Кроме того, ментальный слепок личности пользователя сохраняется в анналах сети.
При переносе твое тело разбирается на атомы и заново собирается в пункте назначения.
Ты пользуешься услугами бодискульпторов и омолаживаешься за копеечную абонентскую плату. Ты вспоминаешь лазерных хирургов, технологию для маргиналов, и тебе смешно.
Ты умираешь — и возрождаешься.
Фактическое бессмертие.
Настигая мечту, теряешь смысл. Старая — до банальности — истина. В обществе, где нельзя умереть, дозволено все. Вот только убийство сделалось скучным. «Пантек» стирал личность преступника в матрице, и тот лишался будущего. А его жертва жила и здравствовала. Казнь без срока давности… Небывалый расцвет экстремальных видов спорта захлестнул человечество. Трейсеры, райдеры, бэйс-джамперы — их численность стремительно росла. Различные гонки и бои без правил сделались жестче, зрелищнее. Земля окончательно глобализировалась, ведь любая война при таком раскладе абсурдна. Побежденная армия возрождается, и конфликт растягивается до бесконечности. О каких таможне и границе может идти речь, если ты звонишь другу и за считанные Доли секунды переносишься из Беларуси в Канаду? Понятие «контрабанда» — уже анахронизм. Наряду с «гражданством» и «визой».
«Пантек» взорвал цивилизацию.
Безумие длилось около десяти лет. Потоки эмигрантов, горячечный бред на полях сражений, маньяки, кончающие суицидом, распадающиеся государства и анархические территории… Позже в недрах ООН сформировался Мировой Совет. Ситуация, как писали газеты, стабилизировалась. Безусловной международной валютой признали евро. Все успокоились…
Ну, почти все.
Католическая и православная церкви резко осудили ложный «сатанинский дар» и объявили о начале очередного Армагеддона. Мусульманские фундаменталисты развернули джихад, но убитые неверные вновь оживали. В конце концов иерархи большинства конфессий пересмотрели свое отношение к трубкам и объявили их «благословением свыше». По новой версии Господь ниспослал манну небесную в виде эффекта Добрушевского-Шредера, дабы верующие одумались и исцелились. А «пантековская» сеть якобы существовала всегда и являлась не чем иным, как раем.
Земля вступила в золотую эпоху.
И вот здесь начинается моя история. Фишка, дамы и господа, в том, что Эдем оказался с гнильцой. На самом его дне, в иле обреченности, копошились те, кто не мог себе позволить трубку. Целая страта смертных. Именно они пользовались Магниткой, ездили на машинах и в автобусах, летали самолетами Аэрофлота. Они ходили пешком по ледяным каньонам мегаполисов — не ради прогулки, а в силу жестокой необходимости. К ним примкнули неприкаянные — фанатики, отказавшиеся от услуг «Пантека» по непонятным причинам. Некоторые из них носили допотопные телефоны, подключенные к издыхающим полулегальным сетям.
Мне исполнилось тридцать, и я получил откровение. Жить в абсолютно безопасном, карманном, мире — скучно. Невыносимо.
Я занялся паркуром, прыгал по крышам, лазил по балконам и гаражам, заброшенным цехам фабрик и террасам долгостроев. Ломал руки, ноги и ребра. Даже участвовал в Уличном Чемпионате…
Скука не отступила.
Тогда я примкнул к Команде Полосатого Бандерлога. Знаете, в старину, в эру примитивных компьютеров, дети сбивались в кланы, рубились в шутеры за деньги и пиво, искренне радовались нарисованной крови. Мы заключали пари. Убивали друг друга. По-настоящему. Команда на Команду. Тотальный геноцид… Понимаете, закон карает убийц. Но разрешает дуэли, если вы заполните кипу документов.
Поединки Команд привлекли к себе внимание стада.
Так появились букмекеры.
Впрочем, они никуда не пропадали. Зарабатывали на всякой ерунде, вроде гладиаторских боев или гонок на выживание.
У нас был особый шарм. Не тупое месилово, не замкнутая трасса без альтернативы.
Поле битвы, не ограниченное ничем. Многолетняя, изнурительная схватка, тактическая головоломка, где ты одновременно охотник и жертва. Тебя могут завалить в метро, магазине, дома, на дружеской вечеринке, в Казани или Парамарибо. Везде и всегда. Единственная цель игры — уничтожение отряда противника.
Как на мониторе.
Я дважды нажал кнопку электрического звонка. Скрипнула деревянная рама на лестничном пролете. За дверью раздались шаги.
— Кто?
— Посмотри на экран.
Мохнатая Рученька обитал недалеко от Комаровки, на втором этаже неприметного кирпичного дома. Кракер упорно маскировался под донного лоха, не имеющего даже примитивной охранной системы. Глазок, «деревянная» дверь и синтезированный звук поворачиваемого в замке ключа до-подняли иллюзию. Официально в квартире «прописан» пенсионер Борисенко Виталий Петрович, ветеран сирийской войны. Рученька скрывался за этим муляжом от налогов и призыва на трехмесячные курсы Биржи Общественно-Полезного Труда. Сотрудники Биржи тщетно искали несуществующую общагу мифического универа в надежде припахать кракера к управлению дистанционной снегоуборочной машиной.