— Силы небесные! — обмерил столб Самдар. — Четыре обхвата!
— Сколько он весит?
— Кто его здесь поставил?…
Впервые пришла мысль об искусственном происхождении камня. Камней. Это был третий.
— Бросьте! — сказал Берни Скатт. — Кто его здесь может поставить?
— Однако?…
Вечером в рабочем зале станции состоялась дискуссия. Камень Иванны, как наиболее транспортабельный, к этому времени привезли и установили в центре зала. За ним слетали Иванна, Самдар и Василий Финн. Часть камня окрасили из распылителя в синий цвет, казалось, что расплывчатое пятно висит в воздухе без опоры.
— Что все это значит? — Самдар постучал ногтем — камень звенел.
Был час отдыха, вокруг камня столпились обитатели станции.
— Высказывайтесь, — предложил Самдар. — Кто что думает?
— Естественное это образование, — поддержала его Иванна, — или искусственное?
— Если естественное, — предположил Берни, — скажем, горный хрусталь, натуральнее было бы встретить его в горах, на месте рождения. Один мы нашли в горах, но другие — в лесу, даже в болоте. Горный хрусталь вырасти здесь не мог.
— Почему не мог?
— Потому что само название — горный — говорит само за себя.
— Но здесь другая планета!
— Вот именно… — согласились Иванна, Самдар.
— Может быть, камень рожден в горах, но перемещен в леса?
— Кем?
Трудный вопрос. Переместить кристалл мог кто-то. «Кого-то» на планете не было.
— Если предположить, что камень создан искусственно, то что он — маяк?
— Аккумулятор энергии?
— Памятник?… — посыпались вопросы со всех сторон.
— Погодите, — сказал Самдар, — это уже фантазия.
— Ты сам говорил, — возразила Симона Ронге, — кто что думает.
— Новый мир, — заметил Фаготин. — Здесь все возможно.
От этой мысли кое у кого по спине прошел холод.
— Планета имеет хозяев?…
— Бросьте! — возразил любимым словечком Берни. — Какие хозяева? Работаем четвертый месяц и никого не встретили.
Это звучало успокоительно, а может, хотелось отгородиться от загадки щитом, — все начали искать естественные причины для объяснения.
— Встречаются же на Земле изумруды, исландский шпат. Даже в крупных кристаллах!..
— Крупнее — выращивают искусственно.
Опять вернулись к тому же — к искусственному происхождению камня. Тайной веяло от кристалла, стоявшего в зале.
— Вспоминаю, — заговорил Фаготин, — тайну каменных шаров Бразилии, Коста-Рики. Шары идеально выточены, от нескольких сантиметров до четырех метров диаметром. И тоже в сельве, в болотах. Кто и зачем их сделал? Или они образовались сами?…
Фаготина слушали. Геннадий мог преподнести изюминку в рассуждениях.
— Существовал принцип средневекового монаха Оккама, — продолжал Геннадий. — «Не умножай число сущностей сверх необходимого». Может быть, принцип хорош для средневековья, но и в двадцатом веке им пользовались при столкновении с труднообъяснимыми фактами. Дали ему название — «Бритва Оккама». Больше: «бритвой» пользовались с энергией перевыполнявших план дровосеков.
На секунду Геннадий остановился — положить карандаш, который вертел в руках. Положил.
— Как всякий принцип, — продолжал он, — принцип Оккама односторонен: во что бы то ни стало непонятный факт объяснить естественными причинами… Так и насчет шаров. Вулканический пепел во время извержений скатывался по склонам гор. Кристаллизовался вокруг песчинок, образуя монолитные каменные шары. Их обволакивала порода, консервировала внутри себя, а когда время и непогоды размывали футляр, шары появлялись наружу в готовом виде. Не верите? — Геннадий заметил иронические улыбки. — Я тоже не совсем верю. Шары с вишню величиной — допустим. Но с двухэтажный дом… Принцип Оккама предлагал и другое объяснение: шары высечены человеком в доисторическую эпоху. Каменными рубилами. Идеально. С точностью радиуса до микрона.
Кто-то из картографов засмеялся. Геннадий пожал плечами: — Принципом Оккама можно объяснить все: взлетные полосы в долине Наска в Андах, парящие фигуры космонавтов на скалах Тассили…
— Такой успокоительный принцип, — не выдержала Иванна. — Баальбек — каменными рубилами, я об этом читала.
— Не будем осуждать двадцатый век… — примирительно сказала Симона.
— Но «бритва», — воскликнул Финн, — не слишком тонкий хирургический инструмент! «Бритвой» можно зарезать!
— Резали, — ответил Геннадий. — Сверхточный календарь майя, Антарктиду на древних картах с ее хребтами под километровым льдом — все объясняли, исходя из принципа монаха Оккама…