Еще день потратили на наблюдение и подготовку. Отводящие глаза чары помогли выяснить, что Ромильда чаще всего обсуждает свои задумки с пуффендуйкой Кэрри Свон, а Джим больше всего обретается с братцами Криви и слизеринцем Ромуальдом Хэнсвордом. Операцию «Подмена понятий» назначили на следующий вечер, а днем Гермиона подсела к Джинни Уизли в библиотеке и попросила отвлечь Ромильду до отбоя. Врать Джинни девушка не стала, и по неловкости подруги поняла, что та, если и не пишет собственных магфиков, уж точно их активно читает.
Джинни подтвердила эти подозрения, попытавшись увильнуть, но Гермиона не могла отступить.
— То есть тебе нравится, — вкрадчиво спросила она, — когда меня то и дело представляют женой Гарри? А я думала, у вас с ним все серьезно и ты не готова отдать любимого другой девушке.
В глазах младшей Уизли отразилось сомнение. Гермиона поспешила закрепить успех:
— Или тебя устраивает, что в этих магфиках я выхожу замуж за Рона, а потом изменяю ему направо и налево?
— Может, если вы помиритесь и поженитесь, все это прекратится? — со слабой надеждой пролепетала Джинни.
Гермиона вздохнула.
— Джин, это вряд ли. У нас с ним… совсем не задалось. Но ты только представь, что будут думать о твоем брате, не говоря уж обо мне, если мода на магфики выйдет за пределы Хогвартса! Молли и Артур…
— Ну уж нет! — Джинни стукнула кулачком по столешнице. — Ладно, уговорила! Пристану к Роми с каким-нибудь эссе и не выпущу до вечернего колокольчика.
— Спасибо!
И Джинни, в красках представляя себе, что подумают родители, если увидят хоть одну зажигательную историю про Рона и Гермиону, Рона и Лаванду, Рона и Гарри… короче, хоть одну историю, сдержала свое обещание: вечером в Большой зал Ромильда так и не вырвалась.
С Джимом Драко поступил куда менее красиво — просто усыпил парня в раздевалке, прикрыл какими-то одёжками и чарами невидимости и оставил дрыхнуть.
После того, как молодые люди выпили оборотное зелье, прошло не более пяти минут, но результат не заставил себя ждать. Придирчиво осмотрев друг друга, Гермиона и Драко выбрались из своего укрытия и разошлись в разные стороны: нельзя было, чтобы их видели вместе. В зале Гермиона быстро нашла глазами Кэрри и Полумну и, помахав им рукой, с широкой улыбкой направилась к подружкам.
— Что-то ты сегодня сияешь, — встретила ее замечанием Кэрри. — А вчера жаловалась, что текст не идет, застопорился на чем-то там… На чем?
— Ай, брось! — быстренько сориентировалась Гермиона. — У меня новая идея! Девочки, вот вам не надоело одно и то же? Грейнджер там, Грейнджер сям… И мальчишки все время одни и те же. Ску-у-учно!
— Ну не знаю, — Кэрри поджала губки. — Меня все устраивает. Гермиона красивая, с ней все хотят.
— А как сама Гермиона к этому относится, тебе наплевать? — резче, чем собиралась, выпалила девушка.
Свон удивленно захлопала на нее ресницами, а Луна задумчиво накрутила на палец прядь волос.
— Ну мы же не желаем Гермионочке плохого! — протянула она. — Все наши истории про нее заканчиваются хорошо. Почти всегда свадьбой и даже детишками. Разве это плохо?
Гермиона поймала себя за язык, чтобы не рассказать дорогой подруге, что именно она думает о таком количестве свадеб, детишек и прилагающихся к этому добру мужей.
— Мне кажется, — произнесла она, — что в случае Грейнджер логичнее было бы писать о карьере мракоборца. Или, на худой конец, правозащитника.
— Нет, — возразила Кэрри, качая головой, — это неинтересно. Мне про любовь нравится. Мы же, в конце концов, не подкладываем ее в постель к разным… Малфоям! Не то, что эти, — она презрительно кивнула на девичью стайку, засевшую у окна. Там слышался смех, радостные попискивания и один раз раздалось удивленное: «Ну куда пальцами? Давай уже, к делу переходи!»
