Из книг других, кроме «АСТ» и «ЭКСМО», издательств стоит отметить вышедшее в «Центрполиграфе» «Слепое пятно» нижегородца Андрея Плеханова. Сплетение виртуальности компьютерной игры с реальностью, попытка достоверно описать психологию игрового «юнита», апокалиптические видения прорыва в «реал» — все смешалось в книге Плеханова. Следует добавить, что «Пятно» — только первая часть из планирующейся дилогии, поэтому открытая концовка не должна смущать читателей. Также в «Центрполиграфе» вышли три достойные внимания книги Д. Янковского: «Нелинейная зависимость», «Флейта и ветер» и «Побочный эффект». Дмитрий осваивает свою нишу в литературе, пытаясь разработать современный вариант «фантастики ближнего прицела», внедряя в повествование о повседневной реальности незначительный фантастический элемент.
Напоследок отметим еще несколько системообразующих книг прошлого года: большой роман В. Каплана «Круги в пустоте»; «Львиную охоту» А. Щеголева — переработку повести из «Времени учеников-3» в роман, не имеющий отношения к Стругацким; новую концепцию загробной жизни, изложенную С. Логиновым в одном из лучших его романов — «Свет в окошке»; две новые книги В. Свержина — «Крестовый поход восвояси» и «Все лорды Камелота», входящие в цикл об Институте экспериментальной истории; роман «Условия выживания» Л. Кудрявцева, которым перебравшийся в Москву автор открывает новый сериал, и, наконец, лично Алекса Орлова, доведшего количество книг в серии «Тени войны» до девятнадцати.
Что касается сборников, безусловно лидирующую позицию занимает «Фантастика» издательства «АСТ», которой в прошлом году вышло три выпуска. Возник и забытый было на десятилетия интерес к так называемым тематическим сборникам. Издание антологии «Пятая стена», посвященной жилищу будущего, инспирировала компания ICS, занимающаяся разработкой систем автоматизации зданий. Специально для нее по заказу составителя Андрея Щербака-Жукова написали рассказы 29 отечественных авторов — от дебютантов до мэтров.
Наконец о журналах. В 2002 году произошло два важных события. Во-первых, возник новый журнал «Полдень, XXI век», возглавляемый Борисом Стругацким и Александром Житинским. Издание не ставит цели печатать только фантастику. В его формате находятся произведения «пограничного жанра», балансирующие на грани мэйнстрима и фантастики — то есть такие, которые не возьмут ни в «Если», по причине недостаточной жанровости, ни, скажем, в «Новый мир», из-за наличия фантастического элемента. Единственная помеха при выборе этого направления — недостаточное количество произведений такого плана. Кроме того, их обязательно должен отличать еще и высокий литературный уровень. Поэтому портфель «Полдня» наполняется неспешно — и это заметно даже со стороны. Скорее всего именно из-за нехватки профильного контента редакция уже во втором выпуске пошла на «эксперимент», полностью собрав номер из произведений, ранее опубликованных в Интернете. На наш взгляд, солидности это журналу не прибавило, ибо не «портфель» должен формировать журнал, а наоборот. Но при всех минусах, связанных со стадией становления, «Полдень» опубликовал несколько значительных произведений — явных претендентов на жанровые премии «закрытого типа».
Во-вторых, произошла полная смена состава редакции «Звездной дороги». Журнал возглавил критик и бывший ответственный секретарь газеты «Книжное обозрение» Александр Ройфе, который пошел на кардинальные меры, изменив оформление и стилистику журнала, создав новые рубрики и поменяв авторский актив. Уровень публикуемой прозы стал, несомненно, выше. Именно в прошлом году в «Звездной дороге» впервые были опубликованы такие значительные произведения, как «Закон лома» Дивова, «Эвакуация» Прошкина и «Рок на дороге» Васильева. Однако во вступительной статье к первому номеру новой редакции Ройфе утверждает, что журнал будет охватывать все жанры и стили в фантастике. Возразим, что журнал без формата — это все равно что радиостанция, пускающая в ротацию Бетховена рядом с Шуфутинским и «Арию» по соседству с ДеЦлом. Еще один минус новой «Звездной дороги» — это раздел «Арбитмания». Выделение в каждом номере специальной рубрики Роману Арбитману, конечно, несет налет скандальности, что по замыслу редакции должно поднять интерес читателей к журналу. К сожалению, в своей рубрике Роман изо всех сил пытается доказать, что ни на что, кроме пустой ругани и воспоминаний о войнах с «Молодой гвардией», он больше не способен. Доходит до абсурда: Арбитман громогласно предлагает уйти из литературы для ее же пользы Владимиру Васильеву (наряду с Логиновым, Рыбаковым, Звягинцевым и Головачевым) в том же самом (!) номере, где опубликована повесть самого Васильева. Когда же дело доходит до конструктива, как это было, например, со статьей о феномене Гарри Потгера, то уровень аргументации Арбитмана не выдерживает никакой критики. Мы надеемся, что страницы журнала перестанут быть прибежищем «критиков» от мэйнстрима и критиканов из Интернета.