Если его разоблачат? Поймают и осудят? А Элину освободят? Что же делать? Нет, нет! Он увезет ее за город! Да, похитит и силой увезет за город, а там спрячет в доме, запрет на замок и станет держать до тех пор, пока она не родит ему сына.
Но это безумие! Их все равно найдут! Элину освободят, а его осудят.
Что же делать?
“Помоги мне, Гименей!” - сказал Виктор вслух.
Борис РУДЕНКО РАБОТА ПО ПРИЗВАНИЮ
Думаете, легко работать регулировщиком?
Рычащий поток машин с утра до вечера. Бесчисленные “Жигули”, “Волги”, менее престижные “Запорожцы” и несравненно более - иномарки волшебных форм и красок.
Автомобиль не роскошь, а источник загрязнения окружающей среды. Выхлопные синие дымы, запах бензина всех сортов, капли масел на нагретой мостовой…
Мечущиеся фигуры отважных нарушителей-пешеходов, нервирующий скрип “мертвых” тормозов и визг протекторов.
И каждому надо успеть свистнуть, каждого нужно оштрафовать, а перед тем выслушать оправдания - аргументированные или просто убедительные. Выслушать, а потом оштрафовать - порядок есть порядок. Автомобиль не роскошь, а одна из причин заболевания сердечно-сосудистой системы…
Вот здесь, посреди ревущего потока, на островке сомнительной безопасности, Сеня встретился с Федором. Вначале он ему свистнул и грозно помахал полосатой палкой, а когда нарушитель виновато приблизился, узнал:
– Федор!
– Сеня?
– Вот встреча! Столько лет!…
После того как немного рассеялась пыль, выбитая из одежды дружескими хлопками, Федор пригласил зайти к себе - жил, оказывается, совсем рядом. У Сени дежурство уже заканчивалось - тоже как нельзя кстати.
Квартира у Федора хорошая - о трех комнатах и с голубым санузлом. И сам Федор выглядел как человек, у которого все в жизни хорошо да гладко. Везучий он, с самого первого класса везучий.
Зашли, выпили понемногу за встречу. Говорили о бывших одноклассниках. Как кто.
– Ну а сам-то как живешь? - спросил наконец Сеня, и Федор сразу погрустнел, нахмурился.
– Как тебе сказать, - ответил он, - все вроде нормально, а фактически…
– Вот-вот, - поддакнул Сеня, погрузившись в свои собственные раздумья. - С виду все хорошо, а покопаешь…
– Понимаешь, Сеня, - сказал Федор, - иной мне позавидует. На работе ценят. За последний год повышают второй раз, - Второй раз за год? - удивился Сеня и тоже немного позавидовал. - Способный ты, Федя, человек!
– В том-то вся и беда, - пожаловался Федор. - Только, понимаешь ли, присмотришься на новом месте, свою струю найдешь, увлечешься, бац - и повышают. А я тебе откровенно скажу: сидел бы и сидел в своей лаборатории. Мы, брат, такое там начали! Представляешь, Сеня, прокладываем дорогу в подпространство. Это пока секрет, ты никому не говори.
– Так откажись!
– Не могу. - Федор вздохнул, повертел перед глазами рюмку. - Моральная ответственность. Доверие коллектива не имею права не оправдать. И жена… Зарплата, понимаешь, тоже повышается.
– Мне бы твои заботы, - уныло сказал Сеня, махнул рукой и выпил. - Все у меня как-то не так сложилось. Затянули будни серые - не вырвешься… Утром будильник - дзинь! - я его под подушку, а вставать все равно надо. Проглотишь бутерброд, бегом на работу. Прибежал вовремя - хорошо, опоздал - плохо. Вся диалектика… Потом целый день на дежурстве - сам видел - машины, гарь, нарушители, штрафы, дым, грохот… А вечером в обратном порядке. Суета. До того устал, Федя! Покоя хочется, тишины.
Сеня запнулся раздумывая: сказать или нет? Потом решился.
– Я, Федя, знаешь ли, стихи пишу.
– Это интересно! Почитай!
– У меня их пока немного. И с собой нет. Когда писать? Не на посту же… Покой и время, где их обретешь? Разве что на пенсии. А до пенсии - фью-и!
Сеня вздохнул и повесил голову.
– Так, так, - сказал Федор. - Ты это все серьезно? Или короткая хандра?
– Эта хандра у меня уже года три. Не туда я ступил с самого начала. Не той ногой. А возвращаться поздно.
Федор смотрел словно бы сквозь него, сосредоточенно обдумывая что-то.
