Неувядающий сэр Мик Джаггер публично пообещал любой ценой дозвониться до Джона в финальной передаче «Спаси Леннона!» и посоветовать тому сдохнуть, чтобы не наблюдать всего этого.
Столь же неувядающий сэр Пол Маккартни отложил свою седьмую женитьбу, которая обещала, наконец, стать счастливой, и так же публично посоветовал сэру Мику засунуть свой здоровый язык в свою тощую задницу, потому что именно он, друг и соавтор Джона, купит право на этот единственный звонок…
Просто цветущий сэр Элтон Джон столь же публично предложил сэру Мику в качестве альтернативы свою, отнюдь не тощую, филейную часть. После чего спустил с аукциона свою знаменитую коллекцию очков, оставив одни единственные - те самые, ленноновские, если не врет, - и заявил, что вырученной суммы ему хватит на этот звонок…
Королева Великобритании, раздосадованная поведением тройки сэров, вынесла на голосование в парламенте вопрос о лишении всех троих дворянского титула. Второй вопрос, вынесенный на голосование Ее Величеством, был о создании целевого фонда, деньги из которого будут направлены на приобретения права на звонок сэру Джону Уинстону (Оно) Леннону, в срочном порядке возведенному в дворянский титул посмертно…
Активизировались ку-клукс-клановцы, устраивая публичное сжигание тиражей переизданных пластинок «The Beatles» и чучел участников группы.
Скин-хэды по всему миру увлеченно охотились на волосатиков и брили тех наголо. Волосатики с криками: «Все, что тебе нужно, это любовь», - били отдельных представителей «кожаных голов» и клеили тем на лысины моментальным клеем розовые парики.
Новые Мэйсоны под аккомпанемент «Волшебного таинственного путешествия» и «Helter-Skelter» вырезали целые семьи…
Сотни очевидцев кричали, что видели живого Леннона. Ареал распространения ожившего экс-битла растянулся от полюса до полюса. Неунывающий путешественник Федор Конюхов, например, выбивший таки у российского правительства деньги для экспедиции в Антарктиду на верблюдах, встретил автора «Земляничных полян навсегда» дважды - на третьи и четырнадцатые сутки похода. Во время второй встречи «мистер Леннон» спел ему про «йе-йе-йе» и назвал дату релиза нового альбома - 9 декабря…
Госпожа Йоко Оно экстренно порвала со своим очередным мужем - голландским фотографом, бывшим моложе экстравагантной японки всего на четырнадцать лет. После этого сообщила, что с Джоном она так и не развелась, и не собирается этого делать. Более того, когда безвременно ушедший супруг объявится, она готова убедить его сняться для эротического календаря. Разумеется, с ней! Кстати, их очередной совместный альбом выйдет совсем скоро…
– А у нас в студии очередной звонок! Итак, поприветствует Хелен!..
– Джон! Джон! Я люблю тебя! Твоя жена - сука! Обе твои жены - суки! Я хочу от тебя ребенка! Я готова…
– Хелен, Джон пока не слышит вас…
– Он всегда слышал меня, и вам не удастся заглушить мой голос! Я с детства говорю только с ним! Джон! Я спасу те…
– Простите, уважаемые телезрители, кажется, звонок Хелен сорвался. Жаль, что мы не сумели с ней поговорить. А теперь сверимся с результатами нашего sms-голосования… Ого! Общее число голосов, сдается мне, превысило население нашей голубой планетки! Ничего личного, я весьма уважительно отношусь к тем, кто выбрал для себя нестандартную сексуальную ориентацию! Иногда даже сомневаюсь, действительно ли представители меньшинств по-прежнему в меньшинстве? Впрочем, последний месяц мы говорим не об этом! Итак! Вы сами видите все на своих экранах! Примерно поровну голосов за то, чтобы спасти самого знаменитого из «Битлз»… Что? Простите! Мои ассистенты подсказывают, что только что я сморозил глупость, за которую сэр Пол Маккартни подаст на меня в суд! Ха-ха-ха! Боюсь, в этом случае, ему может не хватить денег на Тот Самый Звонок!.. Хм… Мне только что сообщили, что я уже уволен…
– Майк, что ты устроил?
– Я? Это целиком твоя заслуга, Саймон.
– Меня зовут Семен.
– Это уже не важно… Пит! Что там происходит на экране?
– Ты не поверишь, Майк! У них секс! А мне втирали, что очкарик не в ладах со своей японкой. А он, оказывается, неплохо потрахался перед смертью, а не только сочинил и напел на ходу песенку, которая уже вторую неделю звучит на всех станциях.
