— Я гляжу, Влад, ты не куришь? — Спросил Толик и отхлебнул чай.
— Давно уже, четыре года почти.
— Правильно.
— Пойду в темноту.
— Зачем?
— Отолью.
Я углубился в прибрежный кустарник и сделал своё дело. На ходу застёгивая молнию, меня остановила мелькнувшая тень. Какое-то существо мелькнуло под светом костра и слилось с чёрной травой. Что за зверёк?
Направившись к костру, я чуть не споткнулся о кого-то. Этот некто остался позади.
Оглянулся. Освещённая светом костра, подняв хвост трубой, боком ко мне, стояла кошка. По-моему, у меня тогда затряслась губа, ибо это была Катя, моя Катёна!!!
— Катёна! — Выдохнул я, — Катя, кыс-кыс-кыс.
Та мяукнула, и как бы нехотя, по кошачьи лениво пошла ко мне и потом скакнула под ноги, затёрлась о них, замяукала.
— Толя! — Крикнул я, — моя Катёна здесь, — и подхватил кошку на руки, зарывшись носом в её шубке. — Ты моя домушка, — шептал я, — а где все, где люди?
Катёна «запела ворночку», замурчала и прижалась к груди как дитя…
Потом мы сидели у огня, кормили котю тушёнкой, и при свете пламени рассмотрели опаленный мех бедного животного. Что она пережила, как сюда попала, то одному богу известно.
— Вот это и есть доказательство большого пожара. — Сказал Толик, чухая Катю за ухом, — люди во всём виновны, даже в бедах животных.
— Влад, а может мы уже там? — Озираясь спросил Толян.
— Нет, дерева не те. Там могучие были. — ответил я, прижимая родное существо к груди…
… Туманное утро, повеяло прохладой и сыростью. Мы пробудились. Кошки в палатке не оказалось. Я попереживал немного, но Анатолий меня успокоил:
— Не куда она не денется, коль нашлась, не переживай.
И в самом деле, вскоре кошка появилась у опушки леса и терпеливо нас ждала, будто бы призывая к походу.
Мы сварили чай, перекусили, свернулись и двинули в путь.
Шли вдоль реки, чуть углубившись в лес, по заметной тропе. Не большой ручей, пересекавший нам путь, мы благополучно перешли по положенным кем-то брёвнышкам. У ручья Катёна выгнулась дугой и попятилась. Оказалось, на влажной глинистой почве, был отпечатан не давний след медведя.
Вскоре показалась обширная луговина, на которой стояли несколько домов. Точнее домов было два, остальные домами назывались с натяжкой. Пахло дымом и стряпнёй, видимо кто-то готовил пищу. У одного из строений стоял, видавший виды уазик.
………………………………………………………………………………….
— Похоже, аборигены харч готовят. — Констатировал Толян.
— Ну да.
Катя бежала впереди, то исчезая, то появляясь в высокой траве.
— Вот те и путеводный клубочек. — Улыбнулся Толик на кошку.
Я вспомнил Бурев шар и подумал, что жаль что его сейчас нет. А что? Пустил бы себе кровь и впал бы в нирвану, как инструктировал когда то ведун, шар бы отозвался…
Толику про поход в прошлое из прошлого я не говорил, подумал что не к чему, а вот сейчас захотелось рассказать, но я сдержался и улыбнулся кошке, которая остановилась дожидаясь нас.
— Деревня Плясово. — Пробухтел Анатолий закрывая атлас.
У меня внутри что-то затрепетало, загудело, по телу прошла волна дрожи. Я засунул руку под рубаху и прижал Светлину ладанку к груди.
— Это тут Толя! Я чувствую! Здесь было Гудошное…
— С чего взял? — Спросил мой спутник.
— Чую, Толя! Вот те крест! — И я перекрестился, удивив себя.
— И что тут тебе знакомо?
— Всё, Толя! Река, лес, воздух, трава, даже запах пожарища чую.
Толик заглянул мне в глаза. Его взор был очень серьёзен и проницателен. Казалось, что его взгляд пронзил меня насквозь, потом заглянул в душу, затуманил мысли..
— Толя… — Прошептал я робея.
Он дёрнулся, и улыбнулся:
— Ну что ты сел, пошли к домам. — Сказал сосед и пошёл по заросшей тропке за кошкой.
Я поспешил за ним, ловя себя на мысли, что такой взгляд я уже ощущал, когда первый раз встретил Бурея.
— Анатолий, как твоё отчество, а то два года соседи а я и не знаю.
— Борисыч. А твоё?
— Палыч. — Ответил я, разглядывая соседа, нагруженного рюкзаком. — А лет тебе сколько?
— Сорок девять, по паспорту.
— А без паспорта? — Вылетела из меня усмешка.
— Без, можт и больше. — Хохотнул Борисыч.
…Мы пересекли большую луговину и подошли к дому.
— Хозяева! Есть кто живой?
Из-за новенького редкого забора вылетела мелкая собачонка, и начала визгливо лаять. Катёна вздыбилась, выгнула спину колесом и, бочком отойдя к высокой траве, исчезла.
— Лилу! — Призывно крикнул мужской голос и из-за дома показался его обладатель.