Слушая страстный монолог Кэт, я понял, что она пленила старого Тирбаха не только молодостью и красотой, но скорее всего властным характером и незаурядными деловыми данными.
Она направилась к двери, но на полпути обернулась и возбужденно добавила:
— Если хотите знать, я люблю не Тирбаха, но Рудольфа. Люблю давно. Я была готова разделить с ним все, даже нужду, но он не замечал меня. — Глаза Кэт горели безумным огнем и, казалось, ничего не видели. — И тогда я приняла предложение старого Тирбаха… Чтобы быть ближе к Рудольфу. Это я уговорила Эдварда отказать сыну в наследстве, чтобы потом Рудольф оказался зависим от меня. Я надеялась, что смерть Эдварда поможет нам с Рудольфом сблизиться. И это сбудется! Вот увидите, мистер Икс. И тогда, так и быть, мы выделим вам приличную сумму на безбедное существование. — Потом с иронией добавила: — Надеюсь, миллиона вам хватит?
Кэт быстро вышла. Я под впечатлением ее удивительного превращения еще долго размышлял о ней.
Позже узнал, что из Биоцентра Кэт направилась к своему поверенному в делах Рональду Боуэну. Она была взволнована, говорила сбивчиво:
— Я всю дорогу обдумывала этот вопрос… Надо обращаться в суд. Другого выхода нет…
(Эту беседу я воспроизвожу по воспоминаниям Р. Боуэна, опубликованным в «Ревю дэ медсан».)
— Успокойтесь, дорогая.
Боуэн протянул ей стакан воды.
— Я была сейчас у Эдварда…
— Ну и как он?
— Ужасно! Он ведет себя недопустимо. Я ничему не верю и хочу подать в суд.
— На неджентльменское поведение вашего мужа?
— Оставьте свой тон. Весь ужас в том, что это вовсе не Эдвард, а другой человек!
— У вашего супруга другая голова, вам привыкнуть к этому, конечно, нелегко.
— Какой-то авантюрист завладел телом Тирбаха, так что совсем наоборот, это уже не Эдвард…
— Чего же вы хотите от суда?
— Чтобы он вынес решение, что это не Тирбах.
Боуэн, по его признанию, сразу же оценил грандиозность этой неслыханной операции. Но небывалая, фантастическая сложность дела испугала даже его, опытного адвоката, жаждавшего громких, захватывающих процессов.
— Вы хотите возбудить судебный процесс о непризнании личности Эдварда Тирбаха?
— Именно!
— Он решил изменить завещание? Я предупреждал вас…
— Я пришла не за тем, чтобы обсуждать мое поведение. Готовьте материалы для суда.
После молчания Боуэн осторожно заговорил:
— Это очень серьезная и трудная проблема. Ни один судья сейчас не примет ваш иск к рассмотрению. Нужны веские доказательства того, что Дуономус — не Тирбах, что новый интеллект изменил личность Тирбаха. Согласно концепции ученых, все считают, что Эдварду заменили мыслительный аппарат, только и всего. — После паузы, так же тщательно подбирая слова, продолжал: — А если дело дойдет до суда, вам припишут корыстные мотивы. Вспомнят ваше поведение при решении вопроса о пересадке…
— Но Эдвард оставляет мне только миллион…
— Я бы советовал вам согласиться…
— Поезжайте и посмотрите на этого Дуономуса! — перебила Кэт. — Это совсем другой человек! Это не Тирбах!.. Если вы боитесь, я найду другого адвоката.
— Прежде чем дать окончательный ответ, я хотел бы познакомиться с новым Тирбахом.
— Это уже другой разговор.
— Все-таки вынужден предупредить вас… Борьба будет тяжелой. Внешнее сходство тут не играет никакой роли. У Тирбаха другой образ мыслей… Но, как мне известно, он в здравом рассудке.
— Но тут тоже можно найти зацепки…
— Зацепки? Конечно, но в суде нам обоим предстоит архитрудное дело. Аргументы против личности мистера… э, Тирбаха…
— Мистера Икс, — поправила его Кэт.
— Да, против мистера Икс придется еще тщательно выискивать доказательства или изобретать.
На другой день после свидания с Тирбахом-Винкли в «Фуроре» был напечатан мой репортаж. По известности Эдвард Тирбах мог тягаться с кинозвездами и идолами эстрады. И тот факт, что именно с ним была связана уникальная сама по себе операция, а также некоторые подробности, которые я выдал, вызвал у публики особый интерес. Газеты были распроданы моментально. К девяти часам был напечатан дополнительный тираж.
А через несколько дней меня пригласил редактор отдела Виктор Краски. Как всегда, сияя лысиной, он начал: