануть? – спрашиваю как бы в шутку.
– Тебе видней, ты секьюрити. Каждого на чем-то можно. Ребята, я не понимаю, вы чего оба такие? – Он растерянно смотрел на нас.
– Да все путем, Юрик, успокойся. – Юва кинула ему банку «Виты». – Вот, эликсирчик глотни. Свеженькие видеотрансы уже поступили?
И впрямь, что за умница эта девчонка! Как ловко придумала!
– А при чем здесь видеотрансы? – занервничал он.
Именно староста Ивкин прикрывал в Гетто нелегальное производство видеоструктур глубокого воздействия на психику, о чем полиция Кругов Москвы, конечно, не знала, так что подобные вопросы его напрягали. Он принялся машинально подбрасывать банку с эликсиром. Левой рукой. Которая была чуть длиннее… В отрочестве Юрик вколол себе сдуру конверсионную сыворотку с мышечным усилителем, за что чуть не вылетел из Школы скаутов. Биоэлектронное новообразование пришлось тогда удалять, и во время операции были укорочены локтевая и лучевая кости правой руки.
Мы с Ювой переглянулись. Я переключил блокнот в режим внешнего экрана.
– Хочу, чтоб ты кое-что посмотрел.
На неопознанного битбайкера, играющего банкой с эликсиром, я наложил запись, сделанную только что – с участием Ивкина. Попутно объяснил ситуацию, чтоб тот понял. Совпало идеально.
И Юрий понял.
– Это твой двойник? – спрашиваю.
– Мой.
– Остальные откуда?
– Наверное, с первой копии понаделали.
– Как ты это допустил, мастер?
Ивкин опустился на диван рядом с Ювой и закрыл лицо руками. Ему было смертельно стыдно. Оказывается, давно хотел признаться, но стыд мешал. Однажды ему намекнули, что группа лоцманов хочет обменять партию элитных видеотрансов на Нить маршрута до Кварцевого Сердца. Предложение было насколько выгодным (Кварцевое Сердце!), настолько же и невероятным. Почему бы не рискнуть? Встретились в Системе, в одном из медпунктов. Деловой разговор запивали не эликсиром, а настоящим системным ромом, вот только, увы, не лоцманы это были, а сущие отбросы, мусор. Подмешали в ром снотворный вирус и в спящем виде продали Юрия бастардам. Очнулся он в том же медпункте. Состояние Стража не оставляло сомнений: его скопировали. А информация о маршруте, которым его возили, была стерта из личного Призрака…
– Только не рассказывай никому из наших, – попросил Ивкин.
– В Гетто – само собой, но доложить командору я обязан. Извини.
– Похоже, двойники предпочитают копировать не просто скаутов, а рыцарей-операторов, – задумчиво произнесла Юва. – С нашей-то подготовкой…
– История имела продолжение? – продолжил я допрос.
Да, имела. Найти парня, направившего господина старосту к лжелоцманам, не удалось, зато очень скоро объявился двойник, чтобы Ивкина убить. Пытался несколько раз: подкарауливал и открывал стрельбу из призмы – то возле Входа в админку, то возле домашнего Входа, а то даже у родительского охотничьего домика. Сильно рисковал, между прочим. Зачем ему это было нужно, что за мания? Выполнял чей-то приказ? Все это странно, потому что прикончить жертву бастарды могли сразу, как скопировали. В перестрелку Ивкин обычно не вступал, возвращался в реальный мир, куда двойнику пути не было. Но, в конце концов, драться-таки пришлось. Поединок состоялся на энергозаправке. Дрались на мечах операторов. В итоге оригинал стер своего двойника, и нападения после этого как отрезало.
– Я думал, все кончилось, – сказал Ивкин с тоской. – Вижу, не кончилось. Двойники мои размножились. Но почему-то раздумали меня убивать.
– Хорошо бы разыскать Корягу, – сказала мне Юва. – Если кто и расскажет про страж-псов, так это он.