- А куда надо целиться в свера, чтоб пробить защиту? - поинтересовался фон Конрад.
Уайтгауз занял место у стеллажей и принялся сгребать в карман винтовочные патроны, лежащие россыпью. Ему показалось, что они подойдут к его "Викинг-комбату".
- В основном мы встречаемся в бою с механическими биоорганизмами, с роботами, - ответил инструктор, - за время войны не удалось захватить ни одного живого или мёртвого свера. Эксперты считают, что они похожи на нас. Так что на поле боя стреляйте во всё, что движется и из всего, что есть. Эта война не то, что у вас, с рукопашными схватками, рейдами за "языками" - пленными. Тут за сотню Тохов выпустишь заряд антиматерии по вражескому кораблю и всё. Либо ты в него попал и пробил защиту, и только куски в пространстве плавают, либо он в тебя попал. Планетарные операции выглядят не лучше. Либо они сидят в укреплениях под защитой энергетических полей, окружённые роботами, либо мы сидим в укреплениях за спинами своих машин и командос с Земли. Тактические приёмы просты - укрепления проламываются ядерными и анигиляционными зарядами, боевыми машинами. В конце битвы остаётся пустыня. Целые крепости на планетах иногда управляются дистанционно или автоматически. Вселенная бесконечна. Когда идёт война в пространстве с помощью мгновенных скачков от одного звёздного образования к другому, то силы сторон настолько распылены, что встретить живого врага, а не робота - редкость. Наверно у главного командования есть другая информация.
- Удобный противник сверы. Вроде есть, но вроде и нет. Очень удобно воровать государственные деньги из оборонного бюджета, списывая затраты на бесконечную борьбу. Этакая космическая Аль-Каида. Конечно у них война бесконечная - генералам премии, фирмам заказы, - прошептал Дыбаль на ухо Айдему.
В галерею вошёл высокий натоотваалец с узким злым лицом. Он был в офицерском комбинезоне со стилизованными изображениями звездолётов в петлицах, в чёрных, лакированных ботинках на толстой подошве.
- Смирно! - скомандовал ягд Жерр, прикладывая кулак к груди.
Курсанты встали в некое подобие шеренги.
- Ходят слухи, что сверы и натоотваальцы, один и тот же народ, разделившийся десять тысяч лет назад из-за несовершенства техники связи, - сказал вошедший офицер, - однако есть слухи, что сверы это увеличенные до размера человека вирусы, со скелетом из кремния, глазами из вольфрамовых ворсинок, улавливающие электромагнитные колебания. Как сказал один из основателей республиканского строя, незабвенный ягд Кахуни Падаре - формы жизни, отличающиеся от натоотваальцев, это тупиковой ветвь эволюцией и она должна сидеть в зоопарке.
- Ягд Слепех, - инструктор сделал шаг вперёд, - курсанты экипажа рейдера "Тетвутхурц" проходят обучение по программе третьего дня ускоренного курса.
- Хорошо. Думаю, ягд Цкуголь знал, что делал, собирая команду из этого сброда, - сказал ягд Слепех, и сел на край стола, с оружием и боеприпасами. С выражением сильнейшей неприязни он стал в упор рассматривать курсантов.
- Ягд Слепех, нам с этими существами завтра в бой, - в тир вошёл ягд Цкуголь.
- Смирно! - опять рявкнул инструктор.
- Вольно! - ягд Цкуголь выглядел усталым, - как успехи? Время обучения придётся сократить.
- Способные курсанты, - инструктор принял ещё более строгую стойку.
- Когда у них по программе штурмовое десантирование? Хочу сам им приёмы показать и экзоскелеты подобрать, - сказал капитан-командор, поворачиваясь к Дыбалю, возвращающемуся из туалета.
Вслед за Дыбалем в дверях показалась Шиела. Она была сегодня одета в облегающий фигуру бирюзовый комбинезон с оранжевой повязкой на руке, словно она была дежурной по казарме или патрульной.
Ягд Слепех тут же подошёл к ней, взял за локоть, и стал что-то шептать.