Гермиона прикусила губу, запоминая лица тех, кто так много знает о ее интимной жизни. Кэрри и Полумна смотрели в том же направлении.
— Луна, — протянула девушка, — а ты никогда не хотела настучать этим… сутенершам по головам? Грейнджер твоя подруга, между прочим!
— Свобода самовыражения, — вздохнула Полумна. — У девочек нет никакой личной жизни, и они сочиняют ее для Гермионы. В меру своего понимания.
— Ой, ну вот не надо! — вспыхнула Кэрри. — Совсем не обязательно, что у них никого нет и они так сублимируют. Просто… ну, это затягивает, — и она слегка покраснела.
— Кэрри, — Луна повернулась к ней с любопытством, — ты что, тоже пишешь высокий рейтинг?
Свон залилась краской до корней волос и принялась мямлить что-то о пространственном воображении и занятиях анатомией, но подруги взяли ее в оборот и в конце концов выяснили поразительную вещь: у Кэрри уже были две готовые работы и один недописанный магфик о Роне с Лавандой, Гарри и Джинни и… Гарри и Драко Малфое.
— Кэрри, — укоризненно произнесла Гермиона, едва не выйдя из образа Ромильды, — ну за что ты так с мальчишками? Особенно с Гарри? Разве ж он…
— Ну я так вижу! — оправдывалась Кэрри, полыхая ушами. — Я как-то видела, как Поттер разговаривал с Гермионой и Малфоем… кстати, что-то они часто вместе стали появляться… так вот, Гарри так смотрел на Малфоя. Так смотрел!
— Как? — мрачно уточнила Гермиона.
— Ну… так.
— Ой, нет, девочки, — Луна покачала головой. — Гарри, конечно, любит Джинни и к мужчинам равнодушен, но в принципе… Если люди любят друг друга, то какая разница, какого они пола?
И Гермиона, воспитанная на демократических принципах магловского мира, не нашла, что возразить.
Драко между тем жестоко страдал в компании увлеченных драматургов, ваявших в черновиках магфик о героическом страже порядка в немагическом Париже («почему Париже?!» — удивлялся юноша, но молчал) Гарри Поттере. Героический страж охотился на шайку злостных воров во главе с редкостным негодяем Драко Малфоем. Ну кто бы сомневался!
Драко слишком мало знал о Джиме, в чьем обличье он пришел на эту сходку восторженных приключенцев, поэтому помалкивал и даже не особенно жестикулировал. Лишь иногда зубы сами сжимались до скрежета, а на скулах выступали желваки. Сюжет у ребят был простенький, но они с энтузиазмом восполняли этот недостаток обилием событий. На вкус Драко, событий было даже слишком много, они перекрывали друг друга, обрывались в самых неожиданных местах, чтобы тут же началось следующее действие, никак из предыдущего не вытекающее. Собственный образ в исполнении Колина раздражал: слишком истеричным, противоречивым и откровенно недалеким выходил у старшего Криви Драко Малфой.
Где-то через полчаса Драко не выдержал.
— Послушай, — он не знал, как в этой компании принято обращаться друг к другу и просто опустил имя, — ты уверен, что в рядовом полицейском отделении день начинается с исполнения гимна страны всеми работниками?
— Конечно! — уверенно отозвался Колин и с любовью посмотрел на пергамент. — А как он еще может начинаться?
— С кофе, — предположил Драко.
— И пончиков, — мечтательно подсказал Дэннис.
— Это вы с Америкой путаете, — лениво подал голос Ромуальд. Он развалился на широкой скамье и ухмылялся, периодически вставляя свои пять пенсов. Как понял Драко, слизеринца пригласили для консультаций о нём самом.
— Вот неплохо было бы почитать, — вставил Драко, — о том, как организована работа во французской полиции. А то выйдет бред, и будут над тобой ржать.
— Не надо мной, а над нами, — пробормотал Колин, рассматривая свиток, теперь уже с сомнением. — Ты, кстати, текст гимна сочинил? — он посмотрел на Драко-Джима.
— Я?!
— А кто? Ты из нас единственный умеешь в рифму.