Действительно, «Street of dream», считавшаяся безвозвратно потерянной, сейчас занимала лидирующие строчки всех хит-парадов и приоритетные места в плей-листах радиостанций, хоть отдаленно связанных с музыкой.
– Саймон! Срочно покажи, чем сейчас занимается Чампмен… Боже! Он же онанирует! Они и впрямь жили в унисон, убийца и его жертва - этот псих был прав! Буквально чувствовали друг друга на расстоянии! Пускай в эфир! Немедленно!!!
Теоретики от науки серьезно спорили, где именно объявится Леннон, если по результатам двухмесячного глобального голосования его решено будет спасти. Пришли к выводу, что на месте убийства. Об этих выводах упомянули в прямом эфире…
Уже через час в районе Центрального Парка в Нью-Йорке появились десятки неприметных молодых людей, вооруженных томиками Сэлинджера и револьверами «чартер армз» 38-го калибра. Впрочем, марке оружия эти молодые люди уделяли минимум внимания - один явился с Калашниковым.
Некоторых задерживали местные власти. Некоторых ловили и били обычные обыватели. Некоторых отследить и поймать не удавалось, и они продолжали терпеливо дежурить, дожидаясь появления жертвы…
– Что вы собирались сделать, когда Джон появится на пороге «Дакоты»?
– Сначала я попросил бы у него автограф… А потом всадил бы в него весь барабан! Марк Чампмен был прав! Этот очкарик - циничный лицемер!
– Да сам ты!.. Весь мир мечтает спасти Леннона…
– Какой весь мир? Наших голосов больше! Ты пропустил вчерашний выпуск, урод!
– Тогда чего ты здесь ждешь?
– А вдруг… И хватит меня снимать!
– Действительно, что мы с ним возимся? Выключай камеру, Джек! Офицер, он ваш!
Камера выхватила крупным планом старую японку, потом плавно прокаталась по массовке и вернулась к ведущему, чем-то напоминающему легендарного Фила Донахью.
– Госпожа Оно, теперь-то, спустя столько лет и в свете нынешних событий, вы укажете место захоронения Джона Леннона?
– Зачем вам его прах? Лично для меня он всегда был жив…
– Чем же вы объясните свои последовавшие после его… кхм!.. ухода браки?
– И я, и Джон довольно свободно относились к сторонним романам друг друга. Всем ведь известно о его адюльтере с секретаршей - тоже, кстати, азиаткой - в не самый радужный период наших с ним отношений. Но нас связывает нечто большее, чем брак. Вы сами все поймете, когда он вернется…
– А если теперь он предпочитает блондинок? - выкрик из зала.
– Мне даже не придется перекрашиваться, - уверенно парировала совершенно седая старуха.
Когда в очередном выпуске показали утро 8 декабря 1980 года - момент, когда убийца подошел к Джону и взял у него автограф, в палату к Марку Дэвиду Чампмену пришлось вызывать реаниматологов.
– Этот парень долго не протянет, - откровенно сказал врач.
– У меня есть право… На один телефонный звонок… - прохрипел старик. - Всего один…
– И что ты скажешь Джону?
– Не Джону… Я хочу позвонить себе…
Один из приближенных Микаэла Дэвида Дж. Кохэна IV, неотступно дежуривший у постели умирающего, незамедлительно связался с начальником.
– Майк! Есть новый потрясный поворот сюжета!..
В тот же день аналитиков и сценаристов заперли и потребовали мозгового штурма. Времени для внесения корректировок в сценарий завтрашнего шоу оставалось не так уж и много.
Действительно, почему «абонент» должен быть только один?
Семен уверенно наматывал «слой» за «слоем», извлекая из небытия подробности последнего дня жизни Джона Леннона.
– Саймон! Что такой смурной? - поинтересовался Питер.
– Мне только начал нравиться этот парень…
Оператор кинул взгляд на свежие результаты голосования. Последние часа три эти результаты были не в пользу экс-битла.
– Ничего! Через пару часов все наладится! Может, опять где-то напортачили. Помнишь этого sms-урода, из-за которого пришлось пересчитывать результаты целой недели? Тогда кто-то еще пообещал подать в суд на компанию…
Семен помнил. Какой-то тип с упорством безумца слал одно за другим сообщения с коротким текстом: «Сдохни!» За неделю он умудрился прислать двадцать с небольшим тысяч sms, повлиявших таки на один из промежуточных итогов. А потом позвонил, извинился, и признался, что «имел в виду Марка».
