Наверное, возникла особо опасная ситуация. Но какая, в чем?
И почему расход энергии больше обычного ровно в два раза?
Откуда такая ошибка в прогнозировании?
Электронный мозг Системы начал давать отчет о пропсхоДящем. И люди у пульта управления убедились, что “мозг” уклонился от принятия какого-либо решения, предоставив это сделать людям.
А произошло непредвиденное. Вначале все шло точно по программе. Система все-таки смогла в “пространстве - времени” разыскать “впечаток” того образа памятника, каким его задумал Микешин.
Затем Система “разобрала” памятник и, сделав необходимЫе изменения для полного соответствия с эталоном - вновь собрала его.
Но тут-то и случилось неожиданное.
По какой-то причине памятник изменился не только в наcтoящем времени, но и в прошлом, а именно, 24 августа 1976 года в новом измененном облике он существует уже целых три минуты двадцать с половиной секунд!…
Система, отметив неладное, продолжает подачу к памятникy энергии, не решаясь его стабилизировать, держит его как во “взвешенном состоянии”. Вот отчего и перерасход энергии.
“Что делать? - спрашивает Система. - Начать стабилизацию?” Ответить должен Артем. Стабилизировать памятник значит оставить его преображенным и в XX веке. Но это будет катастрофой!
Артем представил себе самочувствие людей, которые в XX веке стояли возле монумента в момент его изменения. OHи конечно, считали себя очевидцами какого-то чуда. Вероятно, было немного, и, надо надеяться, их рассказам об увиденнoм никто не поверит, как и фотографиям, если они успели сфотoграфировать измененный памятник. Какая-то, мол, фотошутк умелый фотомонтаж, коллективный розыгрыш… Но продлив странный для них феномен дальше, и он неизбежно привлек внимание. От ученых потребовали бы объяснения, а что могут сказать?
“Сколько требуется энергии, чтобы объект привести в первоначальный вид?” - задал Артем прос ЦЭМСу.
“Мощность десяти энергостанций Антарктиды”, - последовал ответ.
“Колоссально много, - подумал Артем. - Тратить столько энергии, уничтожать плоды трудной победы ради спокойствия людей далекого прошлого? Нужна ли подобная жертва?” “Три минуты двадцать четыре секунды, - вспыхнуло на табло, - медлить далее не могу. Прошу указаний или через минуту начну стабилизацию объекта”, - напомнил ЦЭМС, Артем больше не колебался.
“Объект не стабилизировать. Подачу энергии Антарктиды продолжать”, - приказал он Системе и без сил откинулся в кресле.
– Памятник опять стал прежним! - изумленно констатировал комментатор.
– Так и должно быть, - спокойно отозвался Артем.
– Но что все-таки произошло?
– Природа задала нам еще одну интересную загадку, в общих чертах она вот в чем заключается. В мире cyшествует причинно-следственная связь. И то, что было в npoшлом, неминуемо перейдет в наше настоящее. Если бы в XX веке кто-то повредил памятник, это бы дошло бы и до нашего, XXI века. Такую временную зависимость условно можно назвать положительной. До сих пор мы только с ней и сталкивались в повседневной жизни.
Однако, как мы сегодня убедились, существует и другая временная зависимость: обратная, или отрицательная, проявляющаяся лишь при каких-то чрезвычайных условиях, а каких - еще предстоит разобраться. Она проявляется в что при изменении, например, нашей Системой памятника настоящем, в XXI веке, он получает точно такое же изменение в XX веке, как это сейчас и случилось.
– Но почему отрицательная временная зависимость при этом реализуется ровно через сто лет? - спросил репортер.
– Еще загадка, - сказал Артем, - ее тоже надо решать.
– Следует ли считать, что от реализации проекта “Ника” теперь нужно отказаться?
– Нет, конечно. Будет только отсрочка. Мы вернемся к проекту, как только научимся не вызывать одновременные изменения памятника в настоящем и в прошлом. И смею вас заверить: Ника обязательно улыбнется нам!
…Сквозь протуманенные окна Антон Кутузов с удивлением смотрел на родной город. Улицы еще не просохли от ночного ливня, но небо было ясным и чистым. Свежий ветерок сбрасыг вал с деревьев сверкающие водяные искры. Вдалеке, озаренный ярким восходящим солнцем, золотился Новгородский кремль, могуче возвышался монумент “Свершившемуся тысячелетию России”. Антон Кутузов почти наяву ощутил его близость и величие.
