– Все же хорошо, да? В смысле, все будет хорошо?
– Все просто замечательно, – заверил ее «Борисов». – Вы с Киром молодцы! А теперь иди уже!
Прежде чем покинуть комнату, девушка, названная Машей, все же еще раз обернулась к Насте, но, так и не удостоенная внимания – Журова, не отрываясь, буравила взглядом «Артема» – выскользнула в прихожую. Не медля, «Борисов» плотно прикрыл за ней дверь.
– Присядешь? – жестом указал он затем Насте на диванчик у стены. – Разговор может получиться довольно долгим.
– Почему бы и нет? – пожала плечами та и, лишь опустившись на мягкое сиденье, поняла, что прогадала: рукоять пистолета за поясом неловко уперлась в живот, и вздумай теперь Журова выхватить оружие, сперва ей пришлось бы привстать – а это время.
Сам «Артем» остался на ногах. Под его широким пиджаком наверняка имелось достаточно места, чтобы укрыть целый арсенал, но почему-то Настя была уверена, что «Борисов» безоружен. Впрочем, матерый трутень – сам себе оружие. Если, конечно, перед ней трутень – Тот-кто-ее-обратил – а не незнакомый посланец жнецов, зачем-то нацепивший затасканную личину.
– Так кто ты? – поспешила разрешить свои сомнения Настя. – Я тебя не чувствую.
– Ты и не должна, – заявил «Артем». – Но, в принципе, могла бы и догадаться. Очевидно, я не человеческий мальчик, погибший в далеком транзитном терминале. И уж тем более не трутень, убивший того мальчика, а затем породивший семьдесят третью касту – достигнув вершины могущества, он ушел – так бывает всегда. Не первый и не второй – что же у нас остается?
– Сеятель? – неуверенно предположила Журова. – Тот, что летел на Московском «Ковчеге», а потом бесчинствовал на Новой Земле на пару с приятелем-медведем?
– Теплее, – кивнул «Борисов». – Гораздо теплее. Вот только того сеятеля тоже больше нет. За провал миссии его вышвырнули из страты. Так что перед тобой такой же жалкий изгой, как и ты сама, – исполнил он несколько картинный поклон. – Некогда – сеятель двадцать восьмой касты, ныне – презренный трутень. Должен признать, дело это мне пока в новинку… И между нами: так себе ощущение! Тебе не понять: ты в страте-то, по сути, и не была…
– Сейчас вот прям расплачусь от сочувствия! – хмыкнула Настя. – А после… – в ее голосе лязгнуло железо. – После откручу тебе на фиг твою нагло улыбящуюся башку. А когда появится хвост, который ты стыдливо прячешь – то и его оторву. За Веру Варенникову. За Инну с Рыжим. За нас с Тимуром! – к ее собственному удивлению первые три имени не высекли у нее в груди ни малейшей искры, ни теплой, ни холодной, и только при упоминании Тимура ярость, которую она так пыталась в себе пробудить, принялась наконец разгораться. Гнев – плохой помощник только для людей, монстра он способен вывести на пик формы в считанные секунды.
– А силенок-то хватит? – совершенно не испугался ее угроз собеседник. – Эта башка, – похлопал он себя ладонью по макушке, – приделана к шее довольно крепко… Но дело даже не в этом. Ты предъявляешь счет сеятелю, а его, как я уже сказал, здесь нет. Перед тобой трутень. Он не имеет – я не имею – отношения ни к смерти Веры, Инны и Рыжего, ни к тому, что произошло с Тимуром. Сеятель – имел. Я – нет, потому что я – не он, как и ты – более не жнец семьдесят третьей касты.
– То-то бывшие собратья по страте никак не оставят меня в покое! – скривилась Журова. – Для того, наверное, и ищут, чтобы похлопать по плечу да сказать: «Ты теперь трутень и ни в чем перед нами не виновата. Извини за беспокойство!»
– Жнецы ищут тебя не для того, чтобы наказать – ты и в самом деле не отвечаешь за то, что сделала, будучи одной из них. Они тебя ищут, потому что ты опасна.
– Я? Опасна? – не сдержала саркастического смешка Настя. Пыл ее сам собой угасал – подспудно она понимала, что «Артем» прав. В отношении себя прав. – Шутишь?
– Ни в коем разе. По этой же самой причине искал тебя и я.
– Работаешь на жнецов? – холодно прищурилась Журова. – Ты же, кажется, всегда играл на другой стороне? Хотя да, о чем это я – то был сеятель…
– А вот здесь как раз ровным счетом ничего не поменялось, – заявил «Борисов». – Со жнецами мне по-прежнему не по пути.
– Ну и на кой тогда тебе сдалась я? – грубо бросила Настя.
– Я могу тебе помочь. Могу – и хочу. А взамен рассчитываю на твою помощь. Баш на баш – все как положено у приличных трутней.
– Помочь? – переспросила Журова. – Что, можешь вывезти меня из Москвы?