– Я не об этом, Пит. Представляешь, что будет, если мы и впрямь его спасем?
Оператор закашлялся, подавившись очередным бургером, которыми только и питался все время, пока был в студии.
– То есть это все не лажа, брат? Ты, правда, можешь?..
– Ты же видел - Брут первый раз сам порезался…
– Нет, я тогда больше по сторонам смотрел, ждал, когда же голые девки появятся, как в фильме у Тинто Брасса… Да и не верил я тебе никогда, если честно.
– Зря ты так, Пит. Свет, звук и время - они ведь действительно очень сходны. Просто надо было синхронизировать - и я смог это сделать…
– И получились деньги!
– Ты не отвлекайся! - фыркнул недовольный подобным выводом Семен.
– Подправь-ка ракурс, брат! Ты еще не раз пожмешь мне руку! А за парня не волнуйся - самое худшее с ним уже случилось. Его убили.
Семен кивнул и послушно «подправил ракурс». И захотел в очередной раз пожать оператору руку - Леннон смотрел в глаза всему миру…
– Саймон! Тебя Майк вызывает!
– Что там стряслось? Я работаю…
– Питер сам с твоими хрониками управится! До конца трансляции осталось всего четыре минуты. Там из Ватикана звонили, и Майк хочет обсудить с тобой новый проект!
Чем ближе становилось 8 декабря, тем больше по всему миру объявлялось «восставших» Леннонов. Некоторые даже давали концерты и предлагали свои услуги студиям звукозаписи. Кое-кому удавалось начать более-менее успешную в дальнейшем карьеру. Самых невезучих очень скоро убивали новоявленные Чампмены.
Отдельные личности обращались в суды с исками к Йоко Оно, сэру Полу Маккартни и даже скрывающемуся последние лет десять от публики Майклу Джексону, памятуя, что именно Джексон в свое время перекупил права на все песни Ливерпульской Четверки. Кстати, имели место два случая удовлетворения подобных исков: в Амстердаме и в одном из районных судов Ростова-на-Дону…
Сначала в шутку, а потом и всерьез повсеместно стали проводиться гей-парады в поддержку кандидатуры сэра Элтона Джона на право сделать «тот самый звонок». Учитывая время года, это часто выглядело забавно. Шутники из России, организовавшие первую подобную акцию на улицах Санкт-Петербурга, аргументировали свои требования тем, что кто, как не автор музыки к мультфильму «Король-лев» должен в решающий момент крикнуть Леннону: «Джон, нагнись!..»
Семен пил горькую, обзывал себя Саймоном и слушал музыку. Альбом «The Beatles» 1966 года под очень символичным названием - «Револьвер».
После «Сборщика налогов» Джорджа и песни Пола про одинокую старую деву пел свою первую вещь на диске Джон.
«I’m only sleeping».
«Я просто сплю…»
Там были, разумеется, еще песни: и занудные, и классные… Но заканчивался альбом песней все того же Леннона.
«Tomorrow never knows». Вроде как «никогда не знаешь, что будет завтра». И замогильный голос Джона под убийственный аккомпанемент выводит: «Это не смерть, это не смерть…»
Семен выпил еще одну и решительно взял в руки свой портативный синхронизатор, слепленный из «сэкономленных материалов» втайне от Майка. У господина мультимиллионера есть свой, с которым в последнее время неплохо управляется Питер.
Не к месту вспомнился недавний разговор с Микаэлом Дэвидом Дж. Кохэном IV.
– Майк! - слезно убеждал пьяный Семен. - Свет, звук… время… Это такие тонкие материи… Но их можно остановить - и даже повернуть вспять… И деньги - их тоже можно вернуть! Я смог со светом и звуком, а со временем и ты сможешь - с деньгами… Мы все вернем…
– О чем ты, Саймон? - досадливо поморщился увлеченный проектом Майк. - Иди, отдохни. Питер отлично справляется без тебя…
Воспоминание расстроило «хроника» окончательно. Он повертел прибор в руках, кое-что подкрутил - и в очередной раз попытался не «снять», а «наложить слой»…
Последняя песня альбома завершилась, и вновь, по третьему кругу, зазвучал «Сборщик налогов».
Свет, звук и время - они так похожи. Это все деньги.
Это была находка Питера - показывать некоторые сцены глазами Чампмена. Когда оператор использовал этот трюк впервые - будущий убийца перед зеркалом в номере гостиницы целится из револьвера в собственное отражение, - по миру прокатилась волна приступов. Многих не откачали…