- Курсанты отказываются от экзоскелетов, говорят, что у них кости прочные, - ответил ягд Жерр, - а у самих кости из кальция, хрупкие как скорлупа.
- Мы шутим, - поспешил оправдаться фон Конрад.
- Дороти лучше, - глядя на Шиелу, сказал Уайтгауз.
Девушка стряхнула с редплечья руку ягда Слепеха, предостерегающе подняла ладонь и сделала шаг назад.
- Коза козла баднула, - тихо сказал Айдем.
- Мой типаж, - Дыбаль с видом обольстителя приподнял бровь, сознавая, что Шиела безо всякого смущения рассматривает теперь его ноги и живот.
Ягд Жерр принялся обсуждать с ягдом Цкуголем тонкости преподавания курсантам принципов работы эмиттеров защитного поля и компенсационной защиты.
- Они не поймут ничего, если мы будем скакать с предмета на предмет! - горячился инструктор.
- Разберутся в бою. Маршал ягд Ящемгарт требует как можно скорее задействовать новую ударную группу. Рекруты должна быть готова послезавтра к вечеру.
- Мы не успеем!
- Исключите медпомощь, обслуживание техники. Всё через электромагнитное имплантирование. В натуральном виде только боевые дисциплины. Загружайте им в мозги ночью симуляторами и программами на ускоренном режиме. Делайте всё, что хотите. Натоот! - ягд Цкуголь угрюмо огляделся, - Шиела, следуйте за мной.
Заметив, что Дыбаль и Шиела делают друг другу какие-то знаки, он добавил:
- Шиела, для игр с курсантами существует вечер. Идите и выполняйте служебные обязанности.
- Натоот! - Шиела приложила кулак к груди, и развернулась на одном месте движением, напоминающим строевой приём английского гвардейца.
Она вышла, и командор последовал за ней. Ягд Слепех прошёл мимо стеллажей и группы солдат из охраны базы, готовящейся к тренировочной стрельбе, и скрылся в проёме в противоположной стене.
Маклифф сказал Дыбалю:
- Тут имеется вечернее время.
- У меня тоже есть надежда, что у неё с физиологий норма. Однако все эти "натооты" и жесты смахивают на нацистские приветствия, - ответил Дыбаль.
- Тебе не всё равно?
- Сейчас сделаем перерыв до шести часов, - сказал ягд Жердр и зашагал вдоль строя, - после перерыва будут лекции по планетарным операциям. Потом устроим небольшой экзамен. Советую изучить медпомощь, техобслуживание грунтовых транспортёров, системы лучевого оружия. На экзамене будут эти вопросы. По базе без дела не слоняйтесь, в помещения не ломитесь, - инструктор многозначительно поглядел на Уайтгауза.
- Ягд инструктор, а есть тут ресторан, или кафе? - поинтересовался Маклифф, - хочется отвлечься от рутины.
- Курсантам не разрешается посещать ресторан и места отдыха до окончания обучения. Вы тут на урезанных правах, и вопрос по вам окончательно не решён.
- Так зачем нам чеки выдали - ваши деньги?
- Чеки выдали для приобретения предметов личного пользования и гигиены: зубной пасты, мыла, бритвы, сигарет, носки, майки.
- И всё?
- Всё. Разойдитесь. Натоот!
Глава 4
ВЕЧЕРИНКА НА ГЛУБИНЕ 3 КИЛОМЕТРА
- Пошли искать магазин, пока полковник не видит, - Маклифф потянул Дыбаля за рукав, и они двинулись к выходу.
На стрельбище начала входить группа коммандос - землян с нашивками в виде земного шара, и их побег удался. Миновав помещения, похожие на шлюзовые камеры, они свернули в коридор, прошли несколько лестниц, и на перекрестке наткнулись на патруль.
- Предъявите опознавательные жетоны, - сказал патрульный с офицерскими нашивками на воротнике.
- Лейтенант, где тут можно поесть-попить? Мы заблудились. Нам завтра в бой за дело Натоотвааля, и не хочется помирать, не отведав здешних яств, - снимая с шеи жетон, сказал Дыбаль.