АНДРЕЙ ДМИТРУК ОТВЕТНЫЙ ВИЗИТ
Нежным июньским утром, по колено в ромашках, клевере, мяте и ржавом конском щавеле стоял Координатор Святополк Лосев, подняв глаза к ясному небу. Руки Координатор глубоко всунул в карманы кожаных брюк, ноги твердо расставил, словно готовился простоять так сутки. За спиной Лосева пилот Мухаммед аль Фаттах делился воспоминаниями со старшиной Центра Прямых Контактов Марчеллой Штефанеску.
– …Когда переходишь границу контроля - это почти световой год от оболочки - двигатель сразу выключается, а тебя охватывает жуткая слабость. Просто падаешь навзничь и лежишь, пока корабль буксируют в порт… Можно умереть со страху.
Марчелла терпеливо кивала, не отрывая глаз от неба. Только оператор телевидения показывал профессиональное безразличие, сидя с камерой на груди и выстругивая ножом свисток из ольховой ветки. Святополк попробовал долго не мигать, почувствовал резь и зажмурился. Наперебой верещали кузнечики; дивная акустика безветренного утра приблизила к самому уху фырканье коней за рекой, и посвистывание прибывающих гравиходов, и шорох луга под ногами любопытных.
Возникнув странным образом, словно не извне, а в самом сознании, покрыл всю пестроту звуков мелодичный звон басовой струны. Лосев разжал веки, но все-таки упустил момент появления гостя. Впрочем, этот миг остался неуловимым, как погружение в сон, и для всех встречавших, и для телезрителей, и даже для тех, кто просматривал потом тысячекратно замедленную видеозапись.
В небо же смотрели, по земной привычке ожидая корабля или, по крайней мере, какого-то видимого приближения. Но гость, неоспоримо реальный, в ярко-голубой рубахе и белых брюках, возник ниоткуда. Он зашагал по траве навстречу внезапно налетевшему порыву ветра и без колебаний протянул руку Святополку. Координатор уважительно стиснул и потряс цепкую холодную кисть, решив, что такой шелковистой кожи не бывает даже у пятилетних детей. Конечно же, гость был настоящим человеком, хорошо сложенным и красивым мужчиной. Может быть, даже слишком красивым, вернее - каким-то эталоным, с утрированно-правильными чертами лица.
Ветер стих. Гость поцеловал руку Марчеллы и сказал, что Центр Контакта имеет образец совершенного существа в лице рсвоего старшины. Невероятно пластичный и точный в каждом движении, он прямо-таки весь переливался, как сделанный из дыма. Пилот Мухаммед аль Фаттах был радостно узнан, обнят и спрошен: как добрался обратно? “Ничего, знаете ли… У вас рука легкая”, - замешкавшись, ответил пилот Мухаммед. Белозубая улыбка оператору - тот давно уже на ногах, ищет наилучшие ракурсы съемки. Затем обе руки гостя поднимаются над головой и, соединясь, энергично встряхиваются - это предназначение любопытной толпе за рекой. Оттуда крики, аплодисменты.
Святополк подумал с неожиданной неприязнью, что и гость умеет, все умеет. Не успевпоявиться на Земле, как ни в чем не бывало отпускает комплименты, целует ручки, раскланивается с публикой, изображая на лице именно то, что следует изображать. Вероятно, они привыкли перевоплощаться, попадая в чужие цивилизации, особенно в такие, как наша, - моложе на десятки тысяч лет… Пилот Мухаммед аль Фаттах, чьи предки два века назад царапали деревянным плугом сухую землю в Аравии, случайно напоролся на его родину.
“…Так я и поверю, что ты не знаешь, как он летел обратно. Небось сами же и вычистили ему дорогу до самого Солнца, Допекали корабль Мухаммеда - первобытную пирогу, занесенную в ваш космопорт…” Они там сблизили чуть ли не двадцать звезд, полторы сотни планет переплавили в Круги Обитания, окружили все это мощной скорлупой напряженного пространства. А мы в этом месте отметили на картах гигантский “коллапсар” и обходим его десятой дорогой. Мухаммеда занесло дрейфом после аварии отражателя, он уже по экстренному каналу связи попрощался со всей родней.