- "Der Rhein" вызывает "Independence"! Внимание, говорит полковник Раумваффе Манфред фон Конрад. В результате попадания вражеских ракет произошла разгерметизация. Дыхательная смесь потеряна, регенератор разрушен. Автономности скафандров хватит на два часа. Прошу разрешения перебраться на шаттл. Мы подойдём к шлюзу у грузовика.
- Они легко так все подключаются к нашей связи, а почему мы не можем организовать радиопередачу SOS? - проворчал Уайтгауз.
- Вас не слышу, - снова заговорил немец, - начинаю переход, откройте наружный люк!
- Хорошо. У нас нет пятизвездочного сервиса, но есть чем дышать, электричество и запас высоты часов на шесть, - сказал Уайтгауз.
Он поплыл к шлюзу грузового модуля, двигая руками как пловец. Добравшись до него, он начал вращать колесо механического открывания наружного люка.
- Вместе с немцами у нас дыхательной смеси останется часа на три, - сказал Маклифф.
- Зато "Слово Пророка" ремонту не подлежит, и упадёт, - ответил Дыбаль, - а что касается кислорода, так зачем он нам? Мы тоже падаем.
Германские астронавты появились у люка через десять минут. Потом ещё тридцать минут они входили в шлюз, а Уайтгауз без остановки крутил запоры то внутреннего, то наружного люка, принимая их. Немцы имели жалкий вид. Покрытия их скафандров были разодраны, стёкла гермошлемов и осветительных устройств закопчены, металлические детали и опознавательные знаки будто выцвели. Лица были такие, словно астронавты вернулись с того света; глаза пустые, глядящие в одну точку, рты перекошены и оскалены. Немцев было четверо: полковник Манфред фон Конрад, штурман Отто Франц Эйхбергер и борт-стрелок Вольф Лойер Гофман. Четвёртый член их экипажа, Матиас Лейзехельд, лежал внутри чёрного пластикового пакета. Он умер от травм, полученных при столкновении с "Independence" Эйхбергер был ранен при попадании ракет исламистов в башенку боевого излучателя - переломы рёбер, руки, рваная рана на шее.
- Спасибо, - хрипло сказал фон Конрад, принимая от Дыбаля пакет с кофе.
- Эл, пошли делать летающие гробы из контейнеров возвратных материалов, - сказал Маклифф, открывая ящик со слесарными инструментами. Он вынул оттуда криптоновый резак и гидравлические ножницы.
- А нам что делать? - спросил бледный Эйхбергер.
- Аллах Акбар, - фон Конрад поднял на своего штурмана глаза, покрасневшие от кровоизлияния, - узнают секреты, а потом... - он провёл ребром ладони поперёк горла.
- Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним, - Дыбаль сделал рукой движение, будто закрывал казенник старинного корабельного орудия и пропел:
Все вымпелы вьются и цепи гремят,
Наверх якоря поднимая,
Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг",
Пощады никто не желает!
- "Варяг"? - не понял полковник.
- Проехали, - сказал Дыбаль.
- Эл, снимай с немцев скафандры, нужна их помощь, - Маклифф скрылся среди обломков, и взялся за дело - послышались удары металла о металл, зажужжал криптоновый резак, душный воздух наполнился запахом сварочного флюса.
Эйхбергер рванулся было следом, но Уайтгауз удержал его, и принялся осматривать рану. Дыбаль и Гофман получили от Маклиффа задание отдирать внутреннюю теплоизолирующую обшивку с компрессора охлаждения, баков маршевого двигателя, отовсюду, откуда возможно.
Перевязывая Эйхбергера, Уайтгауз поинтересовался у Дыбаля, летающего с куском теплоизоляции:
- Что у вас, ремонт повреждения корпуса?
- Маклифф наплавляет на контейнеры изнутри теплоизол.
Полковник фон Конрад самостоятельно освободился от скафандра, и рассеянно поймал парящий рядом бытовой коротковолновой приёмник.
