Горын, по-быстрому, разогнал лишних, раздав им указания, а остальных пригласил в свой дом на совет.
Вовка положил мне руку на плечо и подбодрил:
— Пошли, пошли. Может и ты, пособишь.
Совет длился не долго и не громко. Всё это время я сидел на краю лавки и внимал говорящим. Решено было отправить в ночь разведку, а вокруг веси снарядить часовых в секреты. Это поручили молодым охотникам во главе с опытным Кириллом.
— Ага, — подумал я, — тут и крещёные есть. Мало того, этот Кирилл ещё и заведует разведотделом. Значит в плане религии тут мир и дружба…
Сидевший у печки Бурей прокашлял, все повернулись к нему.
— Детишек малых, да баб ко мне в лес отправьте, да в провожатые пяток отроков оружных отрядите. — Друже Кирилле, дай на это дело троих сынов твоих, хоть и юны они ещё, но в ночном лесу аки совы, да и стрелы мечут не хуже взрослых. — А ты, Любим, своих двух чад дай. Те тоже лихие лесники.
Кирилл и Любим тут же ушли, а Бурей обратился к Владимиру:
— Твоего гостя мы не знаем куда применить, поэтому решай сам.
— При луке будет, — кивнул Бурею Вовка и добавил, — втянется, а там посмотрим.
— Добро! — Встал из-за стола Горын.
Все быстро и тихо разошлись.
Володька потащил меня к себе. Дома Лада собрала какой-то скарб и одевала двух детишек. Вовка сел на корточки к детям, улыбнулся:
— Ну что воробышки мои? Охраняйте мамку то. Хорошо?
— Хорошо, тятя, — ответил старший малец.
— Тятя, а кода ты плидешь? — пискнула девчушка.
— Когда-когда! — Начал учить сестру малец, — когда головы ворогам посечёт, тогда и придет.
У Лады покраснели глаза.
— Береги себя Володенька. Береги для нас, любый мой. — В её голосе послышался срыв…
Я вышел в сени и закурил в раскрытую дверь, облокотившись о притолок. В моей голове был полный сумбур, к горлу подступил комок. Тут даже дети знают, что батя идёт головы рубить и это нормально, а у нас "Ну погоди" запрещали для показа малым детям, мол, опасно для психики… Возникшую обиду за прохладную встречу, я выбросил из головы, потому что только сейчас понял, за что Володька готовился стоять и, если понадобиться умирать. Я чувствовал переживания друзей и завидовал их чувствам друг к другу. А что со мной дальше будет? Захотелось вдруг себя пожалеть…
Лада с детьми вышла и торопливо пошла к назначенному месту. Мне хотелось ей сказать что-нибудь доброе, но не нашлось чего. Проводив её взглядом я, расстроенный вернулся в дом.
Вовка уже обряжался в кольчугу:
— Одевайся Влад, сбруя на столе — и он кивнул на воинские причиндалы.
Володька помог и объяснил что к чему, поэтому одевание было не долгим.
— Я лук с собой привёз, — заикнулся я.
— Какой?
— Фирмы «Бэр», плечи шисят восемь фунтов.
— Пойдёт.
— Только стрел у меня нет.
— На вот, сам делал, — Вовка достал из сундука берестяной тул набитый стрелами, — тридцать штук, я ими с местного лука, килограмм на сорок пять, стрелял. Думаю, тебе подойдут. Только под хвосты обмотку подгони.
Минут через десять хвостовики садились на тетиву плотно.
— Пошли. — Посерьёзнел Володька и улыбнулся уголками рта.
— Пошли. — Почувствовал я его состояние и, наверное, побледнел. В этот миг мне очень сильно захотелось жить.
На улице было тихо. Дальняя разведка давно ушла в поиск, ближняя слившись с темнотой, растворилась в лесу. Весь жила ночной жизнью, по своим правилам и правилам леса, по людским законам и законам природы.
Мы сидели в загоне для коров и, наблюдая за улицей сквозь щели строения, тихо беседовали. Время тянулось мучительно долго. Я поведал Вовке свою историю, он мне свою рассказал, как Бурей открыл тоннель времени, что он Вовка туда попал, когда искал домик на продажу. Как он угрожал арестовать всю весь Гудошное и сдать куда следует, как бросился на Горына, выхватив у мальчишки тренировочную рогатину, а тот увернулся и голоменью меча влепил Вовке по лбу до потери сознания. Хорошо, что Бурей вступился. А потом у него «крыша ехала» и опухали мозги от нежелания верить в происходящее. …
Среди ночи в лесу ухнул филин, ближе к деревне застрекотала белка. Вовка шикнул. Напряжение росло. У меня начался мандраж, сердце колотилось очень громко и казалось, заглушало все звуки в округе. Что ж, у хорошего бойца, всегда перед боем понос.
Вовка тихонько коснулся моего плеча, это был сигнал к вниманию.
По веси двигались тени, вызывая во мне дрожь, бурление в низу живота. Четыре силуэта, появились попарно, с разных сторон. Я шевельнулся, Пятак сжал моё плечо. Ещё минут пять не прошеные гости шныряли вдоль домов, потом всё затихло, через некоторое время прострекотала белка.