Рохнянски запихнул таблетку обратно в рот, и всунул трубку от фляги. На этот раз Уайтгауз таблетку проглотил, и стал пить воду, вкуснее которой в жизни не пробовал, так ему казалось. Ещё не закончив пить, он почувствовал, что силы возвращаться. Он приподнял голову, и это ему удалось, тем более что Рохнянски поддержал затылок.
В центральной кабине "Кровура" было полно народу; коммандос в комбинезонах с нашивками дивизии "Череп" демонтировали приборы, панели, разбирали пульт управления, паковали всё в металлические контейнеры, безостановочно носили контейнеры, трупы сверских наёмников, куски потолка, медики колдовали над трупом карлика-свера, уставив всё сложной аппаратурой, покрыв серое тельце датчиками.
Среди суеты на куче мусора сидел Кроззек, закопчённый, исцарапанный, в порванном комбинезоне, и баюкал подвязанную руку. Тут лежали тела фон Конрада и ягда Гаредды, завёрнутые в плёнку. Тут же отдавал приказы лейтенант-командор в комбинезоне технической службы с табличкой на груди - ягд Фламнит Увечар.
- Мы победили, "Кровур" наш! - сказал ягд Цкуголь с интонацией диктора новостей, - теперь сверы не получат контроль над районом базы Стигмарконт, база не падёт, наш флот не уйдёт из системы Голубого Шлейфа, и мы не проиграем войну.
- Отлично, - Уайтгауз оторвался от питья, - но вы не выглядите счастливым.
- Я же не невеста. Свера ты зря пристрелил.
- Собаке собачья смерть.
- И всё же...
- Вычтите у меня из жалования...
- Можешь собираться домой, Рональд. Ты полностью выполнил контракт, и ягд Ящемгарт мне напомнил, что готов выполнить свою часть сделки.
- Наши все погибли?
- Маклифф жив, но сильно пострадал. Мы его починили, правда не до конца, у нас всё-таки продвинутая в техническом отношении цивилизация, и в ней не все средства идут на строительство дворцов для богачей, кое-что остаётся на науку и технику, - ответил ягд Цкуголь, - теперь вы станете офицерами, ягдами, получите ещё по платиновой звезде, и возможность после обучения в Академии взять под командование корабль Натоотвааля. Станете богачами, и когда на вашем пути попадётся золотой астероид, будете самыми-самыми богатыми существами во вселенной. Капитан-командор ягд Рональд Уайтгауз, капитан-командор ягд Джон Симпсон Маклифф. Звучит, правда?
- Это шутка? - Уайтгауз побагровел, - мне надоело всё до смерти, хочу домой!
Из-за спины ягда Увечара показался медицинский экзоскелет. В нём полулежал Джон Маклифф. Его рыжая борода сгорела, как ресницы и волосы на голове, кожа были сплошь покрыты белым восстанавливающим кремом.
- Я был на том свете, а потом вернулся. Ничего там хорошего нет, - ожоги не давали возможности Маклиффу двигать мышцами лица, и слова произнёс имитатор речи, - мы стали героями Натоотвааля, и я хочу остаться тут.
- А как же книга?
- Отправлю через агентов, когда допишу. Хочу взять "Кондрерх" под своё командование, если ягд Цкуголь уступит, а сам пересядет на "Кровур". Я понял, что не хочу быть инженером или писателем, хочу быть солдатом Натоотвааля. Что дома ждёт? Не хочу в мир, где сверхбогачи-масоны, папа римский Фернандо I, лорд Сейнсбери протестуют против изготовления деревянных человеческих скелетов, где Париж захватили арабы, генерал Вазир бомбит Анкару и Бомбей, русские превратили ветер в климатическое оружие, а объединённая Корея, питается грибами из желудка свиней. Натоотвааль с ноль-скачками, сверчками и золотой нано-плёнкой, более здоровый мир.
- А Земля?
- Земля? Чёрт с ней! Хочу организовать поисковую компанию и найти Золотой Астероид.
- У тебя в роду, похоже, все предки были пиратами и конкистадорами.
- Зря мы здесь кровь проливали?
- Понятно, дорвался, сделал карьеру на сверах, - сказал Уайтгауз, подняв вверх указательный палец, - приезжай, когда здесь надоест. Прощай.
