- В вашем распоряжении столовая для рядового состава, - ответил лейтенант, и провёл сканирующим устройством по жетону.
Солдаты патруля смотрели на курсантов с неприязнью.
- Документы в порядке, - лейтенант проверил и жетон Маклиффа, - постарайтесь повторно не разгромить нашу энергосистему, как ваш парень.
- Так кулаки и чесались дать ему по физиономиям, - сквозь зубы процедил Маклифф, когда патруль скрылся за углом, - подумаешь, нашил лейтенантские зигзаги, и думает, что можно через губу разговаривать.
В этот момент на них налетел Уайтгауз. Он был в чужом комбинезоне с отличительными знаками капитана. Клеёные швы комбинезона были натянуты как струны, и вспучились, а на могучих плечах разошлись. От него пахло коньяком, сигаретами и одеколоном:
- Вот вы где! Я местных девчонок уговорил вечеринку организовать. Давайте за мной!
- Где ты украл комбинезон? Тебя патруль заловит, и отправит на дисциплинарные работы - камни в ущелье таскать вместо бульдозера. А мы пройдём экзамены без тебя, и нас определят умирать в разные подразделения. Это будет несправедливо после того, что мы вместе пережили, - притворно ужаснулся Маклифф.
- Я в офицерском ресторане одолжил это у пьяного, - весело ответил Уайтгауз.
В жилом секторе базы, у дверей с непонятной надписью он остановился:
- Значит так, джентльмены, договоримся на берегу; моя девчонка рыженькая. И без скандалов.
- Хорошо, - ответил Маклифф.
Дыбаль поднял ладонь:
- Смотрите, это полковник. Они нас заметят и погонят в технический класс, и прощай наше свидание с натоотками!
За прозрачными дверями лифта мелькнул силуэт фон Конрада и ягда Жерра. Уайтгауз и Маклиффа втолкнули Дыбаля в залитую золотым свечением комнату с такой силой, что он затормозил только у противоположной стены, сшибив стул.
Сидевшая у столика девушка хладнокровно, как матадор перед быком, убрала в сторону длинные ноги и спросила:
- У вас проблемы, курсант?
Она была похожа на Шиелу, но глаза её были более тёмными, почти карими, а волосы более рыжие, огненные. Её запястья были украшены блестящими браслетами из жёлтого металла, а пальцы кольцами. Шиела тоже была здесь. Она стояла у стены и смеялась. На плоскости стены-экрана был включён режим изображения земной природы. Это была Африка, судя по стаду слонов и антилоп гну на фоне Килиманджаро.
- Тише, Окта, - сказала Шиела, - за ними гонятся.
- Никто уже за не гонится, - ответил Маклифф, осматривая сквозь приоткрытую дверь.
Было слышно, как стучат по полу ботинки фон Конрада и ягда Жерра, и их разговор.
- Пахнет сигаретами "Кторвик", а я знаю тут только одно существо, которое беспрерывно курит этот яд - ковбой Уайтгауз. Дыбаль тоже увлекается. Однако где они? - зло говорил фон Конрад инструктору.
- Мне не нравится, как Дыбаль реагирует на Шиелу. Я считаю, что такая девушка должна иметь более достойного партнёра, - на своей мыслительной волне отвечал ягд Жерр, - ягд Слепех ей больше подходит. Он и не скрывает своей симпатии.
Маклифф отпрянул назад, и дверь закрылась за мгновение до того, как погоня их обнаружила:
- Ciao!
- Успели, - вздохнул Уайтгауз, - давайте знакомиться; это мои друзья Джон и Эл.
Маклифф достал из кармана предмет, похожий на термос, он устроил его между бокалами на столике:
- Будем пить коньяк.
- Ты бы ещё водку предложил, деревеньщина. За прекрасных дам нужно шампанское пить, - нарочито весёло сказал Дыбаль.
- Во фляге, судя по этикетке, витаминный напиток с добавлением релаксантов, - сказала Шиела, - вы ошиблись. А деревенщина, что это?
В отличие от хрипловатого голоса Окты, её голос можно было сравнить с журчанием ручья.
- Деревенщина, это вроде как титул, обозначающий наследственное владение землёй, деревнями, поместьями. В общем, знатный человек, - отшутился Маклифф, и начал не очень вежливо оглядывать Шиелу снизу доверху.
- Это получается как у нас ягд или ягда, то есть те, кто пользуется привилегиями, - с пониманием кивнула Окта.
- А какие привилегии есть у ягдов? - Маклифф отщёлкнул крышку фляги и обнаружил, что её содержимое является белым порошком, - Берсерк меня надул, сказал, что это алкоголь.
Он стал сыпать порошок в бокалы, и порошок превратился в голубоватую жидкость со множеством пузырьков.
- Ягды могут выбирать себе работу, планету для жизни, какую пожелают, могут строить дом за счёт Натоотвааля, жениться не ограниченное количество раз, и получать средства на содержание детей. И так далее, и тому подобное, - Окта взяла бокал и оценивающе посмотрела на Маклиффа, - ягд, это почти как ваша деревенщина.
- Ягды это диаспора, как осетины в Москве, захватчики-рабовладельцы, как древние греки, каста, как индийские сикхи, - Дыбаль сел в кресло напротив Шиелы.
- Похоже на газированную тормозную жидкость. Стакан из золота? - Уайтгауз взял бокал и повертел его перед глазами.
- Золотое напыление толщиной в один атом, а сам бокал из пластика, - Окта поскребла по бокалу ногтём, - сверху защитный полимер. На больших площадях получается дешевле краски, плюс технология фатонного генератора электричества, плюс радиопередача всей поверхностью предмета, плюс эстетика, плюс масса других полезных технологий.
- Суть ягдов в том, что они, умирали за победу Натоотваля. Основной признак ягдов в том, что предки их жили на коренных планетах метрополии, задолго до начала войны. Как ягда Окта Рененна, - сказала Шиела и сделала жест ладонью, словно рекламировала автомобиль на выставке, - иногда в касту ягдов можно попасть за заслуги даже землянину.
В помещение вошла ещё одна девушка; высокая, мощная, в расстегнутом до пояса капитанском мундире. Уловив суть разговора, она сказала резко:
- Я тоже ягда - ягда Камиста Рага. А вы наши сегодняшние жертвы?
- Они похожу на немецкую сборную команду по академической гребле, - шепнул Уайтгауз на ухо Маклиффу.
- А вы только с несовершеннолетними тайскими девочками себя мужиками чувствуете? - взяв бокал спросила ягда Рага.
- Не думаю, что тут богатый выбор женщин, - Маклифф поднял бокал, - выпьем за знакомство!
После дозы витаминов с релаксантами все почувствовали себя свободнее. Дыбаль стал показывать девушкам фокус по втиранию монетки в ладонь. В качестве монетки выступало обручальное кольцо Уайтгауза. Несмотря на то, что Александр ловко уводил кольцо с правой руки в левую, показывал пустую ладонь, водил ею в воздухе, девушки всё время смотрели на ту руку, где было кольцо. Их взор не сосредотачивался на отвлекающих действиях, как у обычных людей, а словно читал мысли фокусника. Маклиффу удалось что-то такое нашептать на ухо ягде Раге, что она покраснела.
Дыбаль закончил демонстрировать искусство иллюзиониста и Шиела спросила:
- А кем ты были до того, как попал к нам?
- Я Александр Дыбаль - будущий пират космоса, был штурманом шаттла "Independenсе", Джон Маклифф был бортинженером, последним знатокои древних технологий индейцев Майя, таких как пайки паяльником контактов. Уайтгауз - извечный тип универсального умника.
Ягда Рененна, вынула из углубления в стене поднос с едой, похожей на салат
- На язык они смелы. Интересно, чего они ещё умеют.
- За здоровье дам! - воскликнул Маклифф.
- А я Шиела - просто, без ягды. Я врач, командору помогаю потому, что его помощник болеет. Какие-то микробы завелись из-за взаимодействия земных микроорганизмов и наших - антибиотики не берут. Мутации такие стойкие, что мы оказались в положении древних людей, не имеющих для защиты ничего, кроме иммунитета. Я на базе уже целый земной год. Скучно. Хочу попроситься врачом в экипаж вместе с вами и ягдом Цкуголем. Ягд Слепех обещал помочь! - сказала Шиела, и глаза её восторженно заблестели.
- Я слышал, что ягд Слепех имеет на тебя виды, - с видом заговорщика сообщил Маклифф.
- Я это чувствую. Но он мне противен. Он похож на робота.
- Я бы тебе не советовала рваться в бой, - сказала ягда Рага, - ягд Цкуголь представляет разведку. Он прекрасный командир, имеющий опыт командования целым флотом. Он набрал команду на сверхсовременный корабль явно не для обычных дел. Готовится смертельно опасная операция. Тебе лучше туда не соваться. Ты ещё толком жизни не видела.