- Откуда архаика? - он стал рассматривать наклейку в виде Эйфелевой башни и надписью "Жак Дюнуа", и включил приёмник. Сквозь помехи возник голос комментатора:
- Это вынудило Организацию Объединенных Развитых Народов выделить дополнительно семнадцать миллиардов евродолларов для межгосударственной компании "Транс-Сельва", образованной конгрессом Южноамериканского Союза для проведения работ по восстановлению лесополосы вдоль левого берега Амазонки, а так же вдоль её притоков: Тефе, Журуа, Укаяли, Мариньон, Патумайа. По заявлению комиссии Организации Объединённых Развитых Наций по контролю за распространением Экваториальной пустыни, пески наступают со скоростью до трех миль в год на север и на юг, вот уже пятьдесят лет. Это создаёт безжизненный пояс вдоль всего экватора нашей планеты, и меняет весь климат в глобальном масштабе. Амазонка, лишившись северной части своего водного бассейна, стремительно мелеет. Уровень воды местами упал на два фута за последние шесть недель. Эта просто катастрофа для Амазонии, а ведь это лёгкие нашей планеты. Если наступление Экваториальной пустыни продолжится такими же темпами, то Амазония может погибнуть в считанные десятилетия. Это неминуемо приведёт к глобальному потеплению, к продвижению береговой линии океанов вглубь суши. Уже сейчас произошло полное затопление освоенного побережья северной Европы и северной Америки, части Азии и Африки. За прошлое десятилетие возникла необходимость переселения 300 миллионов человек. Это и так поставило мировую цивилизацию на грань краха. Мировая научная общественность не сомневается в ключевом значении Амазонии, как и всех лесов Сибири и Дальнего Востока, однако для удержания этого последнего фронта природной обороны, необходимо массовое участие...
Фон Конрад подкрутил настройку. На другой волне зазвучали спортивные новости:
- Норвежская футбольная команда, выиграв у футболистов Канады, досрочно вышла в полуфинал чемпионата северного полушария. Кто может стать их будущими соперниками в полуфинале? Сборная Германии или Италии? Ответ на этот вопрос мы узнаем уже на следующей неделе. А тем временем в Тампа-Сеет продолжаются кольцевые велосипедные гонки. Непревзойденный пока Марк ван Гал из Бельгии, набрал семьдесят шесть очков в личном зачёте, и лидирует с большим отрывом от китайца Цзин Хай-Ванном...
- Болтают о чепухе, а о войне ни слова! Значит войны нет? Или они ещё не знают о ней? - фон Конрад провернул колёсико настройки, пробегая серез обрывки фраз, реплики, песни и рекламу, и почесал пальцем седой висок. Его глаза, с расширенными от обезболивающих препаратов зрачками, светились отблеском аварийных ламп, над переносицей лежали глубокие морщины. Нижняя челюсть, когда он говорил, выдвигалась вперёд как ковш экскаватора.
- Здорово вы нас протаранили, - Уайтгауз покачал головой.
- Это Матиас устроил, - ответил фон Конрад, глядя на чёрный пакет с телом Лейзехельда, - никогда ни одной ошибки не делал, а тут такое, во время телесвязи с невестой.
- Мистика, - Уайтгаузу прижался спиной к шкафу, чтобы пропустить Дыбаля. Из мусора выплыл Маклифф, чего-то подсчитывая на калькуляторе. Он схватился за поручень, и повис над Уайтгаузом:
- У меня всё готово, командир. Взгляни.
Уайтгауз поплыл за Маклиффом. Оказавшись у люков контейнераов он застыл потрясённо. И без того крохотный объём был почти весь забит теплоизоляцией.
- Это для собак? - Уайтгауз не поверил своим глазам, - как мы все тут поместимся?
- Не бизнес класс. Меньше половины кубического метра на человека.
- Как в гробу.
- Зато контейнеры имеют парашюты, и если правильно рассчитать, то мы имеем шанс удариться о землю с перегрузкой менее 5g, чтобы не стать фаршем. Тут врезан пульт автоматики щитов аэродинамического торможения и для них запоры изнутри. Часть тепла должен принять на себя скафандр.
- Похоже на бред, - сказал фон Конрад, - на этих контейнерах нет нормальной теплоизоляции, а форма корпуса не отодвигает воздух, а режет его, что приведёт к перегреву боковых стенок, - может быть лучше попробовать запросить помощь?
- Компьютеры не работают, и я на бумажке по старинке набросал. Если выпустить щиты торможения на пять минут сорок пять секунд раньше штатного времени, и одновременно раскрыть первую пару парашютов, то внутреннюю температуру в контейнерах можно удержать на уровне ста-ста пятидесяти градусов по вашему Цельсию. Плюс кондиционеры скафандров, в которых мы будем. Вполне допустимая температура. Не больше чем в бытовой кухонной духовке. Первая пара парашютов, сгорит, но ведь остаются основные купола. Шанс есть.