– Ты женат? - спросил он после короткого молчания.
– Нет, не случилось как-то. Да я и не тороплюсь.
– Хорошо.
– Это тоже еще как сказать, - возразил Сеня.
– Я не об этом. Погоди, не мешай, я думаю.
– Пожалуйста, - пожал плечами Сеня и налил себе еще рюмочку.
– Вот что, - сказал наконец Федор. - Пожалуй, я тебе помогу по старой дружбе. Есть у меня одна штука. Опытный образец. Я его в лаборатории соорудил, перед тем как меня повысили. Специально для демонстрации. Чтоб пробивать было сподручней… Теперь он мне не нужен. Бери его себе. - ФeДор достал из-под кровати маленький чемоданчик, сдул с него пыль. - Бери и владей.
– Зачем он мне? - удивился Сеня.
– Сейчас все объясню. Тебе тишина нужна? И покой? Вот здесь, в этом чемодане, и то и другое. Мой прибор откроет тебе вход в подпространство. А там - тишина! В ушах звенит. Ни людей, ни машин. Бери, не пожалеешь. Пока открытие зарегистрируют, утвердят план исследований, знаешь сколько времени пройдет? Успеешь написать побольше Дюма-отца. А пользоваться им я тебя быстро научу.
Сеня осторожно потрогал чемодан пальцем и хмыкнул, вложив в этот звук сильное сомнение.
– Эт ты здорово придумал, спасибо. Только… Я ведь живой человек, мне пить-есть надо. В подпространство, говоришь? Там, наверное, зарплату не платят, а?
– С зарплатой там дело обстоит сложно, - подтвердил Федор.
– Вот видишь! Если б не зарплата, стал бы я переживать. Махнул бы в поля и леса, и подпространство мне ни к чему. Так что спасибо, но…
– Подожди! Я же тебе не объяснил до конца. Одно из загадочных свойств подпространства заключается в том, что твой организм ничуть не меняется, пока находится там. Ты существуешь как бы вне времени. Допустим, утром позавтракал, ушел в подпространство, бродишь до вечера или еще дольше, а все равно есть не хочется. И не захочется до тех пор, пока оттуда не выберешься.
– Вот. оно что, - заинтересовался Сеня. - Так бы сразу и сказал. А сведения у тебя точные?
– Факт! Лично проверял.
– Тогда другое дело. Как с ним обращаться-то, с твоим аппаратом?…
Сеня не стал сразу включать полученный от Федора прибор.
Потребовалось некоторое время, чтобы уладить земные дела.
Он подал заявление об уходе с работы. Попрощался с Люсей, питавшей в отношении- Сени неопределенные надежды. Ему тоже нравилась Люся, но ради искусства необходимо идти на жертвы. Поэтому Сеня объяснил всхлипывающей девушке, что уезжает в длительную командировку. Куда? Он не удержался: далеко. Возможно, что за границу, только это секрет. Надолго ли? Вероятно, да. Года на два.
– Сеня, - сказала Люся, прикладывая к глазам и пачкая тушью платочек. - Я давно подозревала, что ты человек особенный, не такой, как все. Я буду тебя ждать. Обязательно…
Наконец все было готово. Сеня упаковал личные вещи: одеяло, подушку, набор шариковых ручек и карандашей, побольше чистой бумаги для будущих стихов. Сложил все это аккуратной кучкой, уселся сверху и включил прибор. С минуту прибор разогревался, тихонько попискивая, потом словно мягкая и мощная рука подпихнула Сеню пониже спины, и он вместе со своими пожитками влетел в подпространство.
Огляделся. Тепло, сухо и безветренно. Подпространство было будто в тумане - просматривалось всего шагов на сто, но на это Сене было наплевать. Он расстелил одеяло, устроился поудобней и принялся за работу.
Время в подпространстве текло незаметно. Да и было ли оно там - время? День не сменяла ночь, и вслед за нею не наступало утро. Неяркий серый свет ровно струился со всех сторон, снизу и сверху. Ничто здесь не отбрасывало тени, оттого сочинять можно было и сидя, и лежа на любом боку. Только воздух казался чуть затхлым. Или только казался?
Может быть, работа у Сени шла не слишком споро, но куда спешить? Сеня не гнался за легким успехом. Он сейчас даже еще и не писал стихов, а просто оттачивал свое мастерство, чувствуя, как оно становится все острее и тоньше. Изредка вспоминалась Люся - и это было хорошо. Настоящий художник должен испытать страдание, познать боль и горечь утраты. И Сеня страдал по возможности, готовясь перековать свои переживания в пылающие искренним чувством строки.