- Мы ещё не должны прощаться. Сначала мы обязаны предать Земле прах погибших товарищей, поставить памятник людям с "Independenсе" и "Der Rein"; Жану Дюнуа, Джорджу Фуджиёке, Дику Айдему, Александру Дыбалю, Эйнару Берсерку, Манфреду фон Конраду, Вольфу Гофману, Отто Эйхбергеру, - имитатор речи Маклиффа остановился, и продолжил тише, - парням танкистам, что атаковали эмиттеры, и всем коммандос.
- Всем рекрутам Натоотваля, воевавшим до нас, тем, кто попадёт на эту войну после, - закончил Уайтгауз, - правильно.
Санитары переложили его на гравитационную транспортировочную платформу, и повели платформу к дверям.
Ягд Увечар положил на платформу пистолет Уайтгауза, а ягд Цкуголь сказал:
- Постоянно теряешь. Прощай, ты был хорошим солдатом. Хочешь поработать в контрразведке на Земле? Дело интересное и денежное.
- Спасибо, ягд командор, с меня хватит. За полгода, я шесть раз умирал, а жизней у меня только семь, как у кошки. Восьмой не имеется, - ответил Уайтгауз, - заезжайте, если будете на Земле.
Командор повёл плечами, и махнул:
- Вперёд.
- Парни, закурить есть? - спросил Уайтгауз у санитаров.
- Не курим табак. Яд это.
Уайтгауза проплыл по коридорам "Кровура", затем по коридорам "Кондрерха". Около кают экипажа, где всё было разбито и разворочено во время боя командос с роботом сверов, среди мусора, он подобрал планшет Берсерка.
На треснутом экране мерцали строки написанные стилосом. Уайтгауз узнал корявый почерк навигатора. Это было не дописанное навсегда письмо:
Дорогая и любимая Марта!
Прости, что я долго не писал, почти два года. Теперь я решил написать, и рассказать, что жив. Я очень далеко, и приеду не скоро. После этого письма, буду писать часто.
У меня все в порядке: отдыхаю, загораю. Тут дешёвые фрукты, рыба и мясо. Море тёплое, как парное молоко, почти не бывает ветра и дождей. Когда командировка закончится, я тебя сюда привезу отдыхать. А потом мы поженимся. Только ты жди меня.
В этом году на Гавайских островах работается трудно, скучно, дел мало...
Уайтгауз почувствовал, как в горле застрял горький ком. Сердце защемило, заболело пронзительно и долго.
* * *
Дискрето-шифрограмма 346КОВ
Уровень секретности В
Верховному Совету Натоотвааля
Ягд командоры!
Довожу до Вашего сведения, что 14 тебера 4725 пода от начала Натоотвааля, силами VI и VII Флотов 5-й галактической директории осуществлён захват новейшего рейдера "Кровур" империи Свертц при несопоставимо малых потерях. Потеряно:
- батарея планетарной обороны "Крозис и Хуст" (модель 4800 года),
- три сторожевика типа "Левур" (проекта ZW33454),
- 5 вспомогательных судов,
- 118 единиц убитыми,
- 45 единицы ранеными.
После изучения рейдера, эксперты пришли к выводу, что он не имеет серьёзных повреждений, и может использоваnmcz в составе Военно-Галактических сил в качестве самостоятельной единицы.
В качестве командира "Кровура" мной назначен флот-командора ягда Одун Холник Цкуголь.
Название корабля, данное нами при начале охоты за ним, имеющее зеачение на языке кумит "Странник", оставлено без изменения.
Технологические новинки, применённые на рейдере, а именно гравитационный двигатель, работающий по принципу разрыва гравитационной волны, генератор антиматерии на гравитационных ускорителях, изучены, и переданы для использования в промышленном производстве нашей боевой техники.
Империя Свертц прекратила атаки в направлении Базы Флота Стигмарконт, заметно снизила боевую активность на большинстве направлений в районе Голубого Шлейфа.
Это дало возможность нашим ударным соединениям с "Кровуром" во главе, в результате молниеносных операций захватить базы врага в системе Голубого Шлейфа, и вернуть наши старые форты Муорен, Лехц и Бара.
У 5-й галактической директории появилась возможность нанести сокрушительный удар по военным верфям империи Свертц на планете Дюлта в системе Голубого Шлейфа, и переломить